在胡边月出发的前一天，钱老板请来的那位韩奇博士就已经完成了对胡念病情的全部评估，拿出了三套治疗方案。 “博士”这个称呼，是从旧纪元延续下来的，但其实这年代早就已经没有对应的学历。人们将整个种族的延续视作第一要务，尽可能地将有学习能力的人往各种应用学科上培养，并且集中资源为那些最顶尖的人提供突破瓶颈的可能性。 从基础学校毕业的人，一般都在十六到十八岁之间，如果还有继续深造的潜力和条件，便要在所学的学科中挑选一个专项，并将安全区中关于这个专项的全部资料都通读、消化——就像小茹，从小就学习电子药理，毕业后就要从芯片药理、仿生神经药理或是类兽药理等专项中选择自己的方向深造。 这个深造没有时间限制，也可以一边工作一边进行；当求学者自认为合格后，可以申请考察，由7号区最有学问的一群人组成“考察会”来进行。 一旦考察通过，这个人就可以被称为“博士”，会接到财阀伸出的橄榄枝，进入各种科研中心工作，向着人类保留的科技水平的极限发起挑战。 韩奇算是博士中的佼佼者，也是个另类的存 在。 他并不供职于任何一个集团，反而自己建立了一个小型实验室。然后，为了筹集科研经费，他专门帮人诊治疑难杂症，并且将这些病例都作为自己的研究资料。 胡念的情况，对韩博士来说不算复杂；而且，他手头刚好有其中一种方案所需的药剂。 药物的效果让人十分惊喜，在观察了十几个小时之后，确认没有什么不良反应，韩博士就让胡念回了家；这时候胡边月一行人已经出发了，钱老板安排的照顾胡念母女起居的人，也就撤了回来。 …… 在回家的路上，胡念买了些小茹最喜欢吃的菜。孩子们已经好久没吃过她的手艺了，这使得她归心似箭，心情也十分轻快，只是脚步还不太灵活，走路很慢。 小茹早就收到了她要回来的消息，傍晚放学后，她懂事地把家里收拾了一遍，然后眼巴巴地站在收容所的大门口等着。她清楚地记得母亲和哥哥的叮嘱：收容所的墙内，都是司徒家族的地盘，有安全保障。 因此，哪怕她十分向往外面的世界，在没有母亲和哥哥陪着的情况下，她都绝对不会踏出收容所的大门。印象中唯一的一次例外，是野丫头带着她去看赛车——当时 的胡边月在现场打工，帮她们两人弄到了免费的门票。 天已经黑了，但外面的路灯却足够明亮。还离得很远，小茹就看到了母亲的身影，她甚至不敢相信自己的眼睛。 胡念一只手臂还僵硬地垂在身体的一侧，另一只手提着一大包食物，没有借助任何人的支撑，从马路对面一瘸一拐地走过来。小茹兴奋地跳了起来，但紧接着，她就看到母亲的腿有些打软，好像是力气用尽了，有些累。 胡念也瞧见了小茹，她把手里拎着的东西放下，擦了擦头上的汗，然后喘息着，笑着向小茹挥了挥手。 小茹左右看了看，这个时间，路上的车辆并不多。她向着胡念跑过去，想要帮她分担手里的重量，想要牵着母亲的手一起回家。 “哎，小茹，慢点儿！注意安全！”胡念笑着喊道。 小茹不是莽撞的孩子，她跑跑停停，乖巧地避让着过路的车辆；胡念又欣慰又略显担心地看着她，直到小茹突然在马路中间停了下来。 小姑娘盯着右前方，眼神中透出疑惑的神色。 在她视线的尽头，走来了三个穿着和长相都很独特的男子，为首的那个蓄着大胡子，头发也有些凌乱，身上的穿着十分邋遢， 可露在外面的两条仿生手臂却制作精良；在他后面，有两个一看便是街头混混的年轻人，五颜六色的衣服上甚至还装着闪光的彩灯，两人一左一右地，将一个十岁出头的少年夹裹在中间。 这两人的手架在少年腋下，将他几乎悬空地提着，脚不沾地。少年的脸脏兮兮的，六神无主地将目光随机投向周围的每一个人，似乎希望有人能看自己一眼。 他与小茹对上了眼神，不由得有些发怔，微微张口却没有做声，而后便将头扭向一边，似乎是刻意想避开了小茹的视线。 …… “宁宁哥？”小茹下意识地呼出了声。 远去的车辆引擎声渐渐消失，两侧过路的人沉默地前行，略显空旷的马路上，小茹的声音虽然不响，却十分明显。 胡念这时才略显茫然地转头，看到了位于自己左侧的这四个身影。她也觉得那个少年有点眼熟，好像是跟着那个姓燕的丫头生活的来着。 那大胡子在原地停下了脚步，让后面的两人带着那个被叫作“宁宁”的少年先走，自己却停下来，目光在小茹