身后走过，低头瞧见她二人写的东西。
惊呼：“阿娘。你让二姐学这些，是要准备给二姐寻个什么样的大家公子！京都可还有这样的人家？二姐亲事可是有眉目了？”
褚夫人：“吃你的点心去！”
不着调的夯货，想着她往后要见天的在跟前晃荡，褚夫人登时就有些头疼。
不知自己又何处说错了话，桑沉低头走开。
腊月二十四，桑沉焉生辰，桑府热热闹闹，好生庆贺。午时不到，落玉拎着个匣子来到逐星小筑，说是来替自家公子送贺礼的。
一匣子徽墨，码得整整齐齐。
桑沉焉笑着接过，问道：“先生这两日可好？”
落玉是个再激灵不过的小厮，眼下二月天是个什么境况，纪府正房又是个什么境况，他最是明白不过。
满是笑意，违心回话，“公子且是好着呢。昨日还同上门的宋三公子闲话半宿，三姑娘放心便是。”
“那敢情好。烦你带个话，我过些天给先生拜年，到时候让先生再尝尝我泡的茶。”
落玉点头应下，也是不好多待，行了礼便告辞而去。
泰康二十一年春节前夕，京都内外并未因着阴山战事，有何冷清之处。彻夜喧嚣，灯火通明，汴河船只往来，两岸酒肆歌舞。
一如往常。
直到腊月廿八这日。阴山以南的大名府路宣抚使晁丞，一封带血军报呈至中枢。
蛮夷南下，谢将军坚守阴山……十八日蛮夷从硕丰关隘突破守卫，酣战数日。我军大胜，然谢将军左眼尽失……阴山粮秣不足……大名府危矣。
谢将军虽然守住了阴山，守住了大邺百年基业，可失了左眼，手下的谢家缺粮缺马，缺伤药。
连一向和谢将军有些不对付的晁丞，也摒弃往日嫌隙，代替混乱不堪的谢家军递上一份军报。
唇亡齿寒，前车之鉴。
大敌当前，最为忌讳的便是轻敌。
月氏虽然是蛮夷部落，却是人人拉弓射箭，兵马娴熟，举国之力南下。
而一山之隔的大邺，红红火火，从皇城到百姓，全然徜徉在节庆的欢腾之中。
数日前，月氏人马由新封的左将军带领，举兵南下。阴山守将谢将军领着谢家军抗敌。月氏人马虽强壮，可谢家军也不是小觑之辈。
然，几番对敌之后，谢家军越发人心不稳，只因军中战甲兵马，一丝补给也无。军士前方抗敌，后方宫灯高挂，歌舞喧腾，仿若盛世尚在，战事未起。
我等流血拼命，不过是为了后方的家人亲朋。
若是有朝一日，我在外奔波，家人无一丝愧疚地享受我带来的安定祥和，甚至于一封家书也无。
我仍当拼命搏杀，舍我身躯，换取安宁。
怕只怕后继无人。
军中怨声载道，因着谢将军终日于城墙上对敌，故而隐忍不发。
终于，还是到了背水一战之时。
谢将军满身鲜血下得城墙，鲜血染红的衣衫，呼啸的北风也撩不起袍角。他手持长枪，一马当先，开城冲杀。
阴山的夜间，从月氏而来的鬼风，在连绵不绝的山脉之间穿梭，犹如恶鬼哭嚎，冤魂索命。
帅帐周遭，鬼火四射，寂静中只闻风声。
由于前朝种种行径，黄衡和崔道之二人，不合时宜从京都赶来参赞军务，成了谢家军出气筒。
上至副将，下至伙夫，各个都能来他二人的军帐前吐上一口唾沫星子。
黄衡依旧是板正的身姿，坚定地走在前头，崔道之许是愧疚，低头不言，颇有些瑟缩模样，可脚下的步伐，沉稳坚定。
无视他人投来的各色目光，二人行至谢将军帐前，高声道：“替将军守卫！”
阴风凄厉，黄沙漫天，和着军帐前长明的烛火，噼啪。
不见内间有何动作，跪倒在地，再次高喝：“为将军守卫！”
依旧是朔风的鬼哭狼嚎。
唯一变化的，乃是投在军帐上的影子。看不见谢将军在何处，只能瞧见军医不停为将军擦拭。隔着帐子，瞧得不真切，也不知拭去的是汗水，还是血水。
一时王副将从二人身后走过，本是隔得老远，可再远的距离，也灭不了王副将心中的那团火气。
他满脸横肉，大马金刀行到二人跟前，路途中一把夺过守卫的长枪，飞身到前，一枪打在崔道之后背。
算得上被家中娇养长大的崔道之，又是个文弱书生，如何受得住这一枪。当即趴在地上，啃了一嘴的风沙。
“崔公子，来此作甚，是觉得害得我家将军不够么？如何！连你爷爷我一枪也受不住，赶紧滚回去。我们谢家军不待见你！”
崔道之一手趁地起身，满口鲜血喷涌而出，拭去嘴角的血迹，坚定道：“王副将，阴山之战一日不平，某一日不归京。