琵琶转轴拨弦，银篦击节，一个清亮的音色跳了出来，活泼泼如银鲤摆尾，后续中调却转向哀怨。
这已经是顾淮衣在教坊司呆的第七天，却是头一回拿出琵琶，手底下轻拢慢挑十分随意，甚至中间错了好几个音。大概弹到第五遍，调子逐渐流畅。
桑妈妈敲动她的房门，咚咚咚不轻不重三下：“阮姑娘，有贵客请。”
三分曲意逢迎的笑意，两分卖弄风情的甜腻，语气里却还透着一分不多见的恭谨，剩下的是隐藏得很好的怨毒。
“稍等。”房间里传来明快的少女声音，吐字清圆，嗓音甜柔。
桑妈妈的吊梢眼维持着笑意，褶子里的粉又扑簌簌掉了几层，心里焦急却也不敢催她，只垂着手立在门口。
大约一炷香的时间，门吱嘎一声推开，灯烛透过花窗打在少女脸上，光影浮动。不过碧玉年华，却有隐约可见的倾城之姿。顾淮衣长发未挽，穿了一袭素衣，手里抱着把老鸦翅木的琵琶，未及启唇，眉眼先笑。
“阮姑娘。”桑妈妈脸上笑意又加重了几分，只在眼尾处才流露出一丝惊惧的神色，又飞快地隐了下去。
顾淮衣唤了一声阿月，隐在阴影处的侍女站出来，捧了一瓶栀子，大约五六朵，素洁的花瓣上还带着晶莹的晚露。
侍女阿月一低头，闷声道：“这几日多谢妈妈照顾，这是我们家小姐的谢礼。”
桑妈妈不敢接又不敢不接，迟疑地看向顾淮衣。
顾淮衣掩口一笑，摘下一朵别在耳后：“好妈妈，不用怕。花放在床头，可以香上三天，可千万别随手扔了呢。”灯光下眼波流动，似有深意。
桑妈妈这才放下心，对着顾淮衣千恩万谢：“多谢姑娘慷慨赐药！”
顾淮衣扶了扶耳畔的栀子花，笑意未变：“妈妈说的什么赐药，妾可听不懂。只是感谢妈妈收留，身无长物，送瓶插花聊表谢意罢了。”
桑妈妈嘴上不敢说，心里却是恚怒：这鬼妮子装什么滥好人，她刚来时给我下毒，教我这几日五脏六腑如若火焚。哼！你可要教菩萨保佑千万别落在老娘手里，否则……
她老于世故，面上不显，只连连哈腰：“是妈妈老糊涂了，姑娘这边请。”
天字包厢内装潢得金碧辉煌。博山炉透着幽幽的暖香，屏风是丈余的缂丝绣，千金难买的金带围被生生折了插在花瓶里，芍药花欲开还敛。
顾淮衣低头行礼：“妾阮双双拜见贵客。”
坐在主位的男子原本倒了樽酒放在手上把玩，闻言心头一震，酒液不小心洒了半圈，过了好一响才发话：“抬起头来。”
顾淮衣落落大方地抬起头，笑靥如花。顾淮衣看过他的画像，知道这是北梁的兵马大元帅符冲。只是百闻不如一见，果然如消息中所言，符冲约莫三十来岁，好一个龙骧虎步啸咤风云的汉子。
符冲看清了她的脸，眼底有些失望，他饮了一樽酒，轻慢地嗤笑：“曲有误，周郎顾。方才你是故意弹错了音？”他双目炯炯，目光宛如剑光一般向她射来。
那可不敢，您也别自作多情，不过是好几年没练琴，手生罢了。顾淮衣心中吐槽，收了琵琶略略欠身，嘴上说着抱歉，可神情却是不怎么在意：“这首曲子是一位长辈教的，奴学艺不精，叫贵客笑话了。”
符冲点点头，收起了不耐，只是仍然有些冷淡：“曲子叫什么名字？”
顾淮衣直起身，盈盈一笑：“这首是江南小曲，叫做紫竹调。”
“认得……阮青青么？”那三个字似有千斤重，叫人不由低了声短了气。
顾淮衣神色未变，半分惊讶也无：“她是奴的小姨。”
符冲冷峻的脸稍稍柔和了一些：“青娘近些年可还好？”
“奴与小姨有三年未见，她每次托人带信，大多是写了些游山玩水的趣事，看起来好不潇洒恣意。”
符冲微微一笑，眼底有些感慨：“倒是她的作风。”不过又是一哂，板起了脸：“这首曲子练得可不怎样。”
顾淮衣目露狡黠：“双双的琴艺哪能和小姨相比？不过，虽然琵琶没学会，师门的本事还算差强人意。”
她说师门的本事，是指太白谷辛家的绝世医术。阮青青是辛神医的外孙女，一手绝妙毒术独步江湖，被人号称毒仙子。
顾淮衣年幼失怙，后由阮青青教养长大，辛家绝学自然也传承了下来。
符冲扬了扬眉：“是青娘让你来的？她自己怎么不来？”
顾淮衣暗自腹诽：阮姨才不愿意见你呢！只是这话万万不敢说了出来。于是结合了阮青青的态度和自己求人办事的目的，用委婉的语调重新组织说辞。
“小姨对自己年少做的事情，常怀悔恨，这么多年不问世事，纵情山水。是故这次来见符帅，一则是奴有私事相求，二来嘛做小辈的想着为师长分忧，以消弭芥蒂，重修旧好。”顾淮衣低眉顺眼，求人的姿态拿得极妥