身边的友人也抬手道别：“李兄，晚上记得来不归楼喝酒。”
“好。”她哥笑着应下，随即小跑着朝她而来。
大概是她担忧的表情太过明显，刚一坐上车，她哥立刻宽慰道：“放心，哥有好好掌握分寸的。”
她点头，这下悬着的心彻底放下了。
“走吧，回家。”
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清明节过后，会试张榜，派去的小厮从礼部南院回来，刚至门口便听见他一个劲地说着中了中了。
听见结果姜落桐松了一口气，她哥得意地朝她看了过来，“这下总该放心了吧。”
“嗯。”姜落桐会心一笑，想着这下她总算可以睡个好觉了。
萦绕许久的烦心事终于消散，姜落桐的胃口也跟着回来了，次日的午饭她特意吩咐小厨房做了不少好菜。
五道菜刚端到桌上，她哥便大摇大摆地走进来了，然后很自如地在她旁边坐下了，兄妹俩也没说什么客气话，直接开始吃饭。
夹了一块酥肉，姜落桐随口问道：“过几天的殿试你准备得如何了？”
“吃饭的时候就别提这些成吗？”她哥颇为烦恼地说。
“好。”姜落桐点头，知道父亲说得已经够多的了，因此也不拿这事烦他，转而说起其他没营养的话。
饭吃到一半，府中的小厮急急忙忙跑进来。
“发生什么事了？”她哥将红烧肉塞入口中随口问道。
小厮忙报上：“家里来了官差，说是要见你！”
“见我？”她哥不解，搁下筷子道，“可有说是什么事吗？”
小斯摇摇头，似乎也不是很清楚的样子，只笼统地说了句：“好像和科考有关！”
一听这话，姜落桐预感不好，她的筷子从手中划落。正欲多问，一群官差已经走到小院里。
带头的人尚算客气，先对他们行了一礼，然后如实说明来意：“在下是刑部侍郎，敢问李无忧李公子会试结束那日可在不归酒楼里？”
“在。”
“那是否与吴铭一起用过餐？”
她哥听后脸上一惊，并未作答。
官差了然地笑了，然后道：“那麻烦跟我们走一趟？”
父亲此时闻讯赶来，当下他大声呵斥官差们：“这里是尚书府，不是你们撒野的地方！”
“李大人，在下只是秉公办事。”那人拱手相告，“考生吴铭在考卷中讥讽时事，妄议君王，与之有关联的人都必须接受调查。”
“讥讽时事，妄议君王”八个字实在过重，父亲听得愣住了，他再找不着理由反抗，只能眼睁睁看着他们把儿子带走。
“李公子请。”说完缘由，侍郎抬手请人。
她哥面朝父亲和她，对他们说了句“别担心，我很快就回来了”，然后便扭头随官差离开了。
姜落桐怔怔地看着他的背影，心中又惊又慌，竟是没躲过吗？
“别担心。”父亲看出了她的担忧，抚慰性地摸了摸她的肩膀道，“我这就去打听看看到底是怎么回事。”
说完，父亲疾步离开了。
热闹的院子瞬间变得冷清寂静，姜落桐转身回到屋中，她垂眼看着桌上的菜肴，再没了胃口，于是吩咐樱桃把餐盘撤下，之后便坐在榻上枯等着。
过了几个时辰，父亲重新回到她的小院，将得到的消息告诉她。
原来那名叫吴铭的考生在时务策一门考试中抨击官场作风不正，圣上贪图享乐，这触怒了当今圣上，圣上便派刑部彻查此人。
那些人不仅从他过往的著作中摘取字句，而且还彻查了他的人际关系，哥哥与他是同窗好友，理所当然成为重点关注对象，除了他，好几名与之交好的学生都收到牵连。
还好还好，姜落桐在心底安慰自己，只要她哥没什么实质性的把柄，就不会有生命危险。
“不知哥哥可有在书院或其他地方议论过当今圣上的作风问题？”保险起见，她还是问了一句。
“我也在担忧。”父亲说着说着止不住地叹气，“他历来就是个叛逆顽皮胆大包天的性子，就怕一时口快，惹出祸端。”
“哥哥在大事上还是有分寸的。”姜落桐说，她是在安慰父亲也是在安慰自己。
“嗯。”父亲转向她，“你好好睡觉，你哥的事我来就行。”
“好。”姜落桐应声，作为一个未出阁的小姐，她一没人脉二没权利，除了等着的确毫无办法。
而父亲则开始到处周旋，每天早出晚归，过了大概五天，这桩事情终于有了定论。
那名考试因为妄议君王，最终以大逆不道的罪名判处腰斩之刑，而与他交好的那些人也受到了相应处罚，最后给出的结果是本次考试成绩作废。
她哥重获自由回到家的那天，父亲站在门口叹气，最后只道了“天意如此”四个字