“手艺着实不错。”周子音看了身侧的东丹一眼，又复看向容悦和江令桥道，“我记得东丹说，你们二人，是从雍州来的？”
雍州是个好地方——山高水远，蓬草漂泊无根无依……
“大人果真好记性，我不过提了一嘴，竟然仍记在心里，果然是人中龙凤！”东丹呵呵笑着，上来就一顿奉承，心底里却是战战兢兢的——
这样的小事都牢牢放在心上，焉知歹心什么时候就生出来了？焉知虎狼的爪牙在第一次见到饿殍的时候是不是就已经伸出去了？
周子音漫不经心地问道：“雍州与中都相去甚远，怎么想到不远千里，来这里谋生的呢？”
虽然语气淡淡，但那目光却是牢牢钉在两人身上，像审问犯人那样望而生畏。
江令桥垂下目光，手里紧张地攥着衣角，支支吾吾不知该如何说，倒是容悦先开了口。
“回大人的话，”他作了一揖，道，“雍州偏远，地广人稀物不博，想要挣上三厘银子已是艰难。家中老夫老母如今也年迈了，我们做儿女的不忍见他们劳苦一生，老来也没有好日子过。听闻中都是个金堆玉砌的好地方，若是做得好，一个月几两银子也是常有的事。我们是小民，生在雍州，长在雍州，又没见过什么世面，这才忍不住想来中都瞧一瞧，开开眼，也多给父母双亲挣些银子回去。”
周子音听罢，挂了抹笑，眼里却没有半分笑意，他向后靠在椅背上，开口道：“是一双孝顺的好儿女！独在异乡，也是件不痛快的事。早前我在那里任过职，也识得不少在职的官员，念在你们差事做得好，且上次我也说过要赏的，只管说你们家在何处，我好知会他们多加照拂，让双亲日子也好过些。”
那副似笑非笑的神情让人不堪信，容悦作出受宠若惊的模样，连忙应道：“小人惶恐！大人乃天子朝臣，高门显贵，我们这种平头百姓，唯恐脏了大人襟袖，怎敢劳大人挂心！”
周子音抬了抬眼皮，沉声道：“不要？”
平淡的语气像是从咽喉深处泛出来的泥水，个中究竟有几分份量，让人捉摸不透，跟了他五年的七常倒能隐隐约约猜出些。尹文当即敛着眉头，作申斥状一拍桌子：“不识好歹！我们大人一言九鼎，既然发了话便不是要为难你们，这天上掉下来的恩赐若是不接着，以后怕是肠子都要悔青了！”
容悦也很配合地眼前一亮，当即便行礼跪谢：“小人眼拙小人眼拙！习水街七弯巷江家五口叩谢大人恩情！”
周子音点着头，似乎很享受这朝圣似的夸赞——江姓，在泱泱百姓的中都里，倒是个没多少人的小姓。
“这姓氏少见……”他瞑目喃喃着，“从前倒有个姓江的簪缨世家，后来一把火烧没干净了，中都里的江氏人就更少了……”
江令桥低着头，容悦看不清她的眼睛，却能感觉到那眉头不为外人察地蹙了一下，而后很快舒展开，好似什么也没听到过，什么也没发生过。
“你们叫什么名字？”
本以为围绕七常府里生面孔的话该说尽了，谁知并非如此。周子音不曾移开半分的目光表明，他对此，还饶有兴味。
这回是江令桥先开的口，只见她福了福身，眸子里氤氲着笑意，道：“民女江令桥，身边这位是我兄长，容悦。”
而后见周子音嘴角翕动，像是要问什么，又十分贴心地补了一句：“我随父姓，哥哥随母姓。”
江令桥这么直截了当报出名讳，便是有十足的把握。十二年前的那把火确实烧得干净，烧得阖府上下与一人生还，只知道那堆余烬姓江，而骸骨再新鲜，也看不出来名字了。
清风拂书卷，最容易被历史掩埋的是历史，最容易被发寻的，是流于表面的浮尘。江家先祖为开国宰辅，赫赫有名，江氏后人难出其右，再兢兢业业也是庸碌，以至于日月流转，庙堂更迭，还在被后人津津乐道，却也只有那场突如其来的烈火，和满门消弭的谈资。
日久天长，没趣了，或是出现了更有趣的——十年里天下会有多少趣事让人趋之若鹜！横亘在江令桥心底里最深的疮疤，很快成了旁人心上轻飘飘的一尾羽，落地了也不会再有人察觉。
“女孩随父姓，男孩随母姓？”周子音忽然一笑，“倒是不常见。”
容悦解释说，乃是雍州人丁稀薄，父家又比不得母家有脸面，不得已才答应的。
周子音支坐起来：“你们是同父同母的亲兄妹？”
江令桥点点头，道了句是。
他又坐了回去，贾氏祖上向来后嗣单薄，满院的妾室通房，也只育出一子一女，便是如今的贾太师和自己的母亲。贾太师银须白发，仍无子嗣；周家这么多年，也只有他一个后人。高门阔府，没有弯弯绕绕的表亲，也没有兄弟姊妹，孤寂萧冷。如今见了旁人有，心里愈发有些恨意。
七常见他脸色不对，连忙岔开话题——“大人，今日是有何喜事要同属下们说？来得这样早，害属下们