冬至时节，滴水成冰。
顾浅尘走水路又转陆路，一路风尘仆仆倍道而行，足足走了八日，才从杭州赶回汴京。
他顾不得鞍马劳顿，便沐浴更衣，赶到皇宫去参加官家主持的明堂祭天仪式。
官家在圜丘合祀天地，迎神、行礼、进俎、初献、亚献、终献，井井有法，后又在皇城门楼上行特赦。
隔日是冬至正日子，顾浅尘又是星夜便入宫排冬仗。
大庆殿庭东西，钟鼓楼相向对峙，宣德门外，两百面画鼓与相配的号角一一排开，鸣角将歇，鼓声骤起，顾浅尘随着朝官们次第而入，陈列于丹墀之下，向端坐在龙椅的官家朝拜。
冬至后照例是举朝休沐七日，顾浅尘身上的奏章揣了二日，想着休沐后再上呈也罢。
官家着他做监察史，巡访“麦苗法”民望，也并未严令他冬至前赶回复命，不过是他不想错过几日后桓儿的周岁宴。
连着多日舟车劳顿以及缺眠少休，顾浅尘不免形容憔悴。朝食时他心不在焉地吃下一份瓠子羊肉汤，无心与同僚们闲话。
突然身边似乎安静下来，顾浅尘头一侧，便看见官家身边的李内侍走过来。李内侍双臂垂于腹前握一佛尘，慢悠悠走到顾浅尘身边，板直着身子只点一点头，视作行礼，笑眯眯道：“顾谏官，官家有请，跟咱家走一趟吧。”
顾浅尘随着李内侍转过紫宸殿，来到文德殿，但见官家已换了便服，正坐在书案前批阅奏折。
顾浅尘向官家行揖礼，官家停笔。
“顾卿，一路劳顿。此次巡察可有所获？”官家风华正茂，双目炯炯，须髯若神。
顾浅尘便取出怀中折子呈给官家跟前的张都知，躬身道：“官家明鉴，此次您着臣到鄞县、杭州察访民间对‘麦苗法’的看法，臣访了转运使、县令、通判、知府，也去了田间茶肆与农户和百姓交谈，现下各地对‘麦苗法’皆有所闻。”
顾浅尘抬眼瞧官家脸色，见他面有笑意，含着笑说着：“看来顾卿设的图画宣扬法甚妙，一图而喻，令天下人望图便知‘麦苗法’。”
顾浅尘继续说道：“官家谬赞。官家力推此利国利民之策，臣自当竭尽全力为官家尽忠。”
官家问道：“那各地的府衙和百姓们对此新政是何看法?”
“这得分两头说。王副相曾在鄞县实施‘贷谷于民，立息偿还’之法，乃‘麦苗法’雏形，成效斐然，当地府衙和百姓都十分拥戴。鄞县不仅是人人知‘麦苗法’，更言此法‘皆便之，无不善者’。”
顾浅尘顿一下，又道：“杭州那边，亦是人人知之议论纷纭，恐是不如鄞县有先例在前，难免有各执所见者。”
“哦--”官家不禁诘问：“是何人反对，又作何说辞？”
“豪族富户异言者较多，府衙亦有微词者，面上说的是担忧这新法加重民负，实则是在担忧自己的利益受损罢了。”顾浅尘坦言。
“这倒是不朕出所料。那依顾卿之见呢？”官家一直认真听着，眼睛未离开过堂下臣子身上。
顾浅尘不假思索道：“推行‘麦苗法’为的是富国利民，此法对权贵势要有所不利，为他们和保守派所抨击乃是自然。只是臣这一路走来，觉着新法固然好，亦需徐徐推之。依臣之见，各地州差异甚大，若贸然强推，只怕有所差池，最终反而违背官家推行此法之初衷。臣已在劄子中言明方策，臣斗胆，请官家择地州试点，待新法完备再全番推行。”
官家颔首，沉吟许久才道：“顾卿可知朕为何点你做谏官？”
顾浅尘又深深行揖礼，道：“微臣在朝中既无根基依仗又无经世之才，唯有对官家一片赤诚之心，追随官家保泰持盈，海晏河清。”
“哈哈……”官家不禁大笑道：“顾卿怎么也学起那些酸腐之词来。朕破格点你入谏院，便是看中你有侠肝义胆，文采斐然、宏才大略者何其多，可能路见不平拔刀相助者又何其少。你在朝中能立于两派之间，不偏不倚，难能可贵。谏院便需要你这样的人。”
顾浅尘心知肚明，以王副相为首的变法派过于冒进、树敌颇多，以司马相爷、闻相为首的保守派又过于谨慎、抱残守缺，两派此消彼长，皆在官家制衡之间。
辞过官家，顾浅尘捧着官家新赐的歙州古墨，振奋精神出宫去。
才出了文德殿，走到垂拱殿门口，便听李内侍在后追喊，顾浅尘转身向李内侍迎过去。
“顾谏官……不愧是习过武的，这脚力，让咱家……好赶……”李内侍上气不接下气说道，全然不是先前去引见时的骄矜之态。
“顾谏官，咱家是奉皇后娘娘之命来传句话。”李内侍边说边冲着慈元殿方向拱了拱手。
顾浅尘一惊，忙躬身行礼，恭听到那句令他心绪如麻的话。
“淑寿公主之女康乐郡主柔嘉蕙质。”李内侍说完，扶起顾浅尘的双臂，含笑道：“顾谏官，咱家的话带到了。