许元成踢翻了琴师的琴桌，茶楼里悠扬的琴声也戛然而止。 客人们的交谈声顿时停了下来，茶楼里一片静谧。 只有琴师的手指抚过摔断的琴弦，发出难听的声音。 琴桌上的香炉倾倒在地，香灰洒了一片。 许元成一脚将香炉踢开，走上两步，来到琴师的面前。 “姓顾的，”他似是认识琴师，言语之间毫不客气，“答应我的事，你不急着做，反倒是来这清心楼弹琴，还真是清闲啊。” 琴师没有看他，只是小心将琴抱在怀中。 他的声音不高，却很有力，有一些不畏权贵的傲骨。 他说：“许大人，说了七月初一交稿，如今还有几天时间。在下来清心楼中抚琴，碍着许大人什么事了？” 许元成抬起下巴，用一种轻蔑的表情盯着他。 “顾巡之，你不要不识好歹。我知道你生活拮据，所以才帮你找些活计帮你度日。你若是周转不开，尽可以来找我开口，又何必委身于这茶楼？” 他一边说，一边不屑地嘲笑：“我听说这茶楼的主人是个女的，你别是吃上软饭，做了她的入幕之宾了吧？” 顾巡之抱着断琴，从地上缓缓站起来。 他看向许元成，不卑不亢道： “许大人，巡之一介草民，又有求于大人，哪怕受些言语折辱，也不妨事。可是黄姑娘有恩于我，你若再对她出言不逊，不要怪我不客气。” “哟。”许元成上下打量顾巡之，脸颊两边的肥肉微微颤抖，“你打算怎么不客气？” 顾巡之的眼睛露出一丝狡黠：“祺王殿下不日就要喜得麟儿，许大人应该还没准备好庆贺的文章吧？明明是大人有求于在下，大人又何必这般剑拔弩张呢？” 他声音不大，奈何清心楼中实在安静，在场众人都能听清他的这几句话。 许元成不是科举出身，以他的才智，考上功名比登天还难。 他原本是家里给捐了个官，后来又得到柳氏的照拂，升迁到了礼部。 礼部掌管大盛朝的各项典礼事务，祭祀用的祭词，盛会用的贺礼，无一不需要礼部来拟定。 而初稿草拟的任务，正落在许元成的脑袋上。 许元成身在其位，却并无其才，为了礼部的大小事务愁白了头发。 直到有一日，他在坊间书摊，找到一本文集。 诗词歌赋，文采斐然。 许元成这才辗转找到了顾巡之。 顾巡之是个书生，天下的士子都为科举寒窗苦读，他也不例外。 只是他囊中羞涩，读书之余，还总给街坊写写家书，赚一些平日的吃穿用度。 顾巡之的文采好，却很少卖弄自己。他给乡亲们写的书信，前百易懂、朗朗上口，收信的人即使不认得太多字，往往也能看得明白。 一封信转个十来八文前，他名声在外，薄利多销，本来是不愁吃穿的。 奈何这人性情实在古怪，他虽然整日给人写书信、写匾额、写碑文，可是来找他的若是生活拮据，他不仅分文不取，还要反过来补贴人家几钱银子。 日子本来就紧巴巴的，这么一来，更是雪上加霜。 所以许元成找到顾巡之，要他给自己代笔的时候，顾巡之想都没想就答应了。 许家虽然不是什么名门望族，但好歹跟权倾朝野的柳阁老沾亲带故，许元成也算是个花钱没数的公子哥。 自打顾巡之做了许元成的代笔，他的日子也过得滋润了起来。 连纸墨都开始捡好的用了。 可是许元成也不是傻子。顾巡之给乡亲写信倒贴一钱银子，给他做代笔，一篇文章却要二三两。 他才不要做这冤大头！ 渐渐地，他变得抠门了起来，开给许元成的价格越来越低。 到最后，几乎抵不上顾巡之的墨钱。 顾巡之曾经找许元成理论，奈何拗不过许家的权势，只能贱卖自己的才学。 日子过得越来越紧张，正是在这个时候，他遇上了清心楼的黄姑娘。 黄姑娘爱惜顾巡之之才，又知道顾巡之此人性格耿介，不收受没有名头的财富。 所以她就请顾巡之在清心楼中做个琴师，她来支付报酬。 顾巡之的琴固然风雅，但也决抵不上黄姑娘开出的加码。他自己也知道黄姑娘只是为了让自己心安理得地接受这笔钱，所以也没有戳穿。 只是黄姑娘要他五天来一次，他