褚家是宾阳的商贾大家，虽是位于边疆小城，但多年经商，关系网遍布全国，甚至辐射向了弈星国，坐拥黄金万两。就单单这几次送来的聘礼，哪一次都可以买下京城两三座三进三出的大宅子了。但怪就怪在褚家老爷子只有一位发妻，没有再寻过一房妾室，甚至膝下只有一子——褚贝多，年过二五却未曾婚娶。听说生得随娘，长得清秀。也因为此，城里人多议论他是个断袖。这一家人一直都是大家茶余饭后的谈资。
直到一年前，也就是李珍儿刚过十八生辰那年，褚家开始向李府提亲，不过都被李父以“女儿年纪过小，她母亲不舍得她离家”为理由拒绝了。乡里有不少传言说，这褚家想娶李县令的女儿做同妻，不过李县令疼爱妻女，一而再地回绝了这门亲事。
所以李珍儿将于下月初六嫁到褚家的喜讯一传出来，就有不少好事者说李县令卖女求财。但多数百姓还是为李家的亲事感到欢喜，褚家那么有钱，褚家老太爷又一辈子倾心一人，李珍儿嫁给他家儿子，怎么能不是个美满的婚事呢？
是啊，多美满的婚事。胡先生大概也是那么认为的吧。李珍儿绣着红盖头，出神地想着。明日就是她出嫁的日子了，胡先生会不会来送她？
次日寅时，趴在桌上睡着的李珍儿就被鞭炮吵醒了，窗外天还尚暗，桌台的蜡烛不知什么时候燃尽熄灭了。她站起来刚披了件大氅，就听到房外悉悉索索的脚步声。
“珍儿，睡得好吗？”是母亲带着梳洗丫鬟们来了。看着面前小妇人红肿的双眼，李珍儿也一阵心酸，边喊着“娘”边抱了上去。
“傻姑娘，不哭不哭，为娘的永远在家里等着你。”李母慈爱地抚了抚女儿柔顺的长发，“快些打扮吧，不要让姑爷等久了。”
“这才什么时辰？他应该还没有来吧？”
“贝多他昨天就在旁边的客栈住下了，生怕晚了时辰。”李母拍了拍女儿的手，看似对女婿很满意，“以后我们就有褚贝多和庸正两个儿子了，只等享福喽~”
“娘，胡先生会来送我吗？”
“小胡昨晚说今天要去临县取要送你的几本书，可能午后才能回来吧。”
“哦。”李珍儿心里的那丝莫名期许悄悄放下了，她在梳妆台坐下，镜中的女子面色苍白，唇无血色，一点没有新娘子的喜庆样子。她深吸了一口气，转头对着还杵在原地的丫鬟们说：“还愣在那做什么？你们莫不是也不舍得我嫁出去？”
“是，姑娘。”几个丫鬟低头小声吐出这几个字，迈起小碎步上前来给李珍儿梳妆。
她们手脚麻利，不过卯时就打扮出了整个宾阳城最美的新娘子。看着镜中自家小姐柳眉弯弯，朱唇小巧，有几个丫鬟都悄悄落泪，再偷偷拭去。
“珍儿，姑爷到了，刚上轿了。”李珍儿冲母亲点了点头，最后再看了眼闺房，盖上了喜帕。
出了家门，便听到铜钱纷纷洒洒落地的声响，是新郎撒的，禇家当真有钱啊。
抬轿、跨火盆、拜堂，这些繁文缛节都进行得极快，李珍儿坐在床上昏昏沉沉，她想起新娘好像要在洞房坐上一天，喜娘才会喂上一两口吃的，不免有些低落。可是不到中午，自己婆婆就吩咐人送来了一桌饭菜，还让喜娘将她盖头取下。
商贾大家对礼教真是“豁达”，李珍儿一时对褚家充满了好奇，心情也不再如此沉重。
黄昏时宾客就都散了，李珍儿听着外面逐渐安静下来，手里不自觉绞起帕子，手心渗出了冷汗。忽然有人敲响了洞房门。她急忙撩起喜帕盖在头上，“请进。”
“吱呀”一声，门开了。脚步愈来愈近，李珍儿从下面看见一双红喜鞋停在她面前，一时心跳如鼓。下一秒，自己的喜帕就被喜秤撩开，新婚之夜，她终于见到了自己将要相伴一生的男人——眉目间极干净，大眼宽颐，很是清朗，属于那种让人一看就心生好感的长相。只不过……有些面熟。
“娘子……”“我们是不是见过？”李珍儿直接道出疑惑。
男子轻笑一声，挨她坐下，“三年前的上元节，螃蟹花灯，姑娘还有印象吗？”
三年前的上元灯节她倒是没什么印象了，但这螃蟹花灯她却记得清楚——上元灯节，即使是这小城也是热闹非凡，美人提灯颔首巧笑，大人都会给小娃娃买上一串晶莹诱人的糖葫芦，也有不少老人家佝偻着腰去河边放花灯，寄托思念与祝福。当然，属各种争奇斗艳的花灯最为绚丽欢腾，游于夜色水中。
在众多花灯中，又属一螃蟹灯最为新奇有趣，不仅仅栩栩如生，还用了傀儡的做法，似是活物。只是这螃蟹灯不是卖品，而是店家为了引流摆出来的，只有花上两个铜板，在半炷香的时间里猜对三个灯谜才能得到。小小的摊位早已站满了人，都跃跃欲试，但机会只有一次，很少有人站出来。
李珍儿从未见过螃蟹，一眼便看中了它，二话不说就让丫鬟取下了三个灯谜。
丫鬟递给店家，那人打量了一眼李珍儿，摇了摇头