“这件事是你做的？”绝肖大力推开聂深寒的房门，夜很深了，屋子里灯火通明，他在静心地饮茶，动作缓慢而悠闲。
“殿下是指哪一件？”他抬起头，淡定得太不寻常。
“本殿是问张昭的死！”
“哦……是我做的。”
“先生到底要干什么？难道你不知道他是张放的父亲，张放……是我的挚友！”
“我只知道殿下是想干大事的人，做大事的，就不能心慈手软。”他为绝肖倒上一杯茶，“殿下既然来了，不妨过来喝杯茶吧。”
“你到底要干什么？”绝肖又问了一遍。
“想辅佐你登上帝位，而我，做到你们上邪的丞相。”
“为何你不找太子？”
“因为没有挑战。殿下，我从未跟你说过，我和夏浮生一样，师从天机先生。”
绝肖的眼神微动，他的确不知道……虽然他好奇他一身的才学，但没有多问。
聂深寒继续道：“我自认天赋和才华都不输给夏浮生，可是世人只知他而不识我。所以，我要证明这一切。现在，殿下可以过来喝杯茶了？”
绝肖走到席前坐下，“我并非不尊重先生，但今天，先生有两件事让我心有不平。
“其一，你不该在我母后的生辰宴会上杀人；其二，张昭此人虽然固执，但未必非死不可。我们杀那些朝廷官员，是想借着新旧两派的斗争，除去支持太子的人。而张昭，他确实一直主张变法，可是他和太子没有关系。”
聂深寒说得漫不经心：“但有两点，他非死不可。”
“为什么？”他问道。
“第一，他跟太子没有交情，不过依照他耿直的性格，也会影响我们今后的行动。他的眼里可容不了一粒沙子。第二，我们马上就要行动了，所以他必须死！”
“行动？”绝肖冷冷地笑了一声，“你当着父皇母后的面把御史大夫杀了，还敢再有下一步行动？你就不怕功亏一篑吗？”
“殿下，太医院的医佐蒙沉，是我的线人。他捎来可靠消息，陛下的病，拖不了多久了。在这之前你若还没有坐上太子之位，等到你父皇病故了，昭告天下让你哥哥做了君王，你再行动，岂不成了谋逆？”
“你说父皇的病……”
“这是你的时机。”
“时机？”
“要是我猜的没错，你父皇原打算明日朝会取消变法的，其实他暗中已经有所行动，探知到死去的人或多或少都与太子有过接触，而较为中立的，却在几起谋杀中侥幸逃脱。所以，他一定会取消变法，让我们再没有借口和幌子。除掉张昭，今日是唯一的机会。”
“先生的意思我懂了。先生以后有别的打算，务必先告知我一声，先生不要忘了，你是我的幕僚，我是你的主子。”
“喝茶吧，茶凉了。”聂深寒举起杯，依然是漫不经心的样子。
凌鹄宫。
“陛下觉得变法的方案真的不可行吗？听说你取消了变法。”午膳后，我陪鹰隼坐在大殿。面前的政案上搁着乐世批阅过的奏章，他只要再审视一遍就好了。
“法子当然是可行的，暂时取消，是安定人心而已。”他将放凉的药喝下去，我劝他到榻上休息一会儿，他同意了。虽然心事重重，但为了身体，强自克制着。他躺在榻上睡不着，合上眼闭目养神，我静静地守在他身边。
这样的午后，真好。
次年三月。
表面上，朝中波澜不兴，私底下，太子和晋王的势力已经剑拔弩张。期间，鹰隼过问的事较以往大大减少，他让老臣罗永兴做了御史大夫。这个人有句口头禅，就是“难得糊涂”。他行事大大咧咧，闲暇时总喝得酒气熏天。是典型的“多一事不如少一事”。
三月，阑珊苑桃花满天。
我邀鹰隼来赏花，想起月下舞。“陛下，要不我们再舞一曲？”
他张开嘴正准备答应，忽然觉得五脏六腑的某处抽动了一下，“你跳吧，朕在这里看着你。”
“那好。”我独自跳起来。
那时我总是奇怪，太医明明说鹰隼的身体没有大碍，可为什么一直不见好转呢，他似乎还很虚弱，为什么……是哪里不对。
我边旋转着，边寻思着困惑的问题，一时间花落如雨，绵绵密密。我停下步子，摊开手接着不停掉落的花瓣，心情顿然开朗。好美好美……我接了满满的一手，那种充实感已经很久没有拥有过了。我转过头，看到宫人用遮阳的大扇子在扇动着桃树。
“是你的主意？”
他说道：“朕不能陪你跳，但可以参与。”
“我知道，你永远会在我身旁，不管多遥远。你都在看着我。”
隔着恍惚的花雨，他扬起唇角，表示赞同的笑了。
回宫的路上，鹰隼忽然头晕目眩，当我发觉时，他已经支撑不住，