最近这几天，褚礼总觉得家里的气氛怪怪的，看着和往日没什么区别，可又总觉得哪里不太一样。 褚礼去问了他阿兄，阿兄说：“没事，不要瞎想！” 又去问了他三叔，三叔却只是叹气，什么都不说，真是愁人！ 村里的学堂因着只是教个三百千，给学生们开蒙习字，素日里课业任务不重，一般每日都只开半天的课，这天晌午，褚礼同往常一样放了学后，和同窗一同归家，走到半路好像听见有人叫自己。 “褚礼？你是褚礼吧，我是沈鹿竹的堂弟沈常山，下聘那日我们见过的！” 褚礼回身看去，还真是沈家阿姊的堂弟，忙停下来脚步：“我是褚礼，沈家堂兄好！” 沈常山被他堂姊派来给褚义送东西，不想刚过了河，就在路上看见了褚礼，忙笑嘻嘻地上前：“褚礼弟弟，我家堂姊有东西要交给你家阿兄，正巧遇上了你，就麻烦你替我转交一下可好？”说着便将手里的小陶罐子递给了褚礼。 褚礼是抱着那只小陶罐子，一路小跑着回家的，一进院门见他阿兄正在院里刨木头，忙跑过去：“阿兄，你看我拿了什么回来，是沈家阿姊给你的！” 褚义闻声接过陶罐子，起身向院门处望了望：“阿礼在哪见到你沈家阿姊的？” “是沈家阿姊的堂弟送过来的，正巧儿赶上我放学归家，阿兄快打开看看是什么？” 褚义掀开了陶罐的盖子，里面是三颗被染的红彤彤的鸡蛋，许是怕陶罐磕破了鸡蛋，还细心地在里面铺了许多细碎的布料垫着。 掏出了红鸡蛋，就见阿婆添寿，阿婆见我可爱讨喜，给了三颗寿蛋让我沾沾喜气，想起明日初六便是你的生辰，就送给你啦，千万记得，明天一早一定要先在身上滚上一遍，祛病除灾，然后再吃掉！——沈鹿竹。 时人以为身体发肤受之父母，生辰是阿娘受难的日子，所以在大乾除了新生的婴儿会过周岁外，只有五十岁以上的老人才会过寿。 过寿时都会煮一些红鸡蛋，一是祈求带去寿星的病灾，二是分给家里的小辈，盼望他们能像寿星一样有福有寿，褚义不由地有些想笑，这世上除了沈鹿竹，大概不会再有人在他生辰头天特意送来寿蛋，还叮嘱他滚上一遍的了。 褚礼人小，仰着头也看不见纸条上到底写了些什么，只能看见他阿兄抱着那只陶罐，似乎是在……笑，褚礼很少在他阿兄脸上看见太多的表情，见沈家阿姊一张小纸条就能让他阿兄一下笑出来，越发觉得沈家阿姊真是太厉害了！ “阿兄，沈家阿姊说了些什么？” 褚义摊开手，挑了其中的两颗寿蛋递给弟弟，又将剩下的一颗连同那张纸条收好：“你沈家阿姊送来的寿蛋，阿礼拿去和秀秀一人一颗。”随后整理了下衣襟，捧着那只陶罐抬步向院外走去。 “阿兄，马上要用午饭了，你要去哪？” “还陶罐，很快就回来。” 沈家灶房，沈母正带着沈鹿竹给家里人准备午饭，她和闺女儿去给人添寿已经吃过了，可家里其他人都还没吃。 原本灶房里的活儿，沈母是很少让沈鹿竹碰的，只是现下闺女儿已经定了人家，昨个做媒的秦婆子还来商量了婚期，就定在了年后，正月十八，眼下剩的日子也不多了，嫁妆嫁衣这些都得准备起来了，闺女儿的针线活倒是不用她操心，就是灶上的活儿，家里没怎么让她做过，不就得抓紧学起来了！ 沈鹿竹正听着她阿娘的教导，就见本该在前院药铺的自家大哥进了灶房，还以为他是饿了，刚要张口就听大哥沈川柏说道：“阿娘，褚义来了，人在前院药铺呢！” 沈母愣了一下，又看了看身旁的闺女儿，想着褚义这个时候来了又没说是什么事，估么着是见闺女儿来了，反正两家已经定下来亲事，婚嫁六礼已行了五礼，只剩下最后的迎娶，婚前多培养感情是好事：“鹿竹，你替阿娘去前面看看！” “遵命！” 沈川柏虽然知道妹妹的亲事已成定局，那褚义也是个不错的，可见阿娘这般轻易就放了妹妹出去见那褚义，还有自家妹子那毫不矜持的劲儿，实在有些气闷，遂拦了下沈鹿竹：“快去快回，还等着你吃午饭呢！” 沈鹿竹看着大哥拦着自己的手，眨了眨眼，瞬间一脸严肃地保证：“放心吧大哥，我去撵了他走就回来，绝对不耽误吃午饭！”然后昂首挺胸，一身正气地走了出去！ 褚义和沈阿爷正在沈家前院的药铺闲聊，听见有人推开了药铺的后门，两人一同向后望了过去，见是自家孙女，沈阿爷笑眯眯地说道：“许是午饭做好了，来喊我回去吃饭的，鹿竹你来帮阿爷招待一下褚义，人老喽经不住饿了！” 沈鹿竹笑着扶了沈阿爷出了药铺后门才回过身来同褚