皇帝上朝是憋着一肚子气去的，一大清早不让人眷恋枕榻，非吵着嚷着让他过去做主，贾太师这个老泼皮，半截身子埋黄土的人，竟也这么不知好歹！怎么，现在帝王都还要被臣子牵着鼻子走了吗！
他觉得不能这么规规矩矩地去，免得日后人人都能在他头上动土了——
“陛下，臣妾还是觉得不妥。”孟贵妃面上泛起淡淡的忧愁，“女子上朝是抛头露面的不敬之罪，此番若去了，臣妾被天下人诟病，这没什么。可是，若陛下被臣妾牵连，被言官和文人指摘，这就是臣妾的罪过了……”
“怕什么！”皇帝握着她的手道，“就算朕每日兢兢业业，规规矩矩的，他们也总是有说不尽的话。如今扰人清梦，更是翻天！朕若是不做些什么，日后怕是只有让人拿捏的份了，岂不窝囊！”
脸上厚厚的脂粉和胭脂掩盖了贵妃苍白的面色，显出面若含春的红润来。她玉指纤纤，微笑着替皇帝敛容：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。陛下乃一国之主，何人胆敢越俎代庖，蔑视天家尊严？”
“还是爱妃明白朕……就该让他们看，让他们瞧！那些大臣一叶障目，人云亦云，惯会拿女子出气，有什么事轻飘飘道一句红颜祸水，显得自己多目光如炬一般！”
孟卷舒低头轻轻绽开了一朵笑来，只是那笑并不纯然，像是多了一丝嘲讽的意味。
***
大殿之上，众人目瞪口呆，眼见着皇帝身后跟着个妍姿艳质的女子，两人同坐于髹金雕龙木椅上，竟还镇定自若，未觉不妥，真真是不堪入目，有辱斯文！
只是心中腹诽翻天，却又唯唯诺诺不敢宣之于口。文武百官翻着白眼，俯仰叹息，扭来扭去浑身不自在。若目光是刀，那件龙袍怕是早已破碎得不成样子。
唯有薛云照面色一动，眉宇之间隐见天晴之色。未几，自觉失礼，垂首不敢再视。
“陛下，后宫不得干政，此为铁律，又如何能带贵妃入朝堂？”
第一个出口引斥的，一如往常仍为国师。
皇帝斜眼睨他，冰冷的话语从白髯之下蹦出来：“国师昨日受了十五廷杖，今日仍能来上朝，究竟是身子强健，还是行刑之人没有吃饭？”
楚藏闻声一怔，哑口没有再言语。
他的面色也并不好，长发如墨，脸色煞白，方才说话时有气无力，举手投足之间也没了往日风采，像个行将就木的病秧子——龙椅之上，孟卷舒露出一个浅浅的讥笑，从容的目光遥遥望着他，像是在打量一个不能狂吠的丧家之犬。
若要做出头鸟，国师便是下场！如若出言不逊，惹得陛下不快，怕是无妄之灾便落在了自己头上。众人心中各怀鬼胎，你看看我，我瞅瞅你，朝堂之上，噤声一片。
“陛下——”
这一次，开口的是贾太师。短短几日未见，人佝偻了不少，就连面容也苍老了一大截下去。
他一向硬朗，高龄加身也依旧能走能跑，今日上朝却盛气不再，甚至还拄了根鸠杖，没有威严，只余疲倦，颤颤巍巍得像个寻常百姓家的老人。
“贾卿这是怎么了？”皇帝居高临下地望着他，有些不明所以。
“陛下——”只第二声，贾太师便老泪纵横，一把扔了手中拐杖，匍匐在地，声泪俱下，“陛下，你要替老臣做主啊——”
皇帝用手抠了抠眉心，不耐烦道：“究竟发生何事了，你不说，朕如何替你做主？”
“对了！”他像是突然注意到了什么，高声问道，“大理寺正周子音何在？”
无人应答。
“大理寺正周子音何在？可有告假？”
堂下仍是寂寂无声，唯有闻者伤心，听着落泪。
贾太师擦了一把老泪，颤颤地起身，跪在大殿的中央：“陛下，昨日畋猎，臣未能随驾，是臣的不是，只因……只因家中横遭变故，老臣之侄，大理寺正周子音，于日前惨死于诏狱，他是活生生被人残害致死的啊！老臣见到他时，早已是不成人形，浑身上下没有一处完好的皮肉，活生生叫人折磨成一堆肉糜啊陛下——”
皇帝蹙眉，强忍着胃里泛起的一阵恶心，问道：“怎会如此？周卿任大理寺正，诏狱本是由他监管，又如何会惨死狱中？”
“生死难料，皆因祸起萧墙！”贾太师字字泣血，“对我侄儿痛下杀手的，正是他呕尽心血栽培的七个手下，坊间多称他们为七常。诏狱侍卫言，那日他们与我侄儿先后进了狱中刑审，而后黄昏时分，出来的便只有七常了。可恨！可笑！后来还是周家就不见人归来，跑到诏狱里去寻，这才找到了那具早已寒凉的尸骨……”
说到后面，他有些泣不成声：“陛下……我们贾家三朝以来一直人丁稀薄，老臣膝下无子，妹婿周家也只有这么一脉香火，如今白发人送黑发人，叫我们可怎么活啊……”
闹了半天，就这么个事？皇帝有些怏怏不快：“谁作的孽，爱卿只管