薛姨妈近来总是睡不着觉，“要不去寺庙里拜拜，我总是心神不宁的。”
她和宝钗并岫烟说道，眉头皱成深深的“川”字。
岫烟正在布菜，闻言忙说道：“这当然好。二爷已经回家了，正好送我们去。”
宝钗坐在一旁翻着账本，正要提议不如请个大夫来看看，却听见薛姨妈兴致勃勃地提起慈恩寺。
“冬月临近，大慈恩寺也允许京中寻常人家进去上香，那寺里的神佛很灵，我们到那里去吧！”
慈恩寺，宝钗想起了端阳公主，她已经有几年没有见到那位端庄有礼的公主了。往日侍奉公主作画的画面还历历在目。
恰逢慈恩寺开放，若能看上公主一眼也好，于是也点头，“明日去吧，叫底下人好好预备，慈恩寺必定十分拥挤，东西都得预备好。”
果真如宝钗所言，慈恩寺虽地处南郊，但车马盈门，络绎不绝。
薛蝌小心护着薛姨妈等三位女眷进门去。尽管开放给寻常人家去上香，但进出极为严格，不仅要登记名字，还要搜查是否携带利器。
薛姨妈被几个老尼姑上来搜索，脸上就挂着不悦，“真是粗鲁的姑子，要是身上挂个值钱的，都得被她们摘了去！还是宝丫头有预料，今日都不多装饰。”
宝钗含笑来搀扶她，“这毕竟是皇家寺庙，里面还有一位公主带发修行，娘看在佛祖的面上不和那些姑子计较吧。”
薛姨妈复兴致勃□□来，“我听说有一间后殿供着月老，很是灵验，来拜过的人婚事都能顺遂美满，我们到那里去吧。”
宝钗一阵无奈，看来她心神不宁的借口多半是哄她，只好跟着他去了。
途遇一间供着送子观音的大殿，宝钗眺望里头数不清的人头，推着岫烟，“快往里头拜拜去，这里人多，应该是极为灵验的。”
岫烟也有几分神往，她和薛蝌情意深重，自然是盼望有子嗣的。
她犹豫道：“先去月老殿，我还回转来这里。”
“何必呢？”宝钗将两个人一并往前推，“求姻缘又何必你们同我一块去？岂不是叫月老殿里的人笑话？娘，家里人口不多，这送子观音更应该拜拜！”
这触动了薛姨妈的心肠，她迟疑了一番，便叮嘱了几句，叫宝钗务必求来月老殿的红绳回去供奉，便携着岫烟挤进人潮汹涌的观音殿中。
宝钗打发了两人，舒了一口气。她向来不相信神佛等事，倘若月老真有用，世间又怎么有那么痴男怨女？
她拧身往山上幽静的宫殿走去，那处远离人烟的地方，住着一位身份尊贵的公主。
“什么人？”警惕的宫人拦住她的去路。
宝钗行了礼，和气说道：“我姓薛，名宝钗，是端阳公主的伴读，曾经在钟粹宫侍奉公主的笔画，劳您通报一声。”
宫人去而复返，恭敬地请宝钗进去。
端阳公主虽离宫修行，但作为当朝的嫡长公主，她所住的地方华贵不下宫中，一衣一食皆是御用。
飘飞的帘幔后，端阳公主李德荣临风挥墨，以水活墨入画，几笔就绘出了栩栩如生的人像。
“殿下，薛宝钗到了。”宫人上前禀报。
端阳公主立刻搁下了笔，从帘幔后现身，神情激动地拉住宝钗的手。
宝钗早就叩拜，神色恭谨，又带着热切，“一别数年，公主殿下的风采不减，宝钗时时挂念，好在皇恩浩荡，宝钗才有幸入慈恩寺拜见公主。”
“快起来。”端阳公主扶住她的臂，“我也挂念你，三年前听说你和黛玉和离，我一直都担心你。今日见你仍端庄温和，我也就放心了。”
二人上座，宝钗再三谦让，方在端阳公主的下首坐了。
叙过几句话，宝钗忍不住问道：“当日废太子设谋陷公主于不义，逼得公主不得不离宫躲避和亲。但时过境迁，公主为何不回宫？”
端阳公主扬唇一笑，“是我不愿意回去。”
她示意宫人系起帘幔，俊秀山水徐徐展现在宝钗面前，山峰高耸，流水抱石，美得叫宝钗不觉忘了呼吸。
“回宫去，避免不了嫁人，被一堆琐碎事打扰，哪里有在这里专心作画好？我如今勤练画技，心头安宁，岂不快哉？”
宝钗心下钦佩，端阳公主素知宝钗博学多才，在作画上也颇有见解，于是便和她谈论起来。
越谈越高兴，端阳公主不由解下腰间的玉佩交予宝钗，“以后不必等到慈恩寺开门，你凭着这块玉佩，随时都能来见我。”
宝钗把玉佩捏在手中，郑重其事地道谢。端阳公主歪头挑眉，粲然一笑，“你这个人就是太知礼了，在我面前不必这么拘束。”
正说着，就有宫人来禀报，“殿下，林大人来了。”
端阳一愣，看向宝钗，不由道：“今儿倒是巧了，你们二人都碰在一处了。”
宝钗忙道：“公主若觉得不