离秋祭盛典开幕还有不足十日时，萧亦城班师回都，凯旋归来，百姓箪食壶浆，夹道相迎，楚王率百官出城十里相候，亲自牵马，贤王能将，千古君臣，一时传为美谈。
与萧亦城同行而来的，还有那位万众瞩目，饱受议论，引得楚、吴、越三国相争的天下第一美人——颜舜华。
同时，周国、蜀国、燕国的使臣也陆续抵达郢都，甚至新立的代国都派了使臣前来，唯独梁国的使臣还迟迟未至。
慕星湖自卫城回来后，匆匆一面，便被楚王宣进宫，这几日来都住在王宫，未曾回府。除了太叔乙之外，随行的还有梁潜和刑钺二人。拜会黄夔之事，只得暂且搁下。
这日，我仍去暮园接了黎砚，带着赤贯和平安，一行四人前往清风楼，听评人说故事。
先前黎砚恳求我带他出府逛逛，委屈地诉苦，说道整日被锁在暮园，实在闷得慌。起初我不愿多生事端，自是回绝了他，他与我说了几次后，我便有些心软。
慕星湖回来那日，我同他说了此事，他当即允了。
我仍不放心，唤来列战和翦风，叮嘱他们出府后，务必盯紧黎砚的一举一动，必要之时，可直接出手，只是莫伤了他便可。
临出府前，我问黎枢言要来一盒药膏，将黎砚的脸和脖颈涂得黑不溜秋。又令黎砚、赤贯、平安三人扮作侍卫和侍女，出了门后唤我“主人”，他们三人则分别唤作：小黑、小红、小白。
遭到三人数记白眼后，我携着他们鬼鬼祟祟地自后门驾车出了府。
出府之后，我便惊叹连连，合不拢嘴。
郢都俨然一副新貌，各处屋舍挂满彩幅，河面上画舫多如星子，往来船只，络绎不绝。夹岸酒楼茶肆，教坊乐馆，花楼阊院，昼夜喧哗，迎来送往，竟未有片刻冷清之时。更不必提那车水马龙的集市，人山人海的商街。就连平日里门户紧闭的巫祠，也敞开门扉，沐受百姓之供奉祈福。
当真是应了绘梦那句“红飞翠舞，鼓乐喧天”。
赤贯和平安两个小姐妹兴奋不已，看得目不暇接，只恨不得多生几双眼睛才好。我悄悄看向黎砚，心中颇不是滋味：世间再如何繁华，他却也无法目睹了。
我当即笑道：“此处也无甚意趣，我带你们去清风楼听评人说故事罢！”
赤贯拉着我的袖子撒起了娇，恳切地道：“主人，再玩一会儿嘛！那边还有演影子戏的呢！”
倒是平安懂事，立马明白了我的意思，小声道：“小红，我想听故事了，咱们去听故事罢，好不好？”
赤贯只得哭丧着脸，一步三回头，流连不舍地跟着我们走了。
第一日只听了一小半故事，我耿介于怀，于是第二日、第三日，连着好几日，便都去清风楼听评人说故事，直至将故事听完，这才收了心。
这些日子民间最热络的话题便是：楚国灭越、倾国红颜、南蜀之战、代国新立。评人说得最多的，亦是萧亦城、颜舜华、夜幽王、万俟瑜瑶四人的故事，英雄美人，妖王牝帝，各有千秋，着实热闹得很。
因萧亦城还都之事，他和颜舜华的故事风头大劲。我和黎砚自是不爱听的，夜幽王的故事，我不大感兴趣，是以我二人只听那万俟瑜瑶的故事。
赤贯和平安对这些打打杀杀、争权夺位之事，不甚喜欢，她二人便围在另一位评人身边，津津有味地听颜舜华的故事去了。
我听了数日，将这位代国女王发家的事迹，梳理总结了一番。
她的故事，得从去年冬天，她那个动辄就把别人脑袋摘了，用头骨当酒壶的混账哥哥万俟跖丹被东族联军杀死后说起。
先来说说当今之天下大势。
当今天下，从地理上分，有五大板块。华夏大陆居于中，东南西北分别为：瀛洲群岛、南沙诸国、西域狄戎、北方胡族。
华夏大陆有八国，自北向南，自西而东，依次罗列。北部：梁国、燕国；中部：秦国、晋国、周国；南部：蜀国、楚国、吴国。
华夏之北，拥有广袤的草原和大漠，养育了一个彪悍好战的民族，他们自称胡人，乃是天之骄子之意，是以世人称之为“北方胡族”，也有人蔑称之为“胡虏”。
北方胡族大大小小有将近三百个部族。从地理上分，可分为北、东、西三族。东族有三大部族，分别为赫连、柔然、高车；西族有四大部族，分别为慕容、宇文、乌桓、乌苏；北族有三大部族，分别为万俟、拓跋、乞伏。
北方土地贫瘠，不适耕种，以放牧为生。是以各部族间经常为争夺一条河流、一块肥沃的草地而杀得血流成河，举族覆灭。为了改变这种惨烈的局面，十大部族的首领和议决定，结成联盟，并推举实力最强的万俟族首领为共主，称之为大汗。由大汗来统筹规划，分配资源。
第一任大汗，便是万俟瑜瑶的父亲万俟盛。
在最初的十年里，部族联盟共主制，大大地缓解了部族之间混乱