黄昏，上陵酒楼。
说书人接过客人打赏的一锭银子，眉开眼笑，惊堂木一拍，唾沫飞溅地说道：“这几日说多了陈挽玉的天婚令，大家也都听得倦了。接下来，让小可给诸客官讲讲，三年前的那场木兰从军的传奇……”
三年前，冀云十三州失地千里，呼吉人大军压境。战场危如累卵，皇帝一夜间愁白了头发。而陈家，更是如烈火焚身，摇摇欲坠。
陈挽玉的大哥陈挽苍，手下被呼吉人收买背叛，死在了夜晚的军帐中。他的头颅被割下，高高挂在了旗杆上。
二哥陈挽峰，被呼吉人重重包围。原本要与他汇合的另一支队伍见势不妙，即使呼吉人的数目并不多，却调头就跑，使得他惨死敌中，尸体还被砍断四肢，塞成了一个滚来滚去的皮球。
陈忠在阵前连杀了九名临阵脱逃的军官，可仍提振不起晁国的军心。人人俱被呼吉人的残暴吓破了胆。最后陈忠亲自披甲上阵，呐喊着要为国为民再战一回。
然而，他没死。他最后一个儿子，也就是陈挽玉的双胞胎哥哥，陈挽弓，替自己的父亲挡下了呼吉人的剑。陈忠在乱军中被士兵们救回，而陈挽弓却永远湮没在了呼吉人的军潮中。
陈忠重伤昏迷。传回到上陵的消息却说他已经死了。将军府里，陈挽玉的母亲哭瞎了双眼。她生了四个孩子，但现在，老天爷只留给她一个女儿了。
没有人知道陈挽玉是什么时候走的。陈府的下人们说，曾见陈挽玉进过她哥哥陈挽弓的房中。
而后，她便不见了。
三月后，陈挽玉出现在了晁国大军的军帐里，她父亲陈忠的病榻前。此时的她因为和陈挽弓相似的面容，被将士们欣喜地错认为是她哥哥挽弓从呼吉人手里逃回来了。陈挽玉没有否认。她安排医官将昏迷的父亲送回上陵，从父亲的副官手中接过兵符和帅印，自那一刻起，晁国百战百胜的女将军，呼吉人闻风丧胆的女魔头诞生了。
听到这儿，钱姜道：“说书人只道陈挽玉是与她哥哥陈挽弓面容相似，被错认才得到了大军的拥护。但事实却并非如此。”
太子钦明不解问道：“我看过那时的战报，确实是有写着陈挽弓侥幸回归军中，接掌兵符和帅印，重振军心，这才有后面的大胜。”
钱姜耐心道：“殿下，您可曾想过，陈老将军伤重昏迷，大军群龙无首，一退再退，在这种情况下，呼吉人理应乘胜追击，将大军一网打尽，可他们却没有这么做，反而放慢了追击的速度。”
“大军最后盘踞在了迁庸关，如同一块肥肉钓在呼吉人的面前。要知迁庸关后就是万里平地，可直取上陵，灭我晁国。而上陵到迁庸关如果快马加鞭，昼夜不休，不出一月即刻抵达。”
“殿下，陈挽玉足足花了三月的时间，才出现在大军之中，接了兵符和帅印。您有想过，这是为什么吗？”
钦明被问住了。三年前，他刚十九岁，父皇才允许他进中书省见习，但不可议事。而在晁国与呼吉人的那场大战中，面对雪片般兵败的战报，面对晁国的灭顶之灾，他有心无力，不知道自己除了仰仗一夜白头的父皇，还能再做什么。
父皇在那个时候，已经不像个皇帝，更像是被命运洪流淹没的泥菩萨。他曾厉声痛骂过力主求和的朝臣们，也曾低声询问过建议迁都的朝臣们。更多的时候，是这位疲惫的皇帝自己一个人关在御书房良久，直到那第一封捷报如破云的闪电，如驱夜的曙光，踏风而来。
钦明缓缓说道：“三年前，举国欢庆她带来的第一场大胜。可我却从来没想过这场胜利是怎么来的。她说是仇恨，父皇才同意她率领全军。钱姜，难道真的只有身负血海深仇，才能像她一样打胜仗吗？”
钱姜深深道：“殿下，既是仇恨，也不全是仇恨。日后，请殿下亲自去请教太傅吧。殿下所需知的一切问题的答案，都在她那儿。”
深夜，太子府寝殿内，钦明躺在床上辗转反侧。钱姜那句“一切问题的答案，都在她那儿。”实在让他睡不着。陈挽玉那张戴着眼罩的冷漠脸和这句话交替着闪现在他脑海里。
钦明不禁琢磨：“为什么钱姜会说她知道一切？她到底懂了多少？我是太子，我需要了解的可是治国之问的答案。陈挽玉不过是带兵打仗的将领，她真的懂如何治国吗？”
“钱姜不会是把她吹捧得太过了吧。”钦明心想，忽然，一个奇怪的念头跃入他脑海：“钱姜，不会是喜欢她吧？”
恍如一道惊雷裂地，钦明肯定道：“钱姜一定是喜欢她！今天在学堂就说对她景仰已久！之前还请求要我多多照拂陈家！这家伙，还把她吹捧得这么高，喜欢她就应该告诉我啊！我一定会帮他想办法的。”
办法？想什么办法？钦明冷静下来。陈挽玉现在贵为他的太傅，未来的帝师。钱姜，却只是他身边一个小小的幕僚。看来，只有以后自己当了皇帝，给钱姜一官半职或许两人才有可能吧。
只不过，陈挽玉那副样子，怎么看都