杜浅浅点了点头，旋又奇道：“爹，平白无故的，你忽提这茬儿作甚？”
“说到倾世红颜，不由想起她来，随口一提罢了，哈哈！”杜羲卿笑罢，看向杜浅浅，宽言道，“小千，太子既不拿正眼看你，你也不必将他放在心上，更不必为此不快。”
杜浅浅嗔道：“爹，我岂是轻贱之人？他若不是太子，我才不睬他呢！”
杜羲卿举杯而饮，神态悠然地道：“小千，我穷极半生，方拼杀到今日这地步，我绝不容许任何人挡我的道，那些绊脚石，不论是谁，我都会一一铲除。”
杜浅浅轻声道：“爹，我与你共进退。”
杜羲卿看了她良晌，道：“小千，我行了一着险棋，凶险万分，一个不慎，便会赔上杜家满门的性命。可我若是赌对了——”他眸中精芒大盛，一字字道：“咱们杜家，将彻彻底底地翻身！”
杜浅浅的心重重跳了一下，正要询问，忽有家仆传报，送来一封急信。
杜羲卿接过信后看了一眼，道：“小千，若无他事，你且退下罢。”
杜浅浅遂起身告退，抬脚跨过环溪时，杜羲卿若无其事地道：“小千，梅大人今已尚了公主，贵为驸马，你们从前关系再好，也该撇清了。”
杜浅浅动作一僵，顿了许久，蓦然回首，笑得妩媚风流：“他呀，一个病秧子罢了，我早放下了，难为你老人家还惦着！”
杜羲卿朗声大笑：“好！好！这才是我的女儿！”
楚国王宫，哲明湖漂着万盏莲灯，映得星月失色，一场夜宴，正如火如荼地举行着。
我几次三番瞟向本应属于屈湘儿，眼下却空空如也的坐席，一颗心犹如翻滚在沸腾的油锅里，如煎似熬，不得安宁。
思绪蓦地被一声喝令强行扯回，我浑浑噩噩地抬头看向刘恕，他拧着眉头，将酒樽重重杵到我面前：“你耳聋了？听不到孤说话么？倒酒！”
今日夜宴，我赫然随行，楚王询问刘恕缘由，他暗讽楚国王宫外宫守卫松懈，为防有人将我劫了去，索性拴在裤腰带上，亲自看管。
楚王自是不好当众深究此事，只得冷着脸，将骁尧斥责一通，又令其加派人手，严守外宫，不得疏漏。
我垂首不语，捧起酒壶，斟满酒樽，手腕间的铁链叮铃作响。
“给孤端过来。”
酒樽就在刘恕手边，可他偏要令我端过去，这中间掺了什么心思我不得而知，却也不敢怠慢，打点起十分精神，小心伺候，生怕被他揪出一星半点的错处来做文章。
刘恕端起酒樽，晃了晃杯中白|浊的酒浆，道：“楚国的酒闻着都嫌甜腻。”他放下酒樽，双手抱过暖炉，抬起下巴尖，朝小几上的果盘示意，吩咐道：“剥个橘子来。”
我依言将橘子剥好，捧着送到他面前，他却不接，神色不豫，斥责道：“没眼色的混账东西，没看到孤的手正忙着么？”
夜宴以听歌赏舞为主，席间众人身边皆有宫女、舞姬、伶人等服侍，喂吃食的举动，倒也算不得扎眼，不过我着实奉不上好脸色，举起拴着铁链的手，将橘瓣塞进他口中。
刘恕的目光飘了过来，落在我眉心：“楚国的橘子，倒是比别处的好吃。”
我面不改色地道：“橘子虽好，吃得多了，当心上火。”
刘恕凑近过来，低声笑问：“怎么个上火法？”
我身子往后缩了缩，他一把抓住铁链，长身而起，我只得跟着站了起来，宫人当即上前几步，垂首弯腰，问道：“公子可有吩咐？”
刘恕道：“孤要小恭。她一人伺候便可，其他人不必跟来。”说罢，扯紧铁链，当先离席，我被扯得脚步不稳，趔趄了一下，赶忙小跑着跟了上去。
行至幽僻之处，我见四下无人，压低声音，质问道：“你到底想干什么？”
刘恕嗤笑一声：“你以为孤想作甚？”说着，走到树根处，作势解衣。
我小声嘟囔了句“臭流氓”，背过身去。窸窸窣窣的衣裳摩擦声后，一阵水流飞溅的声音钻入耳膜，我的脸霎时点着般烧了起来，只恨不得钻进土里去。
待他解了手，我才松了口气，却听刘恕道：“巧了，东临君也来此出恭么？”
闻得此言，我猛地回头看去：桂木掩映的小径上立着一道人影，黑纱斗笠，朱红锦衣，犹如暗夜中的一朵妖花。
慕星湖的声音冷冰冰的，没有一丝温度：“路过至此，恐公子迷路，故而小驻片刻，不如我引公子回席？”
刘恕勾唇而笑：“东临君玩笑了。孤从梁国千里迢迢地来，尚且不曾迷路，这咫尺方圆的地盘，又岂会迷路？”
慕星湖道：“公子有所不知，王宫疑阵重重，设有障目之法，来路去路截然不同，若是公子不慎走失，错过美人献舞，岂不遗憾？”
“自是不能错过，若不是想瞧瞧那天下第一美人是何模样，孤也不会巴巴地来楚国了。”