始“哭穷”，“驸马俸禄微薄，公主府又人繁事多——”
她及时打住，那副样子看得景帝直扶额。
他挥手，“姜福来。”
迟筱：“嘿嘿。”
她又凑近几步，显然还有话没说完。
景帝：“还有何事？”
心下却有预料。
果不其然，迟筱道，“有关驸马。”
“哦？”
便开始告黑状。
片刻后，迟筱总结，“就是这样。”
“参我也就算了，那些事我做了便认。但牵连驸马——”
她扶了扶发间的金钗，难得正经，“任由真正做事的人被诋毁，父皇英明神武，想必不会容忍这种事发生。”
景帝微微后仰，抵住椅背，借着烛火打量她，“倒是想不到，你对他的评价这么高。”
迟筱理所当然道，“驸马如何，难道还能有比我更清楚的吗？”
她话锋一转，“更何况如果驸马才不配位，父皇也不会接连提拔他。”
景帝微笑。
祁晏此人，他本想着还是书生意气，得磨练两年才堪大用。
却想不到，倒是给了他不少惊喜。
景帝曾召见端明殿大学士李容甫，想问问这位两朝元老、也是他的老师，对祁晏的评价。
“讷言敏行，八面玲珑。”
听起来似乎很矛盾。
不显山、不露水，进退有度、谨言慎行。
对上不媚，对下不威。
最难能可贵的，便是懂得变通。
过刚易折，过柔则靡。
李阁老抚着花白的胡须，那双见惯沉浮的眼眯了起来。
他笑叹道，“此子小小年纪，竟已是悟得一句中庸。”
中庸之道，易懂难行。
景帝道，“老师所言，倒像是有些不满意的意思。”
李容甫笑眯眯弯了腰，“臣不敢，只是回想起了自己年轻时。”
摔了好些个跟头，才跌跌撞撞了悟了这世界永恒的道理。
他喟叹，良久才慢慢道，“持心秉直，不愧祁家之风。”
“……”
景帝抬眼。
这一句，才是真正让他改观的话。
清河祁家，士族绵延百年。
祖上有入朝为官者，无不沥胆披肝，为天下生民求福祉。
祁晏叔父一脉，遇前朝党派倾轧，那意欲照世的烛火终是熄灭于黑暗之中。
景帝那时尚且年幼，终日活于藩王割据的惶惶之中。
却在后来亲眼见了祁家全府被抄，连府中稚嫩幼子，都不曾流露丝毫软弱。
虽九死，其犹未悔。
景帝继位以来厘清宿弊，意欲大刀阔斧改革，却在彻底清除藩王余党时，眼睁睁看着朝中又起争端。
王谢两家。
他等待刀锋已太久。
“朕明白了。”
这场隐秘的对话以此为结尾。
仅是中庸，便难免陷入不偏不倚、力求不出错的温吞陷阱。
长此以往，必然滑落至尸位素餐的结局。
但如若有其叔父之风……
李容甫拱手，起了些玩笑的心思，“臣此番话语，望陛下千万别告诉公主殿下。”
景帝哈哈大笑。
……
景帝失神片刻，便对上了迟筱一双期盼看着他的眼。
他突然起了些逗趣的心思，“所以呢？那又如何？”
看出他就是在逗人玩，迟筱抽了抽嘴角。
景帝笑道，“祁晏没和你说？”
“啊？”
“他随着李容甫上奏，要整顿御史台，择良者取代之。”
还真没说过。
想不到祁晏平日不声不响，居然是在琢磨要搞个大的。
这么想着，迟筱却理所当然点头，“这不是应该的吗？”
景帝故意：“你没有掺杂半点私心？”
迟筱：“那当然还是有的。”
“不过，朝中那些个老……大人们，”迟筱慢慢道，“没有发表什么意见吗？”
上次他们不吵，还是在她成婚时。
有风从未合拢的窗间吹进，灯火招摇，那一站一坐二人的影子也跟着晃动。
姜福来眼观鼻鼻观心，静待这对天家父女于此谈话。
景帝收回面上的笑意，没答，反而是另起了话题，“再过段时日，便是吏部考核的日子。”
迟筱抄着袖子，步履轻缓。
冬日气息随着呼吸入肺，白雾吐出，换得一身清醒。
回去的路上，要过一座花园。
只有来时那个宫女在旁边提灯，系紧斗篷，迟筱无意间看到了湖边石头上坐着的人。
她皱了皱眉，示意宫女随她走。
然后，冷不防开口，“萧夫人，为何现在在此处？”
江采薇吓了一跳。
她回头，发现竟是长乐公主，连忙福身行礼，“见过公主殿下。”
“夫人还没回我话，宴会未散，你为何在此处？”
她余光一扫，天寒地冻，湖面都已结了一层厚厚的冰。
迟筱稍微松了口气，想着起码不会回到奇怪的剧情