“祈。”在离开佐仓家时，莲突然叫住了她，“有时间吗？我想和你单独聊聊。”
祈想不到任何能够拒绝团长的理由。于是他们在路口与其他人告别，然后拐了个弯，去往与地铁站相反的方向。
这条路上坐落着四茶最大的便利超市。恰逢晚间特卖时段，商场门口熙熙攘攘地围着不少家庭主妇与上年纪的爷爷奶奶。超市隔壁就是他们团长经常光顾的那家屋顶棒球馆的入口。老旧建筑的楼道狭窄阴暗，一旁还配着一台锈迹斑斑却仍在执拗地履行职责的老式贩卖机。
莲熟练地从这台贩卖机里买了饮料，顺手将其中一罐递给了祈。祈瞥了眼他的黑咖啡，又看了眼自己手中的铝罐上那华丽花俏的水果图样，低声道了句谢。
“那么，”不过她没有像莲那样立刻打开饮料，而是直接切入了主题，“是有什么事吗？”
莲刚饮下一口咖啡，便不适地皱起了眉头。在习惯了卢布朗的招牌手磨那独具风味的酸苦之后，这些装在罐头里的就只能称为平平无奇的白水。但是当着祈的面，他还是艰难地把嘴里的东西给咽了下去。
“其实也没什么。”最后他选择放下了铝罐，似乎打定主意不想再去碰它，“只是……”他轻描淡写道，“如果你遇到了什么麻烦事，千万不要选择一个人担着。”
听他这么说完，祈几乎立刻就想起了昨天，在离开酒吧前她主动向大宅小姐提起她们那个不成文的约定时记者给出的回应。
“算了，”喝得微醺的女人瘫软在沙发里对她懒懒散散地挥手，“你那个朋友……雨宫君，他已经帮了我很多忙了。所以这次的消息，就算是姐姐我免费送给你的。”
对于莲在私下与大宅还保持着联系一事，祈倒是不觉得意外。据她所知，他们的团长似乎还与许多意想不到的人物都维持着良好的人际关系，从站在街头演说的落魄政治家到隐藏在不起眼小巷中的枪械模型店的老板，他总能结识到特别的角色，然后将从那些人身上获得的支持巧妙地变换成对怪盗团的助力。
所以是大宅小姐告诉他的……？
不，这不可能。
在短暂一瞬的疑惑之后，祈便迅速打消了心中的怀疑。即便知道她与莲是朋友，但以大宅小姐的职业操守，她是绝不会擅自向第三个人袒露她们昨晚的谈话内容的。
“不是她。”莲也猜到了她的想法，立刻向她解释，“是我们都猜到了。”
他说“我们”……看来也没能瞒过真。恐怕还有摩尔加纳。
“因为每回和大宅小姐约见都要提前定好时间。”莲继续说，“而那天你是在讨论会上收到了她的回信，说明你向她提出说要见面的时间应是在更早之前。这也表示你最初与她约见的目的，应该不是为了了解有关‘废人化’的讯息。”
真是一段逻辑清晰的推理。犹记得龙司在向双叶介绍她时戏称她是什么“警戒度担当”，但其实团队中比她细致敏锐的大有人在。
“没错。”既然隐瞒无用，祈干脆坦荡地承认道，“我这次联络大宅小姐的原因和怪盗团无关，但是……”阳川小夜那张似曾相识的脸容在她眼前一闪而过，令她黯然地垂下眼睫，“但是很抱歉，关于这件事——在得到一个明确的答案之前，我无法向大家坦白。”
她该以什么样的情绪开口呢。那个被她抢占了名字的女孩，竟也已不在人世了。
“没关系的。”这时，她听到莲体贴的声音，“我也不是来要求你必须向我们坦白一切的。”话说到这里，莲微沉下音调，“只是你又主动向大宅小姐打听情报，意味着这件事不是那么轻松就能被解决的，是吗？”
祈微微一怔。
他又说对了。昨夜在返程的电车上，她有试着在app里输入了奥村的名字。尽管没有猜到另两个关键字，却也还是让她确认了对方膨胀的欲望足以支起一座独立的殿堂。
“所以，”明显能察觉她在这一刻的动摇，莲缓缓走到她身旁，藏在镜片后的双眼更是在恳切地注视着她，“无论如何，都不要擅自行动。”
祈从自己的思绪中抽离出来。她迎上莲的视线，慎重地问，“请问这是团长的命令吗？”
“是朋友的请求。”莲果断接道，“可以答应我吗？”
祈没有立刻回答。她低头打开了易拉罐的拉环，然后举起罐子用力地饮下一口。刚从贩卖机中取出的果汁还残存着几分凉意，在这个热度不减的夏末黄昏可谓是恰到好处。
“我答应你。”祈说，又对莲摇了摇手中的橘子汁，“团长都请我喝饮料了，再拒绝未免也太不识抬举。”
莲反应了片刻，蓦得笑了起来，“明白就好。”他配合地附和道。
接下来的几天，怪盗团的成员们都陷入对即将到来的修学旅行的期盼之中，就连群组中日常的聊天内容也基本都围绕着“旅行”这个主题打转。便是在这样轻松愉快的氛围中，众人终于迎来了出发的日子。