已是家败人散，时母独自一人在娘家过活，时父却是下落不明。
有人说时父已被仇家暗害，不知抛尸到哪处荒野，也有人说，时父看破红尘跟着一个不知哪里来的野道人出家避祸去了。
玉京子无法，只好将舅母和表妹安顿在道观近旁的一处庄园内。
及至时菡及笄，玉京子为表妹选了一门四角俱全的好婚事，十里红妆风风光光将表妹嫁了出去，便自顾自游历天下去了。
谁知，时菡那才貌仙郎的夫君却是个喜新厌旧的，新婚没多久便先后纳了好几房妾室，欺负时菡没有父兄可以依靠，不但宠妾灭妻，更在科举高中进士后，为了攀附权贵，以无子为由休妻另娶。
时菡经此一事，勘破人间风月、男女情爱不过如此，心灰意冷之下，忆及表哥玉京子曾说海外有一番邦小国，国内女主当政，求贤若渴，国民不论男女只要通过专业领域的考试，均可尽展其才。
时菡于是花尽所有积蓄与母亲买船出海，终于在番邦成就了一番事业，唯一遗憾便是没能找回父亲。
听起来似乎是冯渊梦里那个英莲的命运更凄惨，但要林绍说，话本里的时菡结局也算不上圆满。
……
冯渊正在问同窗们，“诸位，有无可能，我梦中经历的，前世曾经真实发生过？”
同窗有说是的，也有人认为只是巧合，还有人建议他把梦里故事也写成话本子。
冯渊颇有些意动，转念一想却又摇头，“可不敢，姑父知道了要把我手打折的！”
在场众人都是见过府学那位严厉古板的方教谕的，知道这不太老的老夫子管教子侄时十分下得去死手，冯渊和几个表哥到了他跟前个个老实得像小鹌鹑一样。
这话本子这种事，在他老人家眼里纯属不务正业，甚至更严重一点，骂一句不知所谓、自甘堕落都有可能。
同窗们纷纷对冯渊投以同情的眼神，都是年纪不大的少年，谁乐意整天被长辈管手管脚、训来训去呢？
然而冯渊心里对这位姑父只有感激和敬重，梦里他枉死后，只有这位姑父坚持要为自己申冤，屡次上告得罪了恶霸身后的势力，最后不仅被罢了官职，还挨了打。
自己早先属实有些娇纵顽劣，身上小毛病一堆，自打到了姑母家，被姑父用戒尺一点一点地掰正不少。
若是此时发生与梦里类似的事情，自己一定不会再那么冲动地和恶霸硬碰硬，而是更理智地去处理。
再怎么喜欢那姑娘，也该先以保全自身为首要。