时间往回推到半个小时前。
晚上八点，是汤屋对外营业的时间。
刚开业就来了几笔大单子，锅炉爷爷忙到脚不沾地，良太郎也被厨房里喊去帮忙送炭火，因此房间里只剩下小鸟游结奈一个人。
她靠在被褥上假寐，脑子里却在试图将这一系列的事情串成一条线。
穿越的大型生存游戏，背到极点的人物设定，冬夜被摧毁的神社，赭发的重力使，被传送的妖怪世界，油滑的猫妖少年，红发的传说，金鱼姬的陨灭，海坊主与王城，藏着秘密的药师和妹妹玲子，神明经常光顾的汤屋，莫名减少的杂役，自金鱼姬时代就呆在锅炉房的锅炉爷爷……
这是一个巨大的，目前还理不清的谜团。
最重要的是，中原中也的愿望是什么，她又应该怎样去实现。
小鸟游结奈缓缓睁开眼。
排气扇的缝隙并不能看到那座白色的塔。
她想了想，用手肘支撑着坐起身来，中间停下休息了两次，才披上外套，慢慢走到门前。
而在远远传来的水汽和喧嚣声中，她看到即使被玄黑的城墙包围、也依旧高傲露出八层塔身的白塔。
「我不认为让玩家眼前一抹黑的游戏规则会给用户带来良好的使用体验」
【诶呀呀~宿主这是束手无策了吗？】
「开放世界类游戏尚且需要npc推动剧情，更何况是大型生存类游戏。游戏规则、判定方式、通关条件语焉不详，只单单看玩家摸不清头脑的样子，可不是什么高尚的趣味」
虽然能将真人塞进游戏里测试，本来就不是什么趣味正常的人能做出的事情。
【哇——还真是犀利的控诉呢~人家被骂的都要哭啦~】
【纳尼纳尼？来自管理室的消息？明明看到人家被骂成这样都无动于衷呢，嘛~既然那位大人都这么说的话，人家也只能好好传达了嘛~】
【是仅此一次的特别service哦~“剧情相关人物即将出现”，哇，这还真是偏心的大放送呢~】
管理室？那位大人？
能够告诉她“即将出现”，那么说明她一直以来、包括即将经历的事件，都能够被游戏后台所操纵吗？
「我还有一个问题，那座塔是用来做什么的？」
【贪心的孩子可不好哦~塔的事情，等宿主自己进了塔不就知道了嘛~】
标志性建筑物的功能，需要在到达建筑物本身时才能触发，吗？
或许，该想办法去趟王城。
小鸟游结奈做出决定。
“想去王城？就你？还是省省吧，命不好又穷酸。”
妹妹头的少女不知道从什么地方走出来，说出来的话一如既往的难听。
小鸟游结奈从良太郎那里问出过她的来历，说是东城一个没落家族出来的小女儿，叫菖蒲，从小没伺候过人，也没吃过什么苦，所以进了汤屋难免眼高手低，有些不合群。
不过结合“管理室”透露出的消息，这个莫名陷害过她一次的菖蒲，或许就是“推动剧情的人物”也说不定。
因此，小鸟游结奈只是淡淡的看向她：“王城有什么好，说得好像你见过。”
她的语气太过淡然，将疑问的句式说出了陈述句的语气来。
这是一种让人感觉拳头打在棉花里的无视，直激得菖蒲忍不住反驳：“不要拿你跟我比，我可是跟着惠比寿大人一起去过的，我们家可是惠比寿大人的眷属……”
一时间说漏了嘴，菖蒲眼中划过一闪而逝的慌乱，但下一秒又双手抱胸，睨着眼睛反而笑出来。
“风神大人的根附是在你那儿吧，没想到你还有些手段，不过有手段也无所谓，把它还给我，这不是你们这些人能拿的东西。”
“那是岛屋姐姐的东西，再往上，还有风神大人。”
小鸟游结奈垂下眼睑，一副不想理睬她的模样，“与你我无关。”
“岛屋？风神？”
菖蒲像是听到了什么天大的笑话，“那位大人要是知道东西没了，怕是会乐开了花——但这跟你有什么关系呢？”
“碍眼的孩子啊，消失就好了~”
在被黑暗吞没前，小鸟游结奈最后看到的是她怪异的笑脸，和身侧翻涌扭曲的黑影。
*
“翻涌的黑影，果然和那团黑泥脱不了干系吗？”
中原中也皱起眉头，果然他压抑不住的厌恶是有理由的，当初就该在把那团烂泥踹进水池里时，用重力把它给碾碎！
但接下来他就关注到更为重要的事情。
“碰到黑影后有没有哪里不舒服？”
小鸟游结奈轻轻摇了摇头。
她额角的碎发垂落在耳畔，随着摇头的动作晃了晃，柔软的发尾就落在背着她的中原中也的颈侧，让他的脚步几不可察