叶岚回家没多久，青青也回来了，还从门房那边接到了一张拜帖。 “蓬莱阁邀请我去做客？那阁主怎么知道将军府的？” 将萧鸿越送她的木偶收好后，叶岚疑惑地翻开了那张素白纸笺，上面的墨迹带着淡淡的熏香，与那日在萧怀镇身上闻到的一样。 “奴婢也不知，估计是从哪里打听到的吧？小姐，您要去赴约吗？” 青青对那蓬莱阁没什么好印象，上次和太后、和安平郡主的冲突仍历历在目，虽然小姐后来给她擦了药膏，但是现在想起来，她还感觉肚子隐隐作痛呢。 叶岚想到那蓬莱阁毕竟是皇家御苑，阁主想要打听个参加赏花会的人，恐怕也不难，可是邀请她去做客是出于什么目的呢？ 她猜不透，但觉得自己近来无事，去见见也无妨，就当交个朋友呗。 于是，叶岚便让青青去管家那边知会一下，打算后日赴约蓬莱阁。 —————————— 两日前，金銮殿上。 “叶将军，哀家不过是想提拔李副使，你有意见？” 李太后端坐于后殿，下方伫立的百官大臣们只能透过垂坠的珠帘与层层薄纱帷幔，模模糊糊看见她的身影。 虽然看不清她的表情，但无人听不出她语气里的冰冷与怒意。 叶隆将军跪在殿前，一滴冷汗从他的额头滑落，但依然不肯松口。 他顶着压力，举起手中的笏板，再次高声道：“臣不敢！微臣只是觉得李副使年轻有为，入臣下的军营当一小小校尉，着实屈才！还望太后收回成命！” 李太后在垂帘后冷哼一声，脸上露出一丝嘲讽。 “本宫用人，你一而再，再而三地阻挠，是何居心？” “望圣上太后明鉴，臣绝无任何居心！只是受先帝所托，维护国本，匡扶正统，直言规谏！” 叶隆言辞掷地有声，身后百官鸦雀无声。 南梁官员，副使乃从五品，校尉却是正六品，如何看都不算是提拔，其中缘由，大家心知肚明。 自先帝崩逝，二皇子萧怀镇登基以来，李太后垂帘听政，提拔了无数娘家兄弟，朝中六部几乎都安插了李氏族人。 这李副使就是李氏嫡系子孙之一，不过为官一年，已实现三连跳，年纪轻轻便官至五品！ 这么明显的安排，说好听点，是太后任用贤才，说难听的，这分明是外戚专权！ 这南梁王朝，表面上还是姓萧，但实际上呢？恐怕快要姓李了吧！ 叶隆将军这些年据理力争，把兵部打造的如同铁桶一般，李太后觊觎兵权，多次想安插自己人都没能成功，早已与将军府龃龉。 今日这种局面，几乎每隔几个月便要上演一次。 每次都是圣上偏袒太后，这次恐怕也不例外。 百官心中皆是如此想，有几个敌对阵营的人早就等着看叶隆的笑话，纷纷侧目而视。 叶隆深知平帝萧怀镇不喜欢自己，所以他早就做好了受罚的准备。 就算是舍得一身剐，他也绝不能让李太后的手伸到兵部来！ 萧怀镇稳坐龙椅，俯视着殿前一众官员，思绪却并没有放在面前的争执上。 他看着叶隆，只是突然想起对方的女儿，那个救了他的女子。 “皇上，您觉得李副使可堪此任？” 李太后被叶隆的话气得无话可说，直接开口问萧怀镇。 她知道她儿子的作风，懒得在政事上与这些老头周旋，一定会同意起用李氏。 然而，萧怀镇却像是没听到一般，眼睛望着叶隆，一言未发，似乎在思考什么。 “……皇上？” 太后再次提醒，萧怀镇才好像回过神来一般，看向自己的母后，听她又重复了一遍。 他听完后却没有如往常一般顺着太后的话下令，而是皱紧了眉头，看向面前沉默无声的文武百官。 他突然觉出一种，令人难以忍受的烦闷。 身后的人在催他下命令再次起用外戚，面前的众位臣子则谨小慎微战战兢兢，这金銮殿简直让人喘不过气来。 心理的难受引起萧怀镇生理上的不舒服，他觉得自己的呼吸有些不稳，胸口有些闷痛，只想快点结束这场朝议。 “李副使还需历练，此事再议，退朝！” 萧怀镇不耐烦地一挥手，不顾众人还在，扶着身旁的小太监便走下龙椅。 他自顾自地离开，只留下错愕的太后和群臣。