曲大夫人总觉得近期楚歌有些不对劲。她总是睡得很早，并且似乎始终很容易犯困，一到晚上就找不到她。曲大夫人感到万分狐疑。此前，楚歌都是寸步不离在她身边，哄着她喝药，为她铺床让她睡觉。而这几天虽然她依旧如此做，却明显心不在焉了许多。那双眼睛原总是微微垂着的，这几日却昂扬。看向远方，像在看着什么触手可及的未来。这很反常。
曲大夫人于是找来水儿问。水儿回答得天衣无缝。说楚歌受凉有些严重，晚上总是咳嗽，怕影响大夫人睡觉，才搬到了她屋去睡。大夫人说，那你没事吧？水儿故意摸摸鼻子，说有点呢。不过我身体好，只是稍稍有些打喷嚏。不妨事。
段盛尧也听说了这件事，叫人好好照看着楚歌，毕竟有时，受凉也不是什么小事。来传话的是苒佩，给她带了好几包药。楚歌受宠若惊，说姐姐给我抓的？苒佩眼观鼻鼻观口口观心，说，老爷给的。楚歌的话就卡在嗓子里。半天才能说上一句，多谢老爷厚爱。
楚歌也知道，段盛尧对她颇有些偏爱。她不清楚是当年因她醉后被强迫所致，还是她本身堪堪招得两分段盛尧喜爱。不过说偏爱，也只是相对而言。段盛尧依旧同友同游，找夫人，游夜船，逛花楼。去的次数不多，但还是会去。对于府中人，也只是在府中，而他本人目光较少游移，多歇在大夫人和二夫人房中，偶尔有几个丫鬟的事，不过次数也不多。
在这个相对里，她的特殊也只有一根牛毛大小，完全不必多谈。
自然这些药，也就被楚歌晚上偷运到了桥洞里。
楚歌一碗药救回了老人一夜。虽然撑不了太久，但是有用就好。路家两兄弟没钱买药，这部分便楚歌代劳。那时她才发觉，原来做大户人家的婢女的积蓄也比这些远道而来的落魄人要多得多。路云中对她的态度从戒备转到了歉疚，不过楚歌从来不在意。每日，若她瞧着路老伯身子似乎好些，她的心便也舒畅些，真像是赎了什么罪。
每天等在桥洞外面的不是路云中，而是路宜。这小男孩盼星星盼月亮似的等待着她到来。其实不过几夜，可年纪小的似乎总对一些善良人有着非同寻常的亲近心。在路宜眼中，只要楚歌姐姐来了，就说明爹爹更有一分活路。他们的未来就会更光明一番。
楚歌没有那样的本事。面对着路宜闪闪发亮的眼睛，那种恍若被救赎的喜悦就会立即转变为无能为力的茫然。
路云中安慰她说，爹爹一生能遇到姑娘这样的人，已经足够幸运。他又说，我兄弟二人欠姑娘太多了。楚歌说，路公子不要这样想。当时我若能劝下，老伯也不至于如此。里面有我一份过。路云中说，你有过？你有什么过？不要这样想，你越想我越痛苦。
他一咬牙说，若我再有些出息就好了，就不必叫我爹和宜儿这样受苦。说话时两人就在药炉旁边坐着。楚歌说，路公子家在何方？路云中说，我家在北方，不过蛮人入侵后屠城，我便同我爹和弟弟逃了出来。他苦笑一声说，我与弟弟也是爹认的孩子，不是亲生的。可时至今日，我依旧无法报答他的养育之恩。
路老爹穷，但却是个顶好的人。他在家中便不富裕，拖着一条残腿，捡了两个孩子之后，更是没日没夜地做活，以供他们吃穿。路云中年纪大些，便帮着老爹做事，什么都做过，也见惯了世间冷暖。段敬邦这样的人他此前也不是没有见过，可经逢乱世浪潮、无家可归之后，又遇到此事，平静的心境也被搅成一潭浑水。彼时他深切地意识到了富裕与贫穷之间所相差的巨大鸿沟。这认识令他晕眩，也让他在强撑过来之后愈加怒火中烧。
但当他面对楚歌时，那盏愤怒的灯火却又被一阵风轻轻吹熄，留下的只有淡淡的香气，似从远方飘来的桂花香。几日前路宜看见他在外面找木头，过去问他干什么，路云中说，给楚歌姑娘劈个凳子出来，不能叫她总是坐干草。
而楚歌自己，身处那肮脏桥洞，却全然不觉此处有何不妥。相反，她总有种强烈的认知，便是她属于这里，她也应如落叶一般混入泥土堆中，再静静地等死。曲大夫人将她从那些尘沙之中捡出，用清水细细地洗净了，变成美丽的贴花，可却改不了她将死的飘落之叶的实质。这种感觉在初入曲府时有些苗头，那时她想，这里太富丽，我不属于这里。后又在与段盛尧那一夜后更甚。她想，我应当死在街头，而不是死在一张莫名其妙的荒谬的床榻。
但这样的想法，多想两句，便又被她压下去。看着这几人的生活，认为自己也应如此受遍苦难，不像是人能想出来的。路老爹当然喜欢她。每次瞧见她来，那双手便会在身上用力蹭蹭。他坐不起身来，但是会用那双擦不净的手去拉她。他每次都说，小姐愿意来，是老叟的福气呀。楚歌和路云中都没有再纠正他的叫法。
路云中后来对她说，爹总感觉你就是他吓着的那个小姐。他以为是小姐原谅了他。他是糊涂了。楚歌叹口气说，我便充当这个小姐，让老伯心安。路云中说，其实你就是小姐。楚歌笑着说，我不是。路云中说，小姐都有好心肠。你怎么不