人是名女子，在擒获住这女子后，他便揭了她脸上的面具。
火光下，那张沾满血渍的脸，正是他刻入到骨髓里的那个人的脸。
然而，眼前的这张脸，却让他陌生得不敢认。
如今的她，冷漠麻木得好似一具没有灵魂的躯壳，见了他，眼中无悲无喜，对周遭的一切皆无动于衷。
这一霎的间隙，他内心已转过了千万个念头。
纵火残杀无辜百姓，行刺帝王，哪一件皆是大逆不道的死罪。
他不知她为何会与这些暴徒为伍，更不知她怎会变成如今这副模样。
“阿铃？”章茆用衣袖将她脸上的血渍抹干，心绪复杂悲痛，“你是阿铃么？”
然而，不论他如何一遍遍地追问，她始终一脸淡漠，不予回应。
这时，有廷尉寺的人过来，见章茆俘虏了一个活口，忙催促道：“天家命人传了话，命速速将暴徒扭送至廷尉诏狱，天家要亲自审问。”
章茆想到若是将明铃扭送至诏狱，凭她今夜的所作所为，怕是再难活命。他想要违抗圣命带她逃离这雒阳城，但看着这狼藉血腥的长街小巷，想着那些丧生于她刀下的无辜百姓，便将怀中傀儡似的人儿交给了廷尉寺的人。
“我随你们一道儿过去吧。”
廷尉寺的人知晓他如今正得熹宁帝器重，如今又活捉了暴徒，他去了倒也能威慑威慑这目无王法的狂暴之徒；又见这暴徒竟是个尤物似的的女娘，心头虽诧异，但想到熹宁帝的命令，丝毫不敢耽误，给明铃戴上了刑具镣铐，便将人带去了廷尉寺。
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熹宁帝今夜本是受了惊的，精神头并不好，萧期唯恐天家熬坏了身子，劝道：“那暴徒既已被送进了诏狱，天家不如让廷尉寺的人去审问吧，臣会盯着的。”
熹宁帝坚持道：“因朕疏忽大意，害得城中百姓遭此浩劫，朕若不能亲自审问那伙暴徒，为枉死的百姓讨回公道，趁机将那些谋逆作乱的贼子尽数诛灭，朕便愧对这天下百姓！”
萧期见劝不住，只得随行着往廷尉寺来了。
午夜的廷尉寺灯火通明，在这飘满血腥的除夕夜里，熹宁帝驾临这座关押着朝中重犯的诏狱，慌得署中廷尉、狱吏等一众大小官员掾吏慌忙来接。
诏狱关押的多是朝中犯有重罪的皇亲国戚、将相大臣，熹宁帝偏偏选在了这样的地方审问今夜的暴徒，官署里的人已知晓发生在都城内的这场动乱非同小可，一个不当心，便会牵连己身。
而在熹宁帝驾临之前，章茆已审问了明铃，明铃始终一言不发。
章茆见她似丢了魂一般，已察觉到了不对劲。想到熹宁帝向来宽大仁慈，善理刑狱，若他以此为由，应能为她在熹宁帝面前求得一线生机。
熹宁帝命人来提审时，章茆亲自押送着她至了熹宁帝面前，主动跪下替她请罪：“此女便是今夜刺杀天家的暴徒，系明大将军府上的四女公子明铃。不过，此女被人用蛊术控制了心智，今夜所行实非她本意，还请天家看在明家一门上下为朝廷抗敌守边的忠心上，宽宥她的罪行。臣，愿代她受罪。”
他这一番话委实令人震惊，堂上之人神色各异，熹宁帝却早在见到明铃这张如雪莲般清丽绝伦的容颜时便失了神。
他早耳闻过“武陵第一美人”的美名，以为是世人的夸大其词。眼下在这般情形下乍然见了她的脸，即便她脸上木然得无一丝神采，他也依旧惊为天人。
耳边传来萧期的一声轻轻咳嗽，他始意识到自己失了态，慌忙收敛了心神。
“纵火行刺，残杀百姓，”熹宁帝正色道，“此等谋逆之举，足以判她死刑，朕若是应了你的请求，还谈何法度？这天下岂不是乱了套？”
章茆据理力争：“臣并非是让天家纵容此等谋逆之行，是恳请天家明察秋毫，将那背后的谋逆之人绳之以法，以谢天下。
“明家自祖上起便跟随世祖南征北战，天下初定之际，论功行赏，只有明氏一门拒绝封侯，反而向世祖上疏请求调离雒阳，甘愿世代镇抚蛮夷之地；而这些西南的蛮貊之乡无不畏服明氏的刀剑与朝廷的威望。
“天家若不分青红皂白诛杀明家女公子，臣恐明家会与朝廷离心；乌孙王子怕也不肯再归附我大汉了。”
熹宁帝本就不忍心诛杀这个令自己一眼倾心的明家女公子，见章茆给他搭了这么好的梯子，内心虽欢喜，却也不能辜负那些惨死的百姓。
“你让她自己回话。”他命令道。
章茆颓然道：“她被蛊术控制了心智，只会依从施蛊人命令行事。臣已试过了，至今她也未开口说一个字，如今的她，不过是具被人操控得没了思想灵魂的傀儡罢了。”