“姑姑，对不住……”小树变相承认了我的判断。
“不对呀，你前几次来，为何不说让我走？为何偏偏今次又说让我走？”我严厉地道：“小树，你老老实实地告诉我，武林城破后这十多日，还发生了什么事？”
小树身子一抖，瞳眸骤缩，那副急于掩饰的惊慌模样，激起我一声冷笑，先发制人地道：“我身在楚军营中，若真发生了什么，你认为我需要多久就能得知消息呢？”
小树咬紧嘴唇，终于道：“楚军攻陷武林城后，屠城七日，武林城军俘一万、民众十六万，共十七万人，上至刺史，下至草民，无论贵贱军民、男女老少，皆被处杀，满城屠杀殆尽，无一活口。”
满城屠杀殆尽，无一活口。
满城屠杀殆尽，无一活口。
满城屠杀殆尽，无一活口。
我心头那根紧绷着的弦，倏然而断。
小树说的每个字我都听得懂，可组成句子，我却听不懂了。
我想象不出“满城屠杀殆尽，无一活口”这句话构建的是一副怎样的情景。
因为无知，我的脑神经还没反应过来该怎么惊惧、怎么悲痛、怎么惨怛。
我的灵魂仿佛游离于躯壳之外，我看见自己瞪大了死水寒潭般的眸子，我听见自己没有一丝波澜也没有一丝生气的声音从嘴里发出：“‘满城屠杀殆尽，无一活口’这句话是什么意思？”
小树又惊又恐，不知如何是好，尔后以头触地，重重地连磕三个头。
我轻抚着小树的头，凄然道：“傻孩子，你磕头做什么？”
小树惊疑不定地看着我，小心翼翼地道：“姑姑，你不要、不要这样……”
我将证件、信物、银子等物从内侧衣兜里取出来，悉数交给小树，轻声道：“这是我的全部家当，你先替我收着。”
小树大摇其头，眼泪夺眶而出：“姑姑，你、你要做什么？”
“我还是要去武林城，它是我的家乡，哪怕我的家不在了，我也想再看它一眼。”
我嘱咐道，“你且别跟着我了，找个安全的地方躲起来等我，万一我回不来了，你便照顾好自己，去个能待的地方罢，我管不了你了。”
小树哭着抱住我的腿，恳求道：“姑姑，不要抛下我，我要和你在一起，如果你不活了，我也不活了。”
我推开他，淡淡地道：“你不必如此，我性子多疑，并非义气之人，你我非亲非故，你屡次跟我犯险，我非但不感激你，反而一再怀疑你别有所图。”
小树涩声道：“我知姑姑不喜我，视我为阴狠歹毒之人。我对老祖先起誓，自相识至今，我从未生过害姑姑之心，若有此心，教我一箭穿心而死。”
“你小小年纪，说什么死不死的？”
我摆了摆手，心中突然涌起深深的倦怠之感，“我更不想求死，只是我在明、你在暗，这些东西放在你身上保险些，毕竟这是我的后路，你要替我保管好。罢了，我未必有你经验丰富，是跟是藏，你自行定夺罢，只是你要保护好自己和我交给你的东西，晓得了么？”
小树这才将之收妥，道：“姑姑，我会跟着你，我也会护好你的‘后路’。”
我催促道：“今次待得太久了，快走罢，再过一会儿就该启程了。”
小树默行一礼，垂首躬身退至门口，方才转身离去。
三日后，部队行经梦蛇山，至于此处，已能遥见武林城的轮廓，城西一大片粉色的湖，桃花般妖娆地盛开着，格外醒目。
我正自怔忡间，尚荣紧皱着眉头，骂骂咧咧地道：“他娘的，什么玩意臭成这样？你闻着没有？”
我摇了摇头，这几日我郁结于心，倒真得了风热感冒，喉痛鼻塞，说话沙哑粗嘎，也嗅不出什么味道。
“唉，忘记你病了，鼻子不灵光！”
尚荣一拍脑袋，伸出大手，关切地拍了拍我的肩膀，“你头回参军入伍，便这般拖着病体没命地赶路，也不容易！不过你运气好，倒没真刀实枪地跟越贼干过架，眼瞅着就要到武林城了，再往前走，同大将军的大军会合后，那就真妥了，咱们兄弟也能好好地睡他一觉啦！哈哈！”
我发了两天烧后，尚荣对我“装病”的质疑便打消不少，又复信任。
我不着痕迹地甩开他的手，拉开一段距离，抿紧嘴唇，自顾自朝前走去。
起初只是偶尔有几声抱怨，随着离武林城的距离愈来愈近，谈论声渐渐多而大了起来，部队里的士兵和民夫都在说这股铺天盖地而来的恶臭味道，有一些人已经受不得，跑到路边“哇哇”直吐。
未过多时，传令官自队伍前方出列，一路奔行高喝：“全军听令，原地休整，停止前行——”
这一休整，便是整整两个时辰。
惶恐的情绪在军队里如瘟疫般传染蔓延，又在这股浓烈熏天的臭味中发酵膨胀，愈演愈烈，不知是谁