一端上桌，方映雪迫不及待开始享用。 她几乎把头埋进了碗里，摊贩看了，暗暗腹诽看起来斯斯文文的公子，用起饭竟如此……豪迈。 赶了一路，定是饥肠辘辘了。 如此一想，他坐在一边好声好气道：“公子慢些，细嚼慢咽对脾胃好，如今到了钱塘，不必再哎呀的。” 方映雪含含糊糊应了声“嗯”。 几人用饭很快，不一会就碗底空空，方映雪打了个饱嗝，用手背抹干净嘴角。 一行人坐着消食，正巧没其它客人，摊贩便陪他们说话，不知不觉谈到城中局势。 摊贩摇着蒲扇，在烈日炎炎下笑出了一口白牙：“几位是要在此地定居？” “有此打算。”方映雪并未把话说绝。 “谨慎些是应该的。”摊贩点头，一幅过来人的姿态，“不过钱塘虽不比别地繁华，却也四通八达，若是几位没什么雄心壮志，倒很适合养老。” 方映雪并不疑他话中的真伪，可她的目的不止于此。 附和几句后，她才漫不经心提起：“我们风尘仆仆来到此处，只想寻个平静地方，安度余生。” “别的倒也不怕，只是强龙难压地头蛇，地头蛇不惧律法，最爱草菅人命，我们又是无名之辈，总是斗不过的，便想问你城里可有这样的人？” 方映雪说完后，就见摊贩面露难色。 看样子是有的，她了然一笑。 果然，摊贩几经犹豫，最后还是实话实说：“此处天高皇帝远，难免会有地头蛇。” 这是避无可避的事。 有人的地方就有纷争，京城天子坐镇，无人敢明目张胆放肆，这里却无太多顾忌。 摊贩欲盖弥彰咳了几声，晒然一笑：“不过他们三虎相争，咱们不过是苟且偷生的蝼蚁罢了，井水不犯河水，也不必害怕。”. “三虎？”方映雪挑眉。 一般都是一家独大，这三虎相争，倒是难见。 “对。”这些事是百姓茶余饭后的话题，并不讳莫如深，左右已经说了大半，摊贩索性好人做到底，“这里头……” 他用蒲扇一指城门：“自我记事以来，就有三家盘亘在此处，分别是苏周唐三家。” “其中苏家最强，唐家最弱，平日看着一团和气，其实暗地里都算计着呢，弄得城里乌烟瘴气……” 方映雪听到此处，不由打断他：“官府也不管一管吗？” “哪里敢管？”摊贩嗤笑一声，方才老实巴交的性格像露了尖，恨不得扎死话中人，讥讽不已：“那几家人养着兵，数目远超官府，官府和他们狼狈为奸，恨不得把人当祖宗供呢，管什么管？” 方映雪若有所思。 打探到此处足矣，再继续深究，反而惹人怀疑。 她自然而然将话题带远，又聊了几句，才结账离开， 门口守卫疏松，随意问了几句三人的身份，便大手一挥放人进城，三人找了家客栈暂住。 洗去满身尘灰后，三人再度出门。 询问过路人，方映雪找到城里最大的苏家赌坊，进了门，里头乌烟瘴气，嘈杂声扑面涌来。 “大！大！大！” “我赌小！” “我今日把全部身家都堵在此处，就堵小！” 更有甚者，还有赌老婆孩子的，一开盖，几家欢喜几家愁，即便输了全身家当，也不敢放肆。 原因无他——四周从早到晚都有带刀壮汉巡逻。 方映雪一进门，就引人注目。 她像个读文识字的书生，与赌纺实在格格不入，又有两人护在左右，更叫人觉得稀奇。 迎着众人的目光，方映雪泰然自若去换筹码。 “一万两银子的筹码。”她将银票拍到桌上。 男人抬起一双精明的眼，将她来回打量一番，并不对她的出手大方感到惊奇，而是问。 “外来人啊？” “是。” 男人哼笑一声，朝指尖呸了口涂抹，数清银票后递给她一堆筹码，便让下一个人上前。 身有千金又如何？ 只要进了赌场，千金之财都是用来体验大喜大悲的，腰缠万贯是一瞬，身无分文也是一念之间。 路八饱含忧虑的开口：“姑……”话到嘴边，她硬生生拐了个弯：“公子，咱们真要赌？” 方映雪抬手示意她不必多言：“我自有分寸。”