相府嫡独子司马瑜与翰林学士嫡长女江含辞成婚，十里红妆，万人空巷，半个汴京城都喜气洋洋。
烛花摇影，良宵美景，这桩隆重的婚事即将要进入最后的正题。
江含辞端坐在红帐里，盘金绣龙凤红喜帕盖住了她不安的面容，一袭绿罗销金大袖喜服上，鎏金雪梅朵朵绽放在蔓延的枝丫上，这并不是她特命为之的重工之作，而是为着补救--继妹江含钰在婚礼三天前剪毁了她的喜服，云嬷嬷和几个女使拼着不眠不休，赶在出嫁前补成了一件杰作。
但另外一件事就不是她一己之力可以补救的：继母将嫁妆缩减了数成，这十里红妆的嫁妆只是些虚架子，婆家若是计较恐怕不好交代。
桩桩件件，无不令她悬心吊胆，连同相府为什么要迎娶她这个自幼失恃又失爱于父亲与继母的长女，她也是茫无所知。
门外传来嘈杂声。
“小姐，许是姑爷来了。”侍女水碧小声提醒江含辞。
门吱呀一声被推开，喧闹声陡地涌进喜房，忽地又随着手忙脚乱的掩门声戛然而止。
新郎司马瑜的脚步声有深有浅，显然是醉意已重，他经过楠木八仙桌时还扶了一把，鎏金石榴红桌布被扯动，带着上面的杯盏一阵颤动。
透过喜帕边缘，江含辞看到一双乌皮靴带着绯色官服朝自己摇摇晃晃地走来。水碧道个万福递上喜秤，司马瑜也就挑开了喜帕。
两下相见，江含辞先是被扑面而来的酒气所袭，她侧身道个福，抬头看到她的新郎头戴簪着品红宫花的展脚幞头，身着绯色官服，面如傅粉，浓厚的眉毛下，一双瑞凤眼含着迷醉的神色，是个神采英拔的人物。
江含辞悬着的心放下一截，司马瑜二十四岁上就进了正六品的户部郎中，相貌又如此俊朗，是她这个不得宠的翰林府长女有福了。
司马瑜似乎对新娘的美色也颇为满意，肤如凝脂，面若桃花，眉如轻烟，杏眸流光，左眼角隐约有个浅红的痣，丰腴的朱唇微微上翘，浮着一个羞涩的笑。
他微微仰头咧嘴一笑，江含辞看到了下排的骈齿，不禁心头一恙：美中不足。
喜烛高照，洞房良宵。江含辞攒紧了锦被，旁边的司马瑜的呼吸声均匀而厚重，看来睡得香甜。
江含辞却睡不着，新婚之夜，新郎与她同床共枕但一清二白，她松一口气，又悬起一颗心，说不清的滋味。
翌日一早，云嬷嬷便带着侍女水碧、霜月前来伺候。云嬷嬷是含辞生母的陪嫁嬷嬷，遵着托孤寄命带大了含辞，又陪着含辞出嫁，虽是主仆，却胜似血浓于水的亲人。
看到含辞独自躺在黄花梨雕福寿夔龙架子床上，眼神空洞，云嬷嬷满心不忍，上前去握住含辞的手，宽慰道：“小姐，姑爷当日是铁了心来求娶的你，任夫人怎么托情举荐二小姐都不为所动，姑爷必是对你有情的，来日方长，千万不可心灰意冷，今日去见相爷和夫人还得打足精神。”
相府数典堂堂屋里，一对新人向相爷司马熠和相爷夫人请安。
相爷和传闻中一样不苟言笑，对儿子一番勉励，对新媳妇倒是和颜悦色。相爷夫人是个菩萨相，满面的慈爱，提到的多是早日开枝散叶的嘱托。
相爷离开后，阖府亲眷来见，堂屋里一时热闹起来。
堂嫂杜芳蕊一身瘦削一脸精明，如今代相爷夫人持家，她拉着含辞的手赞不绝口，“今日见了弟妹才明白二爷当日为何那般坚决了，弟妹这才貌放在汴京城确实是数一数二，我看着都喜欢得不得了。”含辞见她如此浮夸，心想堂嫂不愧是富户家的长女，惯会交际说场面话。
相爷夫人命取来一套金镶玉草虫头面送给新媳妇，堂嫂杜芳蕊亲自接来送到江含辞手上，满面的笑都要溢出来，“这套头面是婶婶的体己物，足见婶婶有多疼弟妹了。”江含辞忙不迭地还礼。
相爷夫人含笑道：“芳蕊是最妥帖的，含辞是新媳妇，你日后在掌家之事上也要多带带她。”
这一句话，点到杜芳蕊的痛处，但她面上仍然不露声色。
一旁的堂弟媳钱芩却冷不防说了句，“江內翰家的女公子，才貌自然是不俗的，嫁妆单子也是殷实得很呢。”江含辞闻言兀地赧了脸。
堂上的相爷夫人顿时敛住了笑意，“此事不准提起。”
杜芳蕊眼明嘴快，对着钱芩抬起右手扬了扬帕子，笑道：“三弟妹怕不是饿着肚子犯头晕说浑话”，又请相爷夫人的示下去安排早饭。
入席时，杜芳蕊特意拉住江含辞，低声说道，“三弟妹最是个心直口快的，刚才的话可别往心里去。”
回房后，侍女霜月一五一十地把早上的经历说给云嬷嬷听。
“今儿的事，小姐怎么看？”云嬷嬷含着笑慢慢对江含辞说道。
“云嬷嬷坐下说吧，吃盏茶”，江含辞自己也端起茶盏，却不喝茶，一双晶莹的眸子望向茜纱窗外的几丛芭蕉。
“相府如