酒保脸上惊愕的表情一闪而过，很快就掩饰成了一种不想在这个时候看到客人的烦躁。 “想喝酒的话，老先生……还有这位监察大人。” 酒保先生拖着给人疲乏感的长音，眯着眼睛慢悠悠的说着：“现在来得还太早了。这个点还没上人呢。 “啊，事先声明。我们酒吧的菜比外面可要贵上不少。可别点了之后又嫌贵……可不给退。” 不知为何，尽管同样是那种拖着长音并且带有大量滑音的精灵口音……但哈伊娜就是觉得，酒保的声音没有艾华斯的管家那种优雅的感觉。 或许是因为有一些地方的转音太硬、太清晰，也或许是因为他的嗓子有一种长期吸烟导致的沙哑感，一听就感觉有种流里流气的味道。 “贵多少？” 听到这话，哈伊娜下意识的开口问道。 但她很快意识到，自己是来调查的。不管多贵的菜也得点。 倒不如说，奥斯瓦尔德管家给的调查经费就是在这个时候用的。 于是她立刻改口：“你们这里都有什么菜？” “呵……” 在她身前的艾华斯忍不住轻笑出声。 与这种新手一同调查，还真是一种奇特的体验。 尽管野精灵酒保的反应很快，但他瞒不过艾华斯。他故意称呼艾华斯为“老先生”，就仿佛他完全没有看出艾华斯的身份。 但这是不可能的。 他这种外表大约像是人类三十多岁的精灵，应该至少也有一百多岁了。作为野精灵，他生活在市井之中；而精灵之血又让他的记忆力与感知明显强于人类。 艾华斯哪怕披着全覆盖式的斗篷，但他的体型也绝不可能像是一位老人；光是观察他的鞋子样式以及露出来的下巴，他也就应该能把艾华斯认出来。 如果跟来的不是哈伊娜，而是奥斯瓦尔德……他立刻就能察觉到，酒保的行为太刻意了。 ——前几天，艾华斯与那两位“笔友”会面时，就是来的鹈鹕酒吧。 而且当时的他非常显眼。 “鹈鹕酒吧”是那两位笔友特别指定的约会地点。那时艾华斯还能正常行走，行动灵活、体格强健，又想隐藏自己与恶魔学者接触交流的事，因此是自己前来独自赴约的。 但考虑到这是艾华斯从来没有来过的地方，他还是提前了接近两个小时出发，并且找了马车夫把自己直接带到了鹈鹕酒吧前。 说实在的，艾华斯要不是找了马车夫，他还真未必能找到“鹈鹕酒吧”——谁能知道鹈鹕酒吧的名字不叫“鹈鹕”？ 当艾华斯抵达时，距离约定的下午五点提前了一个多小时。但他早就考虑到了这件事，因此提前带了一本书来看。 那是一本星锑语的神秘学书籍，《炼金学暗语》。那些“均衡”道途的炼金学者们，很担忧自己的知识泄露出去、影响世间均衡。因此他们在写书与同行交流时，就会使用一些外行听不懂的暗语。 比如说“国王”、“王后”与“女王”，就预示着不同的东西。同理，“太阳”和“月亮”、“蟾蜍”与“飞龙”都可能暗示着什么东西。并且基于“对外行保密”的基本原则，每一个炼金学者使用的暗语都各不相同。彼此之间是没有统一共识、共通的行业术语的。 他们自己都有自己的密码本，秘密教授给自己的学生用于解码；而如果是足够优秀的同行，也能够从那暗示中理解出他要表达的意思。 也就是所谓的“懂的都懂，不懂的说了也不懂”。 《炼金学暗语》这本书中就举例揭示了几种经典的暗语。例子中，作者展示了一种制作“锑玻璃”的炼金工艺。那是一种催吐药，有微毒。而稍微再调整一下比例就可以得到“汞式锑”，那是一种微甜、浓稠、能流动的剧毒物质。 别的不说，这可是合成剧毒的知识！ 这种禁忌知识正戳到了艾华斯的兴奋点。在那喧闹无比的酒吧中，他坐在角落专注无比的看书，一眨眼就看到了快六点。直到那两人拍打着他的肩膀将他唤醒。 原本艾华斯只是打算与他们见一面就走。 不是怀疑他们，而是劳合区的治安的确不好。如果耽搁的太晚，哪怕打车也不一定安全——最近绞杀党闹得人心惶惶。 但当时已经拖到了饭点，他们边喝酒边聊天，越聊越是高兴，越聊越是兴奋。于是艾华斯干脆用了一张白币，在原地叫了一份晚餐，请两位“朋友”吃了极为丰盛的一顿菜，剩下找的钱他也没有要回来，而是请其他客人们喝了一杯。 ——因为他的这两位朋友向他保证，就算晚一点也