晌后才从嘴里生生挤出一句：“公子来此，是为了羞辱我么？”
“羞辱？孤何来羞辱之意？”刘恕先是作出一副讶然之态，尔后从容笑道，“孤十分欣赏你。若你愿投入孤的麾下，一切条件由你提，如何呀？”他顿了顿，补充道：“不论东临君如何权势滔天，终究不过是个‘臣’罢了。”
我看着面前这个熟悉又陌生的男子，暗自绷直了背脊，缓缓地道：“公子许是听岔了，东临君，他是我的夫君，不是我的主子。良禽择木而栖的道理，怕是用错了地方。”
刘恕嗤笑一声，直起身子，居高临下地睨着我，冷然道：“黎墨，射杀於菟之罪，可大可小，你如今命在孤手上，还是莫与孤作对，听话些得好。你以为孤奈何不得你？还是孤……舍不得你？”
我垂了眸子，眼眶不争气地一阵阵发酸，耳中传来刘恕离去的脚步声，脑中一热，忽然开口道：“向良……”
脚步声顿住了，我却又不知该说什么、做什么，眼角余光瞥见掉在地上的貂裘，慌忙起身去捡，因跪得久了，起得又急，膝盖霎时针扎般麻嗖嗖地痛了起来，疼得腿脚直哆嗦。
我一颠一簸地拾了披风，搭在刘恕肩上，许是膝盖疼得厉害，连带着说话的声音也有些打颤：“向良，你我并无利益冲突，是友非敌，何必要苦苦相逼？”
刘恕侧过脸，晦暗的星光下，所有的表情都埋在阴影中，唯有疏落的光影，勾画出他冷峻的面部线条，人愈发显得清冷，宛若绝立入云的孤峰。
“在这世上，我只有敌。”
刘恕离开后，我独自一人站在窗边，仰首凝望星空，心中百感交集，说不出的苦闷惆怅。
蓦地瞧见夜空中一道白影翂翂翐翐，盘旋不去，我不由一喜，连连摆手，玉兰初时并未察觉，我不敢出声唤它，便挥舞着手臂，就地转圈，玉兰有感，俯冲而下，落在窗棂处。
我壮着胆子想摸摸它以表友好，可刚伸出手，玉兰立时进入戒备状态，全身羽毛竖立，目光钉紧我，锋芒毕露，激得我冷不丁打了个寒颤，讪讪地缩回了手。
屋内没有笔墨等物什，我索性撕下一片衣角，咬破手指，下手时，犹豫了一番：我本想写“留心屈湘儿”，可又担心手书落入旁人手里，给慕星湖惹来麻烦。前思后想，写下“念曲”二字，绑在玉兰腿上，小声道：“玉兰，去找慕星湖。”
玉兰闻之，振翅高飞，不多时，身影便消失在微露的晨曦中。
秋祭第三日至第七日大庆，整整五日，炊火不灭，宴席不息，舞乐不休，赛事不歇。
秋祭传统的竞技项目有四项：举鼎、角力、投壶、骑射。从齐国传来的蹋鞠自上一届秋祭被正式列入竞技项目之后，立时风靡各国，每逢大型赛事，往往万人空巷，势头火热，一时无两。
而今次秋祭，在这五项上，又加了一项——比武。
比武竞技自古已有，南沙之地尤为盛行，诸国首领，半数以上是武选出身。
夜幽王弑父篡位这等行径，在华夏列国看来，乃是不仁不义不忠不孝的大逆不道之举，可在南沙诸国却能得到万众拥戴。
崇尚武力，列国皆然。秋祭上的竞技，便皆与“武”相关。然而南沙这个种族，却将“弱肉强食，成王败寇”这八个字，演绎得最为血淋淋、赤|裸裸，不屑于修饰半分。
楚国在华夏列国中，算得上是最开明的国家了。可根深蒂固的血统、门户和等级观念，仍不可撼动。楚国军队施行论功行赏的晋级制度，但寒门子弟官至都尉后，几乎再无晋升的机会，只有一个列外——萧亦城。