“铸成如今的局面，一半归因于我。可我却护不了你万无一失。”
隔着烛火，她凝望的目光中饱含明灭的黯然，几乎化作不见底的深潭，令荣蘅几乎不敢再看，却又舍不得错开。
“我会平安，会回来见您。”他许下承诺。
定南抬手，指尖轻触他的面庞。荣蘅握住颊边的手，在她身前的脚凳上屈膝跪下，几乎是引导着她的掌心轻轻摩挲过他的侧脸。
“您信我。”他眸光坚定而沉静，“我们是这世上最亲的人，长安和鉴台山相隔已是山长水远，令人难捱，何况北戎？您在这里，我绝不会死在外边。”
他时常说些狂话傻话无忌的话，但定南此时却不舍得斥他，声音微颤：“一晃眼，你长大了。”
长成了令某些人信赖，也令某些人忌惮的太子，与此同时，也长成了她的软肋。
来到她身边时，他还是襁褓中的婴孩，她原以为只是养活一条性命，就像浇灌一株树木那么简单。可人非草木，如今，婴孩已长成英俊挺拔的青年，是她在此世唯一互相依赖信任的亲人，明日却要前往遥远的北疆。
她对贺老将军说的都是假话。什么“他山之石，可以攻玉”，什么“不历练怎能雕琢出美玉”，统统都是假的。
大雍千里江山、万般人杰，如何教养不出当世最优秀的东宫太子？何必去那蛮荒之地历险？
每每想到在那北方冰雪之地、她从未踏足过的地方，可能会发生在他身上的危险，定南甚至有些恨清安帝。
可她亦知道，一切的伏笔在荣蘅未出生时便已埋下，若是追根溯源，或许她该恨的，是自己。
满室烛火明灼摇曳，刺得她眼前一片酸楚。
她太清楚生命有多么脆弱，十六岁那年，大哥哥的死讯传回宫中，离宫前还温雅含笑地与她交谈的哥哥，仅一日不到，便徒留毫无生机的躯壳。母后悲恸吐血，父皇长病不起。
她陪伴过父皇驾崩，母亲去世，深知，呼吸与死亡，相差或许不过一瞬，却是人力永不可逆转。
如果蘅儿有任何意外，她会如何？定南不敢做任何想象。
她只觉，自己一颗心绵软若絮，仿佛被苦水浸透了。
“你去多久，我便要担忧多久。要永远记得，再没有什么比你的性命重要，我在长安等你平安归来。”
她的嗓音微颤，荣蘅自是听了出来。
一向沉稳笃定的定南，何曾有这般软弱而怔忡的时刻？许是饮过酒，令她心中的悲伤和茫然随着四肢百骸散发出来，如一叶浮舟颠簸于浪尖，惹人怜惜，只想用怀抱温暖她。又许是饮了酒，她的掌心微热，贴在脸颊的肌肤上，引起他轻微的战栗。
荣蘅终是没能忍住，起身轻轻将她拥住，不敢用力，生怕惊扰到她。
“您为我布置了那么多，已经万无一失了。”他安抚道。
公主少有被人这么拥抱的时刻，过于陌生，以致于未能想起这动作是否逾矩。
衣袍上熟悉的水沉香气息盈盈流动于鼻端，他的怀抱坚实暖和，似春日午后的阳光般照在身上，澄灿如金，驱散遍体的寒意，令人将别离抛之脑后。
“我会每日给您写信，汇报一切行踪。”
“我会时时刻刻记得，您在等我回来。”
喃喃的承诺入耳，空悬的心渐渐回落，肺腑逐渐温热。
她长长地叹息一声，眼中的清明如最后一抹斜阳，一点点沉坠下去，眼眸轻阖，只余黑暗将她席卷。
*
饮了酒，加之心绪起伏波动，定南睡梦中便很是不平静。
她梦到了她的母亲，明德皇后。
那是在长留行宫，梦中的定南只觉得既恍惚又陌生，冥冥中似乎曾经历过。戾王登基后，明德皇后是常居长留行宫颐养的。
梦影幢幢，殿里数百盏灯烛，照得亮如白昼，辉煌耀目。
明德皇后坐在高高的紫檀案几后，手边堆着两叠小山般的奏折，一侧的红木小案前跪坐着一个穿浅紫圆领襕衫的白发官员，正埋头于纸堆，执笔蘸墨写着什么。
定南记得，那是翰林学士薛怀焘。
梦中仅有无声光影，仿佛皮影艺人哑了口，隐约间竟有一丝丝惊怖怪异。
可梦中的定南却并不惧怕，她从薛怀焘案前经过，仔细端详，却分辨不出纸上字迹，于是便缓缓在明德皇后身旁坐下，柔声问：“母亲，你们在写什么呢？”
明德皇后从手中的奏折中微抬双眸，看了眼下首的薛怀焘，目光沧桑而深邃，意味深长道：“月儿，你违背了与母亲的承诺，如今也只能由本宫亲手来了断。”
承诺？
脑海中刹那间有千百个念头转过，心似坠着巨石，一寸寸向下沉。
定南惶惶地问：“母亲，您要杀了蘅儿吗？”
明德皇后但笑不语。
定