夜里，章怀春将将睡下，迷迷糊糊中，却似听到了如泣如诉的短箫之声。这熟悉的曲子瞬间将她带到了与郑纯成婚的那一夜，无边思念似洪流裹挟着她，她好似真的见到了郑纯。
在曲声中，这一夜，她睡得格外安稳香甜。
早间，青楸进屋为她绾发梳妆时，她便问了一句：“昨夜，似有人在附近吹了一夜的箫，你听到箫声了么？”
“听到了。”青楸笑点头，“婢子一早也听到这府中巡夜的护卫在谈论夜里的箫声，他们有人看到了那吹箫之人，说是一位身着异域服装、戴着一副狗脸面具的小郎君在扰人清梦。”
章怀春一听“狗脸面具”便不由自主地想到了明桥，也蓦然想起今日早朝后，他就该随着朝廷派出的使团回乌孙了。
只是，她心中仍有一丝疑虑。
“昨夜的吹箫之人真是个戴着狗脸面具的小郎君么？”她轻蹙着眉头问身后绾发的青楸。
若真是明桥，那她新婚之夜听到的曲子岂不也是明桥吹奏的？
可这小郎君为何又要在昨夜里让她听到那支凄婉哀伤的曲子？
青楸却不知她为何要追问那吹箫之人，只是从她的态度里隐约猜到了些什么。
“巡夜的是这样说的……”她疑惑道，“女公子识得那吹箫之人么？”
“不，”章怀春矢口否认，面不改色地道，“只是近来城中有些不太平，我怕那人是图谋不轨的歹人，这才多嘴问了一句。”
青楸想到这位女公子前夜的遭遇，也不由得生了几分警惕之心，对她的话也并未起疑心，只是不放心地叮嘱着：“这回进宫，女公子多带些身手好的护卫跟着吧。”
章怀春若有所思地摇了摇头：“带两人驾车便够了。”
她只是外乡臣女，能受召入宫已是莫大的恩赐，若是仗着这份殊荣招摇过市，怕是会落人口舌。
她不愿如此张扬招摇。
***
早膳后，萧期如约前来接她入宫，而她也履行诺言，将品月带在了身边。
章怀春知晓，若非熹宁帝有诏，品月是不能随她入宫的，只能在宫外候着。
因此，当萧期听说品月也要随她入宫，他先是疑惑不解，目光沉沉地打量了品月许久，而后才略显为难地道：“依照规矩，若没有天家旨意，女公子是不能带身边婢女一道入宫的。不过，女公子若执意要带她入宫，萧某可向天家请一道旨。”
章怀春感激不尽：“那便有劳萧侍中了。”
萧期笑道：“请女公子在车里稍待片刻，萧某去去便回。”
***
其实，朝中宗亲大臣的女眷若是入宫觐见饮宴，帝王往往在发出邀请前便会下旨，允许那些女眷携一两名婢女入宫伺候。
久而久之，这便成了约定成俗的事，帝王不需特意下旨，往往只需一道口谕，朝中大臣的女眷便可携婢女入宫。
只因章怀春先前几番入宫皆未带婢女跟随，此番入宫带的又不是她的贴身婢女，萧期也便存了几分疑。
熹宁帝本也没太在意这等小事，及至听了品月是姨母身边的人之后，心中方始生出了一丝疑虑：“朕的姨母也来了雒阳么？”
萧期道：“臣在贞毅侯的国邸并未见到侯府女君的面，也没听到侯府女君到此地的风声，来的应只有女君身边的这个大婢女。不过，她此番前来，定然是带着侯府女君的使命来的，此番入宫，怕也是为了三女公子。”
他话未说尽，熹宁帝却也领会了他未尽之言后的意思。
“有句话，臣不知当讲不当讲……”萧期见熹宁帝陷入了沉思里，谨慎小心地开了口。
毕竟要说的事事关帝王家事，身为臣子，他其实不该过问干涉。只是，后宫之事若是处理不当，必定会影响朝中局势。
哪怕他的言行会触犯帝王的忌讳，萧期斟酌了斟酌，还是提了出来。
好在熹宁帝只是稍显不耐地揉了揉眉心，却还是应允了他。
“你只管说来。”
得到首肯，萧期便跪伏在地，直言不讳地道：“臣斗胆冒死向天家进言，太后此番强留三女公子在宫中陪侍小公主，实乃泼皮无赖行径！”
“放肆！”熹宁帝不想他竟如此大胆无礼，少见的对他动了肝火，“太后岂是你能妄议的？”
萧期也知晓自己这番言语会触怒仁孝的帝王，早已做好了承受怒火的准备，内心丝毫不惧。
这些年，他小心谨慎地陪在帝王身侧，虽时时有如履薄冰之感，但好在熹宁帝是个励精图治、虚怀纳谏的明君，多数时候皆能听进去他的谏言。
然而，自他察觉到熹宁帝对明家四女公子的心思后，熹宁帝似在有意疏远他，他的那些忠言终究还是逆了帝王的耳，不再被虚心接纳了。
邓石见曾经如鱼水知音的一对君臣闹僵到这般地步，心中唏嘘感叹不已。