素净的脸上也上了淡妆，额间点了时兴的花钿，仿佛点在诗行尾句的红色花押。
她站定在他面前，轻唤了一声太子殿下，反倒是太子未曾更换衣物。
高廷恍若未闻，仔细打量着眼前人，如今她身上所用之物都是他亲自选的，他如同在欣赏自己的杰作。
“虞画师，请！”
高廷伸出手递到她面前，袍袖盖住整个手，笑着等她搭上来。
她识趣地搭上去：“多谢殿下！”借着他的手登上了车辇。
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今夜未设宵禁，街上处处灯火通明，乐声焰火歌舞随处可见，目之所及云鬓香衣聚了又散，散了又聚。
皇宫各处也都充满节日气氛，香车宝马在宫门外排起长龙，都是等着下车进宫赴宴的。太子车辇径直走到最前头，守门将士见是太子车辇临门，赶忙上前主动询问。
“太子殿下，宫中可是有贵客等候？”
高廷掀开绣帐道：“崔将军，今夜守城辛苦了。劳烦将军放行，北异拓跋王子正在宫中等候。”
“是，殿下。”
崔纪明朝守门士兵摆了摆手，疏导一旁的马车为其让路，很快太子车辇便走到了最前头，不多时便进了朱雀门。
这次负责驾车的是柳南星，他负责将马车停入太仆寺中，因宫宴后还要接上拓拔应乾出宫游览，被特许驾车入宫门。
皇帝在太极殿宴请百官及各方使者，皇后则在掖庭殿宴请大臣家中女眷。虞怀苏是女眷，在进入内宫后她被带往掖庭殿，而高廷只身前往了太极殿。
殿中皇后坐在正位，身着一身绯色轻罗霓裳，广袖宽衫，云鬓上点缀着华丽金饰，端庄温婉。东西两侧坐着贵妃在内的两位妃子，殿内两侧则是按家中男子品阶顺位而坐，由近及远的位序。
虞怀苏被侍女带入殿中，她朝皇后及四位贵妃行叩首礼：“民女虞怀苏给皇后娘娘、贵妃娘娘，淑妃娘娘请安。”
皇后梁婉看向殿中女子，一点新绿开在嫣红姹紫之间，倒是让人眼前新鲜。
“平身吧。”
“谢皇后娘娘！”
“你就是陛下特召进宫的民间画师？”
虞怀苏站起来，躬身回话：“是，因此今日才有幸入宫宴，得见皇后娘娘凤仪。”
皇后也看清了她的面容，静若止水是她给皇后的第一面印象，带着浓浓的书卷气。皇后轻笑出声：“既然来了，就入座吧。”
虞怀苏被安排在宴席中不远不近的地方，坐在贵妃后一列中间位置，右侧坐着一位神态严肃的老夫人，左侧是一位年轻女子，看起来年纪与虞怀苏相仿。
女眷们陆续走进掖庭殿，脚步翩然若飞，如一朵朵彩云飘落席间。一支歌舞毕，席位也坐满了，皇城贵女满堂，各个都是云鬓香衣，美得各有不同。
正位上的皇后出声：“诸位都是我南虞栋梁家眷，若没有你们为栋梁们撑起一个家，还何谈江山社稷，本宫先敬祝为一杯以谢此恩。”
皇后端着酒一饮而尽，一番话说的温情又有力，让殿中女眷多有动容，也纷纷举杯相敬。
虞怀苏不由惊叹，当今皇后果然与民间传闻一样，爱民如子，贤良淑德。若是配得一位明君辅佐，南虞定会国强民盛，只可惜当今皇帝并非如此。
“今日是上元佳节，是团聚之日，诸位也不必拘礼，但请尽兴。”
宴席随之正式开始了，桌上膳食换了一轮又一轮，歌舞一曲又一曲。其中不乏氏族女子上前献艺，音律舞蹈无不精绝，让人大饱眼福。
宴席过半，殿中女眷也不再拘谨，虽不能随意走动，气氛却轻松了不少。虞怀苏并非宫中之人，更不想留在宫中，献艺出风头的事她也做不来。
在殿中献艺的皇城贵女们，无非是想借此机会展示自己才情，从而为自己寻一门好亲事，或是给意中人家眷留下好印象。
在这些女子心中，皇家自然是最荣耀的。可皇帝子嗣绵薄，膝下只有二子，一个是皇后所出的太子，另一个则是贵妃膝下九岁的皇子。
年至二十一岁的太子身份尊贵，姿容才干样样不凡，倍受皇城女子倾慕，这也是她们献艺的目的，博得皇后娘娘青睐。
早年因皇帝忌惮皇后民间拥护，一直不肯给他定下婚事，唯恐皇后母子与另一方勾结，从而威胁自己的皇权。如今高廷整日忙于朝政之事，根本无心此事，见过了生母皇后的贤良大义，寻常女子再入不得眼。
殿中多数女子都献上了才艺，虞怀苏环视四周，不少女子都香汗淋漓粉面娇羞，都是刚跳舞回来。
虞怀苏一转头，与她左边的年轻女子目光交汇，二人相视一笑。女子相貌出众，柳眉星目，笑起来娇媚可爱。不知为何，这女子让虞怀苏倍感亲切，仿佛似曾相识一般。
女子并不生分，眉眼弯弯的同虞怀苏讲话：“听说你给贵妃娘娘作了一幅美人图，陛下十