天色苍凉，万里黄沙，尸横遍野。
李重九在张肃的示意下，走进了一个幻境。
这不是他第一次面对这样的事——皇帝在位六十多年，京城里异事连连，有鬼作怪。李师傅进出张家，一贯如入无人之境般来去自如。昨晚他翻墙进去，隔着一层纸窗看到了屋内人影憧憧，有所了解万龄玉所经历的事。
如今他来到这幻境中，一面用袖子挡住沙土，一面虚拢着嘴，在这荒土上艰难行走。
所见之处是深红的血色、浑浊的黄色，天地像搅和在一起般没有明显界限。四周也没有太多植被，树上光秃秃的，没有叶子，甚至也没有树皮。
李师傅停住脚步，低头看了眼树旁的死尸，“此地在闹饥荒啊....”
居然饿得连树皮都被扒光了，据说饥民们还会吃观音土来饱腹。
他走了三里路，没见到一个活人。李重九望着苍凉的四周，只有沙子，喃喃，“这里的人该有多绝望。”
他只走了一个多时辰，便有些受不了这无边寂静了。
抬头想看一眼天色，想知道大概时辰，然，天空像烧起来似的通红，他什么都看不出来。
继续在这黄土坡上缓慢行走。
这时，李重九听到嘈杂声，很轻，但很密集，“三十里外有人。”
他脚尖一点，跃身过去，像是走出这漫天黄沙，来到一处村庄。
这儿也在闹饥荒，但没方才那么严重，一路过去，都没再见到一个死尸。他最终停在一个茅草屋前，见到一个女孩提着个桶从屋里出来。
十三四岁的年纪，很瘦，袖子挽起，能看到两只手臂上都有深浅不一的红痕。
这是....李重九看到这女孩面容憔悴，来到一个水井旁，准备打水。
“动作快点！”屋里，传来一个男人的喊声，“如果有一滴水洒出来，我会打断你的腿。”
于是站在水井旁的女孩，不自觉地颤了一下。
李师傅看得皱眉，他深知这是幻境，里面的人并不能看到他，因而走到女孩身边，注视她裸露在外的皮肤——发现上面全是伤痕。
鞭伤，棍伤，烫伤。
他怎么会猜不出这女孩经历着什么样的事，只是又不能做些什么，大步走向茅草屋。
一阵风吹来，还是夹杂着细沙，枯叶被风卷起，落到脚边。
现世里，龄玉低头看着这春日里忽然而来的枯叶，发现布鞋上多出斑斑红点。凝视一会，还没想出来那是什么，便见有人蹲下，徒手去摸她的鞋面。
“脏了，”张肃低声道。
“回去洗一洗就好，”她反应过来，这是血迹。
刚才的人头并非幻觉，但或许由于此刻张小狗在身旁，她没有先前那么害怕。
只是不知怎的，心里又生出一点异样的情绪——张肃看到她的鞋子了啊....
是那样又破又旧，鞋底被磨损得几乎紧贴着地面。
“我让人再买几双新的，”张肃为她擦干净鞋面，见夫人想把腿往里收，又握住她的脚踝，“怎么了？”抬头要望向自己的夫人，却又被对方捂住双眼——以他那个角度，很有可能会看到龄玉面纱下的样子。
张肃道，“我不会嫌弃小玉的，永远都不会。”
龄玉转移话题，“李师傅去哪儿了？我刚才好像见到他了。”
“到鬼魂的执念里了。”
“执念？那些当真是鬼吗？！”
张肃不打算细说，“他和余灯影会处理好的。”
“余灯影又去哪了？”
“晚上带你去找她。”
“你们是经常碰到这种事？李师傅和余灯影是会法术吗？之前你说有时会和李师傅一起出门，就是为了这种事？”
“他不会法术。”
“那....”
“有时候武力也能解决一些事，只要....”稍稍停顿，张小公子在这时讳莫如深地笑了，“懂法术的那位推他一把。”
春末的风袭来，有着一丝燥热，街边酒肆的旗帜翻飞。龄玉狐疑不决地问，“你是那个懂法术的人？可....”
张肃和李重九不是师徒关系吗，到底谁才是师傅？
她心里遍是疑惑，但此时对龄玉来说最重要的，只有一事。“我前些日子在街上遇到了一个行迹古怪的书生....”
她终于和张肃说起这事。
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三月初五，清明。
或许是因为应节，京城里细雨朦胧，有位女子撑着把纸伞，走在人烟稀少的街上。她要赴一场约，去买一幅画。
还是和上次一样的地方，书生站在自己的小摊前双臂抱起，等一位客人。
半晌，眼前铺开的画卷便出现一片阴影，龄玉收了伞，还未说话，那书生就先开了口。