烛台上燃着魔法蜡烛。它们芯子上顶的不是火焰，而是浮动的白色光团。 骑士尤金坐在办公桌前，一只金鸟跳上他的肩膀。尤金挠挠鸟儿的羽毛，脸上带着若有若无的笑。 “团长……尤金大人，您在听吗？” “当然。”尤金说。 汇报的骑士吐了口气：“经过调查，厨师巴博·科特之子，学徒丹尼尔·科特于二十三日前失踪。他最后一次被人目击，是去给斯温城主送餐点。” “餐点是鹭鸟餐厅的蓝莓奶酪挞，以玛格丽特·斯温的名义预订的。斯温小姐特别嘱咐用稠奶酪，砂糖以蜂蜜代替。据鹭鸟餐厅的人说，白鸟城只有斯温城主会这么吃。” “斯温怎么说？” “他说他没收到餐点，也没见过鹭鸟餐厅的人。”那骑士说道，“他看起来很憔悴，一直问我们是不是有了新线索。” “无论他是否无辜，他都会那么做。”尤金微笑，“不要被迷惑。” “是！” 他们很幸运，尤金想。就在昨天，科特主厨自己上了门——这位父亲满怀悲痛赶来教堂，要求举行最高级的安魂仪式。 顶级安魂仪式花费六十金轮。教堂祭司会将死者骸骨请入雕有神徽的银瓶，亲自为其祈祷。其后，死者亲属要挑出一枚金币，在金币上刻入死者的精确死亡时间。 金币象征着太阳。人们坚信，把逝去的精准时点刻在太阳上，死者的魂魄永远不会坠入黑暗。 为此，祭司会亲自施展“问骨术”，得到精确到时分秒的死亡时间。问骨术繁琐至极，这也是顶级安魂仪式昂贵的原因之一。 问骨术结果一出，全场哗然。 小科特的死亡时间被更正。他在死亡当天，最后去找的人是城主，这就很有意思了。 “重新调查小科特的原因，你们提了没？”尤金问。 “我们跟城主说死亡时间有问题，需要详查。” “做得很好，人在压力下更容易犯错。去吧，记得加强城主府的监视。以防万一，对疯修士的调查也不要放松。” 尤金挥退骑士。 话说回来，小科特的线索来得过于巧合了。 没有问骨术，他们不会复查小科特的行踪。只有顶级安魂仪式才会用到问骨术，它太过昂贵，几乎没有平民会申请。 据科特自己说，他低价抵押了房产，加上城主给的十个金轮，才堪堪凑够钱。 至于他为什么突然想给儿子安魂，科特声称“夜晚儿子托梦”，而他最近运气棒得出奇，想给儿子最好的。 父母与子女间偶尔有这种玄之又玄的感应，尤金无法否认，不过…… 那只金鸟突然鸣叫起来，它扑扇翅膀，在空中绕出个光圈。光芒闪烁，一个信封从虚空中落下。 尤金利落地拆开信封。快速浏览后，他摇摇头，随手将信纸放在桌上。 白光照耀下，纸上黑字格外显眼—— 【巴博·科特来教堂前，曾与诺尔、忒斯特在闹市区进行了短暂交谈，行为未见异常。期间曾有一流浪儿跑离现场，但未与三人接触。】 【以下为详细报告：】 【诺尔、忒斯特身份不明，可确定并非“圣徒”一族。近期两人在白鸟城四处游玩，出手阔绰、待人礼貌，无可疑行为。】 【两人始终同行，举止亲密。曾有二十位以上的年轻女性试图与他们接触，均被拒绝。根据旅店员工的证言，两人疑似同性情侣关系。】 【目前推测：据长相、行为等特征判断，忒斯特疑为阿尔瓦公爵一脉的私生子，因此不具备姓氏；诺尔为其平民情人，两人正在旅行途中。】 【此二人可疑度不高，建议暂停调查。】 尤金站起身，慢悠悠走到窗边，金鸟重新停回他的肩膀。透过夜色，他望向城主府邸的方向。 “贵族私生子和他的小情人？嗯……感觉不像。” …… 城主府邸，主宅。 诺尔从没想过，自己还有成为双开门冰箱的一天。 临行前，忒斯特认为身高体型也不宜暴露。此人撕了一堆床单，把诺尔缠得肩上能走马。诺尔的靴子也被忒斯特倾情改造，穿上后身高直达两米。 最后再披上加长版腐朽黑袍，戴牢羊骨面具，诺尔看起来像是个货真价实的怪物……虽然他本来就是。 诺尔不得不承认，这样的确更有压迫感—— 斯温城主看到他的第一眼，下意识后退了半步。