腊月二十八一早，小两口吃过早饭，瞧着到了平日里左右街坊开门的时辰，就带着昨儿准备好的糕点干果和特地单独准备给孙大娘老两口的年货出了门。 孙大娘刚和老伴儿开了自家铺子，就见小两口提着东西登了门：“咋这个时辰过来了，可是有啥事儿要帮忙？” 褚义把东西帮着拿进了铺子后院，沈鹿竹把手里单独装着的糕点干果递给孙大娘，笑着道：“没啥事儿大娘，就是我家打算今儿就回村里了，这不给街坊们送些年货，这些糕点是昨儿在东街的集市上买的，您一会儿不忙的时候尝尝味道如何。” 孙大娘笑着接过包裹：“你说说你俩买这些东西做啥，昨儿下午老头子还嘀咕着来着，怎么没见你家开门，你三叔也没过来找他下棋，原来是要回去过年了，早些回去也好，家里面估计还有的收拾呢。对了，你们一家子打算啥时候回来，县里年年正月十五的时候，会有元宵灯会，年轻人都爱去凑个热闹，你们要是回来得早，兴许还能赶上。” “隔壁堂爷爷一家对我们一直很照顾，每次知道我们要回去都把家里给提前收拾出来，这次正好比计划提前了一日，就想着早些回去，也省着麻烦他们。回来的日子还没定下，许久没回去，可能要多待几日，不过元宵节的灯会确实是不错，我们在村里的时候就听说过，有一年还特地赶着牛车过来瞧的。对了今儿怎么是您跟大爷开的门，铺子里的伙计呢，可是送货去了？” 孙大娘解释道：“没有，他家里也不在这边的，今儿起就给他放假了，也好买买东西回去过年，左右我们这铺子今儿也是最后一天，明儿收拾收拾，买些年货就在后院安心过年了，就我们两个倒也省事儿。” 老两口家里的情况，小两口从褚三叔嘴里也知道了个七七八八，老两口这辈子只生养了一儿一女，闺女儿大些，早些年嫁给了县城里的一户人家，小儿子书读得不错，经过几届科举，一路跌跌撞撞考进了京城的殿试，虽只取了个同进士出身，却也是难得的优秀了。 孙大娘本想着这下儿子总算是可以衣锦还乡了，可谁想他竟谋得了京城下辖一个县城里的小官职，彻底步入了官场，孙家儿郎也想将爹娘接到身边去的，可奈何他官职太小俸禄也不高，自己都是勉强度日，实在没能力将爹娘安顿在京城，哪怕只是京城下辖的一个小县城，所以只能拼了命地继续努力，争取早日将爹娘接到身边。 也正是知道这些，小两口才特地多买了不少年货送来孙家布庄，也省着老两口自己去买，搬搬抬抬的多有不便。 从布庄出来，小两口刚打算进周老大的包子铺，就见两个乞丐打扮的少年站在不远处，正望着铺子门前散发着阵阵香气的笼屉咽口水，两个男孩一大一小，长得很像瞧着该是兄弟两个。 褚义看着这兄弟俩不知为何想起了年幼时的自己和褚礼，不过至少他和褚礼还算是幸运。褚义上前买了十个肉包子，随后连同身上剩下的所有铜板，一起都递给了看似更年长的那个。 两个男孩连忙拼命鞠躬道谢，褚义张了张嘴，最后只说了句：“照顾好你弟弟。” 给街坊邻里们送过了年礼，褚义又去车行租了两辆马车回来，自家的牛车如今留在村里拉货，蒋全并不知道他们今日便要回去，自然也来不及接他们，再者寒冬腊月的，一家老小坐着没有遮挡的牛车实在遭罪了些，马车虽贵些，却能遮风挡雪，铺上厚被褥再点上暖炉，不知要比牛车舒服多少倍。.. 马车的速度确实要比牛车快上不少，也或许是也有车夫着急回县城继续拉活儿的原因，还不到半上午，两辆马车就停在了褚家老宅院门前。 老宅门前的纸钱铺子眼下正开着，铺子里还有不少乡亲们正在买纸钱，听见屋外似乎传来了马匹的嘶叫声，便有人按捺不住推开门出来瞧了瞧，不瞧还好，一瞧更是惊讶不已，褚家的竟然坐着马车回来了！ 要知道当初褚家买了牛车的事儿，在村里都引起了不小的轰动，更何况这半年来，褚家虽然人不在，可动静却不小，动不动就从后院的作坊里几车几车的往县里送纸钱，村里人私下里都说，褚家这次是彻底发达了，那镇上的铺子怕是也没这般卖纸钱的啊。 如今见上次中秋还是坐着牛车回来的褚家人，这次居然坐着两辆马车回来，似是证实了众人的猜想，哪有不惊讶激动的。 “褚平，快出来，快出来！你家隔壁的回来了，褚义他们一家子回来了！” 褚平在铺子里正忙得热火朝天，猛地听见有人喊自己，正愣着就听说是堂兄一家回来了，哪还顾得上卖货，忙和元霜从铺子里跑了出来。 “堂叔，堂兄堂嫂，你们咋今儿就回来了，蒋全不是说明儿个去县里接你们吗？” 褚三叔笑得很是开心：“阿义他们小两口，昨儿个就把铺子里存的纸钱全都卖光了，我们待在那边也