天日晴晴，和风阵阵，碧湖中泛起微波，偶有鸟雀掠水而过，欢鸣声声入耳。岸边，一道长堤直抵湖心。湖心亭中，偶有女子的嬉笑声惊飞湖中停栖的水鸟。
夏之秋从托盘里端出一个瓷碗来，笑盈盈地递给眼前人：“今日是你的生辰，给你做了碗寿面，尝尝味道如何？”
香气勾人口涎，灯青眼里泛出欣喜之色：“原来小姐记得！你一整天不提，灯青还以为你忘了……”
“一年就这么一天，你日日盼望，我怎么舍得忘记呢？”夏之秋给她倒了一杯水，“想要什么生辰礼？”
“小姐呀——你怎么每年都问这个……”灯青一口吞下半个荷包蛋，“灯青什么都有，也什么都不缺。”
“真的什——么都不要吗？”夏之秋拉长了声音去逗她。
“那……”灯青哽了哽脖子，咽下另外半个荷包蛋，小声道，“那我想听小姐弹琴，只给我一个人弹的那种，可以吗？”
夏之秋为将门之女，虽出身武家，却是诗书礼乐润养出的名门闺秀，琴棋书画样样精通。尤其善琴，琴艺乃中都一绝，曲高和寡。从前七弦古琴活泛于皇城坊间，深受世人追捧，这几年却衰败得厉害，只因深受上宠的贵妃娘娘尤爱月琴，皇帝广纳圣手，以致天下人纷纷趋之若鹜，剖旧取新。唯有夏之秋还固守着那一方古琴，从前在哪儿，如今依旧在原处。
灯青自小跟在夏将军身边学了些功夫，自诩粗人一个，却也极钟爱她手下雅致的弦音。最喜欢的事便是静坐着看夏之秋抚琴，在她眼里，小姐是世间顶好的女子，弹琴的时候，更像是从画里走出来、从天上飘下来的仙子。
“好。”夏之秋笑着看着灯青吃面，她总能把任何东西都吃得很香，看她吃了，好像自己也乐在其中，“慢点吃，小心噎着。”
她转身取来琴，在这花水相映的湖心亭轻轻坐定，右手微抚琴弦，一串悠扬清脆的乐声便如清澈的水流，从泉眼中汩汩而出。
灯青下意识停了筷子，屏声敛气地听着。
仕女抱绿绮，西下峨眉峰。为我一挥手，如听万壑松。
琴音古朴，涓涓而出。初起时浅吟轻唱，空谷回响，恍若云海与朝阳水乳交融，相得益彰。乐声潺潺，沁人心脾，缓缓流入佳境。
客心洗流水，余响入霜钟。不觉碧山暮，秋云暗几重。
瞑目浅嗅，似有香兰生于幽谷，落英顾盼，暗香浮动。乐曲应弦而生，由春泉初初解冻时的高歌猛进，渐渐柔和为细水长流，尾声潮落。
“好听！”灯青久久回味着那乐声，脸上挂着满足的笑，“小姐，你弹得真好！”
“你总是最恭维我的。”夏之秋哂笑着托腮看她，“快吃吧，爹爹说有位高官抵京上任，今晚要在府院内摆烧尾宴，家眷也在受邀之列，让我们随他同去。他还差人送了几身衣裳来，待会儿吃完了，你也去挑挑。”
灯青点着头，更卖力地把寿面扒进嘴里。
***
夜色入幕，一座府院内灯火通明，人声鼎沸，往来之人更是络绎不绝。
这位赴京的新官自人丁稀薄的雍州来，与当朝国师是同乡，据说此人颇有才干，在位期间政治清明，百姓安居乐业，故而被破例擢选为吏部尚书。日前人还未抵达中都，新宅里便迎来送往，礼高三丈，今天特地设宴同乐，正厅为官员，偏厅纳女眷。
夏之秋端坐于其位，自落座那一刻，耳畔便尽是名门夫人、高家贵女们的逢迎之词，衣裳、首饰、子女、夫婿，殊途同归的最后，总逃不过地位和权势，明面上虽是奉承夸耀，言语中却都在各自较劲。
一字一句入耳，夏之秋已经听了很多年。她定定地看着杯中茶，在那清浅的倒影里，好像看到了自己未来的影子。高门女子哪个是不要嫁人的？年少时习得一身书卷气，以够得上另一个名门深院的门槛，被公子王孙挑选，圈入异姓闺中，什么四书五经，便再也派不上用场了。
爹爹还没有替她选好婚事，他说她是被捧在掌心上养大的，他曾说要选一个世间顶好的男子来配她，可夏之秋知道，这不是易事。
夏峥虽是怀化大将军，功政显赫，可已经远离疆场多年，不再受朝廷重用。纵然仍年富力强，不入圣人的眼，也是心有余而力不足。连带着夏家女也成了一不上不下的尴尬存在，名头听起来吓人，却完全成了虚名，门槛低的人高攀不起，门槛高的人家瞧不上，多年来，一个上门提亲的人也没有。
那日后呢？日后是什么愿景？是待字闺中一辈子，还是在高门大院里仰望那方四角天空？
夏之秋叹了口气，回头淡淡地望了灯青一眼，灯青立时明了，两人便趁宾客觥筹交错之际，悄悄从宴席上溜了出去。
走出宅第，行至一处小园，灯火都抛诸脑后了，方才有种跳脱尘嚣的松快。夏之秋长吸一口气，无比慰然道：“云尽月如练，水凉风似秋。这韦大人家的管事不错，将园子打理得也很好。”