婠阙宫最深的角落。
除了天棱中泻下来的一束清光以外，所有的物件都被笼罩在漆黑的氛围中。乐世靠在放满鲜花和坚果的桌子上睡了过去，唇角轻轻翕动，喃喃念叨着“妈妈”，如同雨天屋檐下溅起的水滴。
一盏宫灯晃了进来。
“他在这儿。”来人冲身后的人小声说，“快去告诉朝歌大人。”
屋子里的光线随之明亮起来，烛光顷刻间占了一地，白晃晃地刺眼，乐世从梦中惊醒，大叫一声“妈妈”，抬手挡住光亮。
“谁让你们来的？”被撞破心事的恼怒浮上眉间，他冲侍卫们大喝道，眼角有微微泪痕。
此时朝歌分开沉默的众人，来到他身边。“太子殿下，陛下在东宫等您呢。”
“噢，我知道了。”他坐正身子，面对桌案拜了一拜，然后拂袖起身，再也没有看众人一眼，笃定地走出大门。
“父皇。”
听到熟悉的童音，被焦虑折磨的鹰隼转过身子，挑眉道：“怎么这么晚才回来？”
“对不起，儿臣害父皇担心了。”
“身为太子，怎么能夜不归宿？若不是朕差人去找，你预备玩到什么时候？”
“儿臣……”他睁大眼睛，却说不出话来。
“没话说了？”鹰隼的脸上充满冷意，“在学业上略有成绩便骄傲忘形，不知约束。今后的路还很长呢……念在你是初犯，就在大殿里跪上两个时辰反省思过吧。”
“陛下，太子只是一时贪玩，还请您从轻发落。”乐世身边的近侍宦官孙旭开口求情。
“闭嘴！”他拂袖，“平日里嘱咐你们好好照顾太子，人去了哪儿都不知道，还有脸求情？……厚公公，摆驾，朕要回了。”
“是。”厚公公传令，“起驾——！”
“儿臣恭送父皇。”
乐世在他的背影里沉沉拜下。等到他走远了，方才抬起头来，问道：“宋嬷嬷呢，我回来了，怎么也不见她？”
“太子殿下，您有所不知，宋嬷嬷……许是回不来了。”
“啊……”乐世站起来，慌忙追了出去。
车辇已经到了凌鹄宫外。厚公公撑着伞，鹰隼步下车来。漫天大雨，仍在下个不停。此时，车后传来乐世急切的呼喊声——
“父皇！父皇！”
他转身，朝大雨滂沱的走道上望去，只见一身白衣的乐世在雨中孤独地奔跑着，全然不顾雨水的肆意浇打，他又恼怒，又心疼。
“你这是做什么？”
“请父皇收回成命，饶了宋嬷嬷！”他挂着雨水，仰起头，小小的脸显得格外苍白。
“有错就要罚。”鹰隼没有改口的意思，“赶快回去，别忘了朕给你的吩咐。”
“这是儿臣的错，儿臣自当受罚，可是宋嬷嬷有什么错？”
“她的错在于监管不周，任由太子妄为。难道朕还不能治她的罪么？”
“儿臣出门时，她并未在左右，如何监管？况且，她对儿臣今日之举毫不知情，所谓‘不知者无罪’。”
鹰隼皱起眉头，冷厉地打量着他，“身为东宫侍娘，不知太子行踪已经是罪。你一味偏袒，小心罪加一等！”
“那儿臣恳请代宋嬷嬷受过！”说着，他扑通一声跪倒在雨里。
“太子哟，您看，这还下着雨呢！”小周子连忙过去拉扯他，用伞掩住他小小的身体。
从来都是奴才替主人受过，哪有主人替奴才受过的道理。如此一来，鹰隼更气他不知尊卑。怒道：“你给朕起来！作为上邪的太子，未来的君王，岂能为了一个贱婢跪在这里？”
“那就请父皇答应儿臣，应了儿臣的请求！”他对视着鹰隼，眼中的执着熟悉而陌生。
这是在威胁他，他知道他会心疼，所以会心软？
但君主，又岂能因为威胁而妥协。
“你爱跪就跪吧，朕主意已定，即便你跪到天亮也于事无补。”
“那儿臣就跪到天亮。”说完，他覆手匍匐在地。脸都贴在泥水里了。
他想让父亲明白，他绝非说说而已，并且有更大的决心。
“你！”鹰隼气恼地转身，“走，谁也别理他。”
父子俩就这样杠上了。
“陛下，您看……不如……”
“求情者此罪同等。”
宫奴们仍在犹豫，不忍心将一个孩子留在这里，何况还是他们的主人。鹰隼尖刻的目光杀了回来，“我看你们谁敢？”
于是各个伏低脑袋，怏怏散去。
“小周子，你在远处看着他。”他低声吩咐一句，看了一眼乐世，他还是固执地跪在那里，头也不抬。
“哼。”鹰隼冷抽一声，进殿。
“这可怎么是好……”厚公公急了，拉住身边的宫娥说：“你去芙芮宫请婉妃