身体的反应快过思维，苏菲从沙发上跳起，投入艾德加的怀中。
紧紧相拥。
当彼此间的距离再没有一丝缝隙，当他温热的体温驱散了秋夜的凉意，当他有力的臂膀撑起她疲惫的身体——心底的忧虑与不安仿佛在蓦然间消失不见，苏菲忽然觉得自己等待了整个夜晚的，不过是这样一个拥抱。
“苏菲，”片刻之后，艾德加吻吻爱人的发顶，轻轻将她从怀里拉开，简洁地说，“换件衣服，打包行李，跟我走。”
“什么？”她有点反应不过来，“……现在？”
“我原本打算早些来的……”艾德加的解释只开了个头就戛然而止，语气中有压抑不住的急切，“苏菲，你究竟去了哪儿？我找了你整整两个月——”
“科堡……”她条件反射地回答，忽然意识到了什么，“等等——你说两个月？！你究竟是怎么——”
“说来话长。”艾德加苦笑。
他是在一个废弃的地窖中醒来的。
昏迷的时候显然被搜过身，枪和匕首早已不见踪影；通风的天窗无比狭窄，而入口处则有两个荷枪实弹的巴伐利亚士兵看守——逃脱，几乎是不可能完成的任务。
失望之下，他只能再次翻检身上的衣袋。意外地，在外套内侧摸到了那卷未及更换的崭新快门线。
虽然有着同样的名字，但十九世纪的快门线与一百多年后其实并无太多相似之处。此时它还是作为相机机身构造的一部分而非独立配件存在，用以控制镜头筒的旋转与快门栅板的活动，也因此纤细而又结实——外面缠绕的虽然是柔软的编织线，里面包裹的却是坚韧的金属丝。地窖中的黑暗成了绝好的隐蔽，他只需要冷静地等待看守的士兵从入口的台阶上滚落，而后干脆利索地，在两个人的后脑处分别补上一脚。
又花了一天时间他才赶回慕尼黑，只是这个时候，马克斯公爵家小女儿订婚的消息已经由报刊传遍了大街小巷。
“我以后慢慢告诉你。”艾德加轻声叹了口气，催促道，“我们先离开这儿。”
“等等。”苏菲拉住他的手臂，眨了眨眼睛，微笑，“我有些东西给你看。”
“不能等到我们离开这儿之后么？”
“不能。”她摇头，意外地坚持。
心底有不安的预感升起，艾德加忍不住蹙了眉：“苏菲——”
“嘘。”她用指尖点住他的唇，然后拿起一旁的手帕，蒙上了他的眼睛。
夜色渐浓，城堡里的狂欢却才刚刚开始。偌大的宴会厅灯火通明，烛光闪烁出五色缤纷，明亮得仿若白昼。
“叮——”
酒杯碰撞出清脆悠长的声响，年轻的公爵恰到好处地弯出一个谦和有礼的笑。面对年纪能够做自己父辈的人，姿态放低一点总不会错——这么多年过去，他早已学会应当在何时收起自己的骄傲。
站在他身旁的长者是巴伐利亚总理兼外交部长霍恩洛厄亲王。王室婚姻向来带着明确的目的性，正如宴会的意义，从一开始就不仅仅是单纯的庆祝。中年绅士脸颊瘦削，发际线已经明显后移，宽阔光洁的前额反射着水晶灯的光亮，头顶为数不多的头发也开始变得花白。但他的思维却依旧无比敏捷，目光明亮而锐利——他的雄心壮志，才刚刚开始变为现实。
活泼清丽的乐曲声中，费迪南饮尽杯中琥珀色的酒液，不易察觉地吐出一口气。
一个优秀的政客，有能力将任何地点作为谈判桌，从任何事中谋求政治利益——无论事情的初衷是什么。这是父亲教导他的话，也曾经被他用来说服父亲答应这桩婚事。朋友和敌人，没有什么是永恒的——上一刻还在彼此厮杀，下一刻就能够把酒言欢；而此时与你言笑晏晏的人，或许正在密谋下一场战争。好比霍恩洛厄作为维多利亚女王的亲戚，在巴伐利亚当政，心中却盘算着如何将这块土地并入普鲁士。
从小耳濡目染，费迪南对此早就习以为常甚至驾轻就熟；然而此刻面对掌握着一个国家命运的人物，他竟然控制不住地有点走神。他想起了另一双眼睛——纯净的浅蓝色，在阳光下会变得有点透明，清澈到一眼就能辨别出其中所有的情绪，与霍恩洛厄亲王恰好相反。
费迪南微眯双目，对侍立在几步之外的女仆点头示意。今晚他虽然喝了不少，却也只是微醺，这得益于早年间在西班牙军中的生活。女仆无声地上前，举起手中的托盘接过空酒杯——透明的玻璃将烛火折射到年轻公爵眼底，琥珀色的光华流转，有种令人沉迷的魔力。于是女仆害羞地低下头，悄悄拉住了他的衣角。
望着儿子离去的方向，内穆尔公爵眼中闪过一丝疑惑，旋即便是了然。他不赞同地蹙眉，但转瞬便恢复了往常波澜不惊的神色。然后他走向公爵夫人卢多维卡，优雅得体地伸出手，微笑。
绕过栽满蔷薇和紫罗兰的花圃，穿过幽暗的椴树林荫道，转个弯，便来到了城堡背面。带路的女仆屈膝行礼后一言不发地离去