费迪南的话如同平静湖水中乍然投入的石子，突如其来的震惊和慌乱令苏菲措手不及。
她张了张嘴，却发现自己一个单词也说不出来。
过了很久——又或许只是一瞬间——她才勉强扯出一个笑容，干巴巴地说：“对不起，我没有意识到这是一个笑话。”
男人没有说话。
他偏过头，深深地看着苏菲——炫目的灯火下，他的眼睛几乎变成了透明的琥珀色，眼底的阴影晦暗不清。
他比苏菲几乎高了一个头，巨大的压迫感令苏菲觉得空气似乎凝固了——下意识地，她的第一个念头竟然是逃跑。
然而下一秒，她却已经在他怀里了——年轻的公爵随着曲调收回了手臂，嘴角带着往常上挑的弧度，喜怒不辨。
带着某种警告的意味，他捏紧了她的手——却不知为何，有微微的汗湿。
这个时候，苏菲反倒平静下来了。
“很显然，”她仰起脸，漫不经心地笑，“您的幽默感这么多年都没有丝毫进步。”
费迪南没有回答。
当长时间的沉默令苏菲开始不安的时候，他才盯着她的眼睛，缓缓开口：“你知道我是认真的。”
苏菲的呼吸瞬间一滞。
嫁给阿朗松？这个念头未免太过荒诞，即使在她最疯狂的梦境中也从未出现。她低下头避开对面灼热的目光——这样的目光，似乎能够一直一直看到她心里，逼得她无所遁形。上一次是什么时候？在柏林？在加埃塔？还是在罗马？
罗马……想到黑暗中落在眼睛上那个湿漉漉的吻，苏菲心乱如麻，却仰起脸，弯出了一个更加漫不经心的笑：“您千万别告诉我，当年您是为了我才会去加埃塔。”
“你未免太高估自己的魅力。”
很平静的语气，仿佛陈述一个再明显不过的事实。但如果仔细听，就能够清楚地分辨出其中讽刺的意味——苏菲从不怀疑自己听觉的敏锐。
当面对一个女子说出这样的话，如同取笑她“你今天的裙子难看极了”，简直不可原谅——即便是最合格的淑女，面对这样直白而又丝毫不留情面的奚落时都未免觉得难堪。更何况，她从来都跟“淑女”这个词的标准相距甚远。
“那是为什么？”被侵犯了骄傲的女子抿了抿嘴唇，有些赌气地开口， “我以为，我在您眼中一直都只是个冲动、任性、愚蠢、固执、娇气、不懂规矩不守礼节的小女孩而已。”
费迪南忽然失笑。
这个笑容柔和了他身上强势的气质，就连眼睛里都是满满的笑意：“想不到你对自己的认识倒是十分准确。”
看到他揶揄的笑容，苏菲更加羞恼：“既然如此，请原谅我完全无法理解您的逻辑。”
“没办法，”费迪南叹了口气，语调却分明还是愉快的，“我的眼光和你的性格一样糟糕——我曾经尝试过修正，但很显然，目前为止并不成功。”
“您完全可以努力到成功为止——相信我，与您毕生的幸福比起来，花上一点时间修正您糟糕的眼光十分值得。”
“我是否曾经说过，伶牙俐齿是你为数不多的优点之一。”
“我的优点当然很多，只是您缺少发现。”
“等到结婚以后，自然会有足够的时间——虽然我对于你所谓的‘很多优点’持有怀疑态度。”
“请原谅，我并不想表现得无礼——虽然这在您眼中多半没什么区别——”苏菲忍不住嗤笑道，“您的自信到底是从哪里来的呢？”
“建立一个所谓的德意志—法兰西皇室联盟从来都不是维特尔斯巴赫的目标——您不会天真地以为一个普鲁士政客——即便他是首相也不例外——能够影响到巴伐利亚吧？而且如果我没有记错的话，现在的法国皇室，似乎是姓拿破仑？”
苏菲笑得愈发动人，脸颊微侧，带着淡淡的潮红。她的眼睛很大，在灯火间闪烁着妩媚的光芒——她果然长大了，费迪南想，至少，懂得用香水了。记得第一次见面她对他说出类似的话的时候，身上似乎还是阳光和青草的味道——而最近一次，则是在加埃塔弥漫的尘土和硝烟下，少女疲倦狼狈却坚韧执着的模样。
可她骨子里却还是没变——女子嘴角掩饰不住的得意分明像个在辩论中获胜的孩子，因为成功抓住了对手的软肋而兴奋，与多年之前如出一辙。
“或许这些话听起来像个不知天高地厚的自大狂，但请相信，我只是出于帮您认清现实的好心而已。虽然我对您的厚爱受宠若惊，但是您凭什么以为，奥地利皇后的妹妹会嫁给一个流亡国外——如果这个词侵犯了您敏感的骄傲，我很抱歉——至今不能踏上故土的家伙，即便那个家伙有着曾经是整个国家最高贵的姓氏？”
费迪南盯着苏菲的眼睛，许久，才咬紧牙，低低地，却像是发誓一般地说：“法兰西终将等到她命中注定的主人。”
只可惜，永远不会是奥尔良