沈婉动作稍顿，转身望向孩童们。
“小儿易惊醒，你们要留意他的哭声，待明日我还会来的。”
见孩童们点头，她往高处走去，却在半坡上回首，温笑道：“魏国百姓，如今皆能饱腹避寒，孩童们也不必躲藏，能在田野间嬉戏打闹，有至亲守护，假以时日，赵国也会的。”
女郎说完，才行至牧衡身侧。
纥骨乾等人却还是面露不忿，纷纷偏头，鼻间发出冷哼。
沈婉思索片刻，说道：“诸位文能在中军帐出谋划策，武能提刀在战场上厮杀，我知自身位卑，没有丰功伟绩可比拟，但吾心吾愿，不仅为孩童，更为百姓该有的一切，尽绵薄之力。还望诸位海涵，我的存在，无意贬低任何人。”
话音落下，女郎躬身行礼，没有遗落任何一人。
黄复等魏臣，早对她敬佩有加，见此连忙回礼。唯有赵人似吞下怨气般，不理也不言。
牧衡瞥过众人，哂笑道：“诸位还有何不满？”
纥骨乾心一横，提声回道：“正如女郎所言，吾之功绩，曾拿血肉换来，女郎功绩，不过三言两语哄骗孩童，亭侯难道没有偏袒之心？”
“哄骗孩童？”
牧衡在口齿间斟酌这几个字，鼻间发出冷笑，继而望向赵人。
他们以功名利禄为尊，从不看人间疾苦，所以言女郎哄骗。
心狭隘者自狭隘，怀大义者自无愧，这就是众人与沈婉的不同。
牧衡垂首，拉起了她的手。
第一次见到这双手，指若削葱根，却生满冻疮。
如今再看，不仅冻疮未愈，皲裂处还在渗血，细碎的口子数也数不清。
他触碰血迹的霎时，沈婉便因吃痛下意识地收手，牧衡却没松开她。
良久，只余下一抹轻叹。
“她跟我身侧数月，若我偏袒她，这双手不该这般模样，更不会为化解孩童恐惧布满伤血，诸位身居高位，掌中又是何种模样？可和百姓相同？魏国国策，从始至终都为民愿，方求天下太平，她之言行，皆为此愿，又何错之有？”
“女郎卑微，却奋不顾身，而殉国家之急，曾为黎民心愿，甘愿赴死。非林中隐士徒有清谈，非汝等只谈他日功勋，前路多艰，却不能阻她，女郎风骨、功绩，远胜我等！”
他恂恂而言，使众人皆观自掌，却都匿藏身后，沉默无言。
牧衡松手浅笑，平望众人。
“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物1。还望诸位，不忘自勉自省，不要再为难这样的她。”
寒风将雪沫尽数吹起，牧衡却迎风向前走去，他身后数步之遥，就是女郎挺拔的身影。
她在众人前得到称赞，却无任何喜色，目光依旧坚定。
待雪浪渐息，牧衡顿下脚步，侧首问道：“被他人误解，可曾令你有过动摇？”
他知女郎从未动摇，想问她可曾感到委屈，末了却化为这样的话，方觉合适。
沈婉抬眸，望他良久，才道：“那日亭侯曾言，无论汝心如何，民愿为职责，其实我想了很久，自修复《灵语》，这些何尝不是我的职责。我不会退却，更不会动摇。”
这样的回答，却在他意料之外。
牧衡又问：“始于心愿，后为慈悲，因愧疚化为职责？”
“是，也不是。”沈婉低头，却没有再言。
代国的事，时至今日她都记在心中，因此愧疚满满。缘由良多，却还有些话在心口难开。
前路艰难，她不忍见他自苦，继而想伴在他身侧，哪怕仅是仰慕，也会觉得安心。
这些话，却在她望向远处后，化成了微叹。
壬辰二月初九，魏军总攻呼伦城。
数万将士前赴后继，攻打将近五日，城虽未破，却两败俱伤。
攻城之事，除非兵力差距悬殊，否则攻城方难以短时取胜，但城中赵军，也十分艰难。赵国北地人烟稀少，城中士兵百姓仅几千人，本应有城外部族给予军资，奈何呼伦城已为孤城，再有三日，城池必破。
久攻城池不下，部族首领又急于邀功，攻城将领轮番而上，今日正是纥骨乾。
魏军在城外列阵，将要发起下轮攻城，观士兵推动云梯，连马儿都躁动不已。
可城墙上却不见赵军身影，纥骨乾恐中计，下令让前军停下动作，细观良久，未窥出端倪。
于是高声喊道：“汝等若不愿战，即可开城投降，亭侯必不为难！”
将军声威，震彻天地，回应他的却是孩童们的悲泣，还有声声催促。
“站到前面去！”
“阿母！阿母啊！”
城墙上，陆续有了孩童们的脸庞，年纪皆不过十三，或抽噎、或坚毅、或恐惧。众生之相，在此时淋漓尽致。
魏军皆抬首而观，良久再难向前一步。
纥骨乾欲下令，闻孩童啼哭，却倏地想到那日春雪后，孩童嬉戏的场景。
他嗫嚅良久，拿着长刀的手愈发颤抖，逐渐忆起牧衡的话。
赵国孩童，不能再重蹈覆辙。
“他奶奶的！”纥骨乾喘着粗气，喊道：“契于，你该万诛啊！若你