新婚第三天，新嫁娘要带着新郎回娘家省亲，沈鹿竹原本是打算带着褚礼一起的，可村里的学堂正月十六那日便开课了，她和褚义拜堂那日，褚礼已经请过一次假了，不好再请，沈鹿竹也只得作罢！ 小夫妻二人一同出了门，到村里的屠户家割了刀肉，又在河边跟打鱼的船夫买两条鱼，才提着往沈家赶去。 沈家知道今儿个闺女儿要带着新姑爷回门，也早早就准备上了，还不到巳时，守在家门口正和邻居闲聊的二哥沈松节，就远远见着像是妹妹和妹夫回来了，忙招呼着迎了上去！ “二兄！”沈鹿竹朝迎上来的沈松节开心的唤着。 待人走到跟前，褚义也跟鞋喊了声：“二兄！” 沈松节拍了拍褚义的肩膀：“可下回来了，阿娘从早上起来就开始盼着了，走走走，家里人都等着呢！” 沈鹿竹虽才离开家三天，可这三天对于沈家人来说，当真是度日如年一般。三人进院时，沈家人已经听着动静，从屋里迎了出来，夫妻二人忙给长辈们见礼。 沈母乍一见到已经嫁做人妇的闺女儿，有些激动，将人拉到身前看了又看，见她脸色红润，笑意盈盈的，这才稍微放了心！ 男人们在堂屋吃茶聊天，沈家的女人们则在沈鹿竹出嫁前的屋子里，说些体己话。沈母拉着闺女儿坐在炕边，恨不得亲自跟着去褚家看看：“这几日过得怎么样，褚义对你好不好？他家里人可还好相处？” “阿娘，褚义他对我很好，第二天早上，给婆家做早饭的时候，他一直都陪在旁边，又是生火又是递东西的！送新礼的时候，褚家大伯一家也在，女儿没准备，他还让把事儿都推到他身上呢！” 沈母没问时，沈鹿竹还没觉得，眼下一回忆，褚义他还真是不错！ “你阿爷和阿爹当初就是看上了他是个有担当的，这么说来又体贴又能抗事，确实不错！”听闺女儿亲口学了这些，沈母才彻底放心下来！ 二婶郑氏听着有些不对：“侄女儿你刚是说，送新礼的时候褚老大家的也在，不是都分了家了嘛，咋还跟着掺和别人家的事？” 沈母听了郑氏的话，也反应了过来：“是啊，都分了家，那就是一般的亲戚了，吃喜宴是应当应分的，哪有第二天还在的？” 沈鹿竹不想让家里人担心，再说事情已经解决了，只推说自己也不清楚：“许是有什么事儿，碰巧赶上了，不仅我不清楚，连褚义都不知道呢！阿娘快别只说我了，家里怎么样，可有发生什么事？” “家里还是老样子，就是这几天你不在家里……” 两人中午留在沈家用了饭，饭后又待了许久，直到半下午才在沈家人依依不舍的目光中离开。沈鹿竹和褚义刚走到褚家老宅附近，就看见院门口那蹲着个人，好像是褚礼！ 褚义唤了他一声，褚礼听见自家阿兄的声音，忙起身跑过来，停在沈鹿竹的身前，用带着哭腔的声音央求着：“阿嫂，能不能别让我搬到三叔屋里去，我人小占不了多大地方，东西放在那屋也可以睡的，我不想离开阿兄，阿嫂别不要我！” 沈鹿竹被褚礼说的有些懵，见他眼泪一直在眼眶里打圈，还强忍着不哭，很是心疼，忙把人拉了过来，握着褚礼冰凉的小手，也不知道这孩子在外面待了多久了：“阿礼，你把阿嫂说糊涂了，谁说要搬到三叔屋里去的，阿嫂可喜欢咱们阿礼了，怎么会不要你呢！” 褚礼看了看沈鹿竹，又抬头看向褚义，吸了吸鼻子，没有说话。 褚义上前一手将弟弟抱起，一手牵着沈鹿竹，将两人带回了房间。把褚礼放在新房的炕上，扯了被子将他围住，和沈鹿竹交代着，说是要到隔壁弟弟的屋里看一下，就转身出了门。 沈鹿竹洗了帕子给褚礼擦了脸，又倒了热水给他喝，见他捧着水杯不动，正犯愁着，褚义就回来了。 褚义冲着沈鹿竹轻摇了下头，意思是褚礼的东西没被搬走，然后面无表情的蹲在褚礼面前：“褚礼，上次有人说闲话，我怎么说的？” 之前褚义还没和沈鹿竹议亲的时候，也是相看过别人家姑娘的，但最后没能成，就曾有人到褚礼面前嚼舌头，说是褚礼拖累了褚义，才导致婚事没成的，褚礼当时哭了好一通！ 褚礼喃喃地说：“阿兄说，不要理会别人，只信阿兄说的就好……阿兄，对不起！” “还有呢？” 褚礼愣了下，看见旁边的沈鹿竹后，反应了过来：“阿嫂，对不起！” 沈鹿竹觉得褚义以后一定是位严父，那她是不是应该更温柔一点，当个慈母：“阿礼，没人能把你和你阿兄分开的，我不可以，别人也不可以，连你阿兄都不可以的，那现在能和阿嫂说说，是谁跟你说了什么吗？” “