“新来的厨司——”周子音令人生畏的口气来得很快,一下就逮住了离他最远的两个人,“……是吧?”
四周霎时静默了,空气浓稠得好似要把人都黏住,顺道把嘴也给封住了。容悦和江令桥的步子猛地滞住,杨闯、杨广、谷梁和尹文头脑中一片空白,只瞪大了眼睛却忘记了该如何开口说话,东丹、徐宿和余本酋心跳不觉快了些,咽了口干涩的唾沫,紧张地看着周子音的脸色。
气氛久久缄默着,不闻人声,不见呼吸,像是被一把焚天烈火烧过一般死寂。满院十人,竟无一个接得上他的话。
周子音眸光流转闪过一丝冷意——有些不悦。
不知是要训斥一番还是开口说些什么,他刚张开嘴,还没来得及说话,庖房门口滞立着的女子忽而扑闪着眼睛转了过来,一双凝眸波光潋滟,高举着食案冲他盈盈一笑,声音如春泉坠入山川般沁人心脾——
“大人,刚做好的百部杏仁粥,尝尝吗?”
院墙上慵懒地攀延着几枝浮翠流丹下来,翕张着的蕊和瓣尚挂着夜里的露水,日头起得比人晚,只是将将红了半边天,偎在暖云里,像个初生的婴孩。灰褐色的砖石,闲闲地漫过几丛苍绿的针形竹叶来,院里人多,晨起幽寂,免不得绿肥红瘦也探头来瞧。
碧涧羹、金煮玉、海蜇凉拌莴笋丝和酒糖牛肉几样小菜叮叮当当地摆上了桌,配以清心安神的百部杏仁粥,便是又一顿引人口舌生津的烟火饭食。
周子音端着盛粥的瓷碗,慢条斯理地就着小菜啜着粥饭。四下静得落针可闻,一扫往常的热闹恣意,俨然像是囚犯在吃断头饭。
若是在平日,定是杨广第一个来赞“桥妹妹手艺真好”,然后变着花样地品头论足,每日都夸出些新词来,比男子说情话拿捏得还要妥当;接着就是杨闯来高声应和,在前人之述上夸饰一番,奈何腹中没二两墨,夸来夸去都是似曾相识的几句话;最后是群起称颂,有的点头致意,有的抚掌含笑,有的手舞足蹈地附和着,更甚者是埋头苦干,一心狼吞虎咽,无声胜有声。
现下周子音坐首位,他没开口,底下人自然也得收束着。而且瞧着他的面色,并没有好看到那里去,自进门起就阴郁着。
五年,自五年前,七常便已跟在他身边了。
五年里虽是尸山血海,却也是条尊崇的坦途。凭着他的家世,凭着那位将他视如己出的贾太师,更有二师三公同一阵营的福地洞天,哪里有人敢阻他的路?
周子音其人,性格乖戾,阴晴不定。无友,外人见他,少时为孤身一人,多数时是七常随侍其后。以往也常见他面色沉郁,有了微薄的经验之谈,深知多半是山雨欲来风满楼。
一般这时候谁进了他的眼,那便是触了塌天的霉头,以他的名声在外和狠戾手段,指不得又要看场什么戏,来填心里那道烂了愈,愈了又烂的疮疤。
七常深谙其中的弯弯绕绕,周子音来七常府不是什么新鲜事,以往闲散时也来过几回。只是昨日诏狱里的怔忡犹疑还未散去,今日便又见他冷着脸登临,这断然不是什么好兆头。每次这个时候,总有人得遭殃,来慰藉贾太师之侄、周府嫡子的不快。
自然,这个遭殃的人不会是跟了他五年的七常,那么会是谁呢?
其实众人心里隐隐都有些不祥的预感,却不敢细猜下去,惴惴不安地各自用着饭,第一次有了食不知味的感觉——徐宿捧着瓷碗遮住半张脸,本想眼色示意容悦带江令桥不着痕迹地退下去,赶在周子音的鬼主意落定前亡羊补牢。
而一抬眼,却看见周子音嘴角带着阴沉的而不经意的笑,目光已然落在了这两个远道而来、无所依附的穷苦人身上。