那老监越说越是慷慨激昂，伴着悲伤无奈，跪在地上久久不起。眼下的朝堂局势已然明了，朝野倾覆只在朝夕，柏舟亦无力回天，只能尽其所能减少不必要的伤亡，暂且隐忍不发，等待时机收拾残局。
柏舟亦不知这时机何时能来，自己还能端坐于朝野多久，细品来，人心叵测，朝堂波谲云诡，多少人为了权势癫狂，后人踏着前人的尸骨登上云端，又被后来者拉下神坛。生死富贵，向来是连枝共冢，避不开的。
面对那衷心耿耿的老监，柏舟如鲠在喉，沉声道：
“不必了，李琴安虽恶，然朕不能失节，焉有帝王临阵脱逃，任其荼毒百姓的道理，你去罢，命侍卫们都撤去，朕只在这里等着他来。”
老太监知道说再多也劝不住柏舟，含泪领命去了。当夜，柏舟挑灯与甘棠对坐共赏海棠，烛光下，花苞似是又张开些，露出些许缝隙，细看去，似有花蕊隐现。
灯下花前，美人如玉，静谧中的甘棠带着无声的恬淡和柔弱，比之那个凌厉傲骨的女妖少了几分妖娆，多了几分随和。
柏舟拿起甘棠的手，放在自己手中，假装是甘棠有意为之，道：
“甘棠，十年前我未杀修儿，但他却因我而死，自此你们阴阳两隔，骨肉分离，是我害苦了你。幸而暮雨有心寻到你和修儿的魂魄，把你们寄养在海棠花中交与我，教我们重新团聚，今后你和修儿再不用受离别之苦。我有心一生护你和修儿平安，然命运弄人，眼下都不能自保，亦不知该怎样安置你和修儿。李琴安修习邪术一念成魔，随时都会入主宫中，我能多守得一时便守得一时，万望能守到海棠花开，教你和修儿相见，也不枉暮雨的一片心。逆贼祸乱，风云难测，我不得不为江山一搏，前路渺渺，或许今后不能再伴你左右，望你和修儿喜乐安康，自由自在，不要再记挂于我。”
这话虽然是对甘棠说得肺腑之言，但以甘棠现在的情形根本不闻不问，其实他全说与了自己。
甘棠仍是无知无觉，困顿了，便闭上双眼。柏舟将她轻轻抱到床榻上，放平稳了，宽衣解带，脱下外衣，盖上锦被，痴望沉睡中的甘棠良久，直到深夜，就近床榻近侧眯了会儿，半宿昏沉。
柏舟醒来时，天已大亮，宫婢候在身后，端着洗漱用具，不敢大声喘气。柏舟最先看到的是床上空空如也，甘棠竟不见了，心惊之余，转头一看，桌上的海棠依旧还在，花苞又张开一些，似乎在努力绽放。柏舟询问宫婢：
“甘棠呢？”
那宫婢摇摇头不吱声，柏舟有种不祥的预感，抱起海棠花，快步走向门外，殿外层层宫门大开，骑慰罗列，守护森严，禁军皆换成了李琴安麾下。柏舟一路找寻甘棠，一路登上朝堂大殿，站在皇宫至高处眺望，巍峨殿宇之下皆是蜂拥而至的叛军。
阵阵脚步声由远及近，李琴安带领军队入宫，与他并肩而立的是个样貌冷峻满眼阴冷身材魁梧的黑衣人，必是烈煞无疑。
老太监从偏殿跑出来，护在柏舟身前，喝道：
“大胆贼子李琴安，胆敢携刃入宫，大逆不道，枉为人臣，还不快快退去。”
李琴安等人隔得尚有三五丈远，对老太监所言丝毫不为所动。烈煞冷斥一声，抬手挥出一道寒光，直击向老太监，寒光如利刃割在老太监颈上，老太监身子猛一抽搐，颈间鲜血喷涌，随即倒地身亡。李琴安朝烈煞看了一眼，道：
“烈煞兄，来之前我们有言在先，不要滥杀无辜，何况是在天子面前，莫要惊到圣驾。”
烈煞冷道：
“我自有分寸，一个阉人也配在我面前说话。”
柏舟俯下身，一手抱着海棠，一手轻轻拂过老太监的面容，把他睁着的双眼合上。站起身来，对走上前来的李琴安道：
“把他好好安葬了吧，宫里一切都是你的，唯有这宫里和安济国的人不可以杀。你想留什么人什么东西都由你，不要的人和东西皆放出去，唯以仁政可服众，你才能稳坐高堂之上。”
李琴安在柏舟面前站定，威严霸道：
“你是个好皇帝，但宽宥有余，气概不足，少了帝王的气概，所以才输了这天下。我与你君臣一场，念着往昔的情分，今日我不难为你，你且走吧。”
柏舟道：
“我暂且不能离去，甘棠尚在宫里，我需找到她带她走方可。”
烈煞听闻甘棠之名，眉头一紧，厉声道：
“甘棠是为妖孽，不可将其放走。”
李琴安劝道：
“烈煞兄，那女妖失了魂魄，已然痴傻了，她现今的样子也是命不久矣，且随他们去罢。”柏舟怀抱盛着海棠的花瓶，一步步走下大殿，穿过重重重兵，目光扫过每一个角落，急
切地搜寻着甘棠的身影，忽而发现甘棠就坐在一排廊下，痴望缠绕在廊柱上的一株藤蔓，上面繁花正盛，星星点点，灿若群星。
“甘棠。”
柏舟轻轻唤