“哦，是你呀——小毛头，拿好这十便士，如果你下次再能告诉我那位庄园管家的行踪，我会再付二十便士。等等，那里面好像有枚普利蒂亚代币……别管它了，再给你补一枚。你可能会梦见一些奇怪的场景，但不用在意它。”
“谢谢您，好心的先生。”男孩欢快清脆的声音从楼下传来。
青枝推开窗户，看见博士正被一群流浪儿包围。他开心地笑着，从兜里掏出软糖打发他们。青枝几乎是无意识地浮现出了同样的笑容。
她的博士如有所感般抬起头，在望见她的一瞬露出了一个灿烂到有些心虚的笑容，从身后变戏法般掏出了一束巨大的玫瑰花冲她晃了晃。
青枝愣住，几乎为那阳光下跃动的，火焰般的红而目眩神迷。这一幕美好得有一些不真实。青枝朦胧地浮现出一个想法——直到她生命的尽头，她大概依然会记得这个画面，十九世纪的伦敦街道上，在所有雾蒙蒙的晦暗底色之上，她的博士手捧玫瑰对她微笑，所有的阳光仿佛都照在他一个人身上。
“难以置信是不是？”那位名为Vastra的夫人轻声说道。
“什么？”青枝闻言转头看向她，这位夫人正坐在她的躺椅对面，她的面庞被一层朦胧的黑纱笼罩，让人看不真切。她说话声音极轻，青枝却莫名在其中听到了轻微的嘶鸣声，她感觉后颈隐约有汗毛竖起——她对这位夫人有种来源于基因本能的忌惮。
“难以置信，你可以让他这么开心，前一段时间，我以为他再也不会启程拯救任何人了。”那位夫人动作优雅地对她推了推糖罐，“但，瞧瞧他现在，又开始对调查案件感兴趣了——再加枚糖块吧，对你的恢复有好处。”
“谢谢您，不用了。”青枝轻轻抿了一口瓷杯里的英式早茶，摇摇头，“太甜的茶我喝不习惯。”
“他失去得太多了，帮我一个忙，不要再伤害他。”那位夫人动作强硬地把糖块放进了青枝的茶杯，嘶声警告道，“你或许以为这个人异常坚强，可以承受所有的失去，但其实并不是这样。他的痛苦已经要毁灭他了。只差一点点。”
“对他来讲，Pond选择离开，River剩下的见面屈指可数……宇宙一次次辜负他，他从未如此需要过旅伴的陪伴与看顾。”
青枝呆呆地望着茶杯，浓稠的糖汁在热茶里逐渐化开一个奇异的形状，她慢慢思考着Vastra夫人话中透露的大量信息，并未接话。
“好久不见！小绿！”说话间，博士猛地拉开大门，把那束玫瑰往她身上一丢，“帮我个忙，这束花在你看来有什么问题吗？”
“嗷！”青枝被玫瑰花刺扎得惊叫一声，责怪道，“博士！你就是这么打招呼的？另外，好久不见——我睡了多久？”
“周？月？年？”博士静不下来地变换着重心来回踱步，“我不知道！定向流淌的时间实在是太奇怪了，从来搞不明白！”
“只是对你来说，博士。”Vastra夫人慢悠悠地摘下了面纱，“六个月，小姐，你昏迷了六个月。”
女人揭开面纱的刹那，青枝终于明白了她察觉到的嘶鸣声从何而来。
那位夫人的黑纱之下，赫然是一张鳞片遍布的，爬行动物的面孔——橄榄绿的鳞片在阳光下闪烁着幽光，她的竖瞳幽绿，鼻孔外翻，应该长着头发的地方是嶙峋的角，说话时血红的细舌在齿间隐约吞吐。
青枝应当觉得恐怖，但恰恰相反，这位夫人摘下面纱后反而令她安心下来。那张野兽般的面孔中有种奇异而强悍的美，她的眼睛闪烁着人类的情感。
“蜥蜴人，志留人！”青枝迅速地反应过来，“你曾告诉过我他们的事，博士——等等，你们为什么会在这里？中世纪的英国？这真的有点怪。”
“猿人，你好。”Vastra夫人睥睨般斜瞥了她一眼，“如果你非要一个原因的话，我们都是被遗留下来的、不被广义的群体接纳的个体。我的族人都离开了，Strax正在为他在战争中所做的赎罪，而Jenny，她在家族中不太一样……我见她的第一面，博士救了她的命。”
正在一旁倒茶的Jenny闻言，轻柔地把手掌放在了Vastra夫人脸侧。她无意识地侧头，在对方柔软的掌心蹭了蹭鳞片，语气明显温和了下来：“我们这样的人，想在一起做点什么事，并不比你和博士的小小旅行更奇怪吧。”
“如有冒犯，抱歉。”青枝在躺椅上不安地动了动，解释道，“并非我的本意。”
博士的声音再次打破了有些僵硬的气氛：“如你所见，Vastra——志留人，敏锐的侦探；Strax——桑塔人，靠克隆繁衍的战士种族，才能惊人的护士；Jenny——女仆裙包裹下的忍者，Vastra夫人的妻子，百分百的人类。”
博士边在他们周围走动介绍，边活泼地在Strax的抗议声中拍了拍他的土豆脑袋，欢快地总结道：“我停驻在维多利亚时期的朋友们，柯南道尔笔下福尔摩斯与华生