我刚踏出院子，赤贯便扑了过来，拽住我的袖子，直嚷嚷道：“夫人，那个公子良根本不在梁国使馆嘛——”
我竖起指头，急道：“嘘！小声点！”
赤贯忙捂住嘴，颔首不迭。
我疑惑地道：“列战，你来说，怎么回事？”
列战道：“夫人，公子良确然不在使馆，不知去向。”
“这个时辰不在使馆，能在哪呢？”我拧着眉头，百思不得其解。
赤贯小声嘟囔道：“今日成武校场一个人都没有，真没劲，本来还想瞧个热闹……”
我惊道：“你们怎的还去了成武校场？”
列战无可奈何地道：“夫人，我拦不住她……”
我一时头大，抚额道：“没被发现罢？”
列战道：“听宫人们私议，说是蹋鞠竞技取消了，成武校场没甚么人，应当不曾被人察觉。”
赤贯紧接着道：“是了是了，还听说那个名唤陶、陶什么的使臣，因家中老父病重垂危，天未亮就辞行回晋国去了。”
列战将包裹交还给我，歉然道：“未能完成夫人所托，我——”
我打断他的话：“不必自责，你们无事便好。”又看向赤贯，沉着脸道：“我再三叮嘱你切莫任性妄为，你倒好，权当我的话是耳边风么？”
赤贯嬉皮笑脸地道：“夫人，你忒小心啦！这楚王宫守卫稀松平常得紧，卫兵个个愣头呆脑，放眼望去全是木头桩子！依我看，莫说外宫，便是内宫，想溜进去，料也不是甚难事！”
我皱眉道：“你若遇到骁尧，还能说出这番话来么？”
赤贯不知天高地厚地道：“那骁尧很厉害么？”
我见她处处顶撞，全无悔过之意，斥道：“赤贯，你太放肆了！”
赤贯嘴一撇：“夫人，我知错了……”
我冷声道：“罚你禁足思过，没有我的允许，不得踏出固园半步。”
赤贯一听“禁足”，登时急了，抱住我的胳膊，可怜兮兮地讨饶道：“夫人，求你罚我挑水劈柴罢，我不想禁足……”我硬下心肠，甩开她的手：“你再胡搅蛮缠，便再罚你禁食。”
赤贯沮丧至极，同我置了气，扭过头不看我。
我径自回了东暖园，望着那堆信笺怔忡良久，长叹一声，原封不动地将之丢进燎炉中，付之一炬。
信笺迅速被火苗舔舐焚烬，白烟腾起，弥漫出一股烧焦的皮革的腥臭味，与杜衡的芳香味儿掺杂一处，格外刺鼻。
我打开门窗，寒风袭来，诸多往事，纷纷涌上心头，须臾之间，哀思怨慕，俱散如烟，随风而逝。
今日宫中恐有大事发生，可我闭目塞听，只恨早先未随慕星湖一同进宫，即便帮不上什么帮，能伴他左右也是好的，眼下却只有干着急的份。我坐立不安地苦苦煎熬了半日，终是耐不住，直奔西上院。然梁泓、梁潜皆不在府上，我与其他人又不甚相熟，咬咬牙，索性硬着头皮去了北院。
姬深居北院馥园，紫府朴素，唯馥园大相径庭。馥园圈山围水，端庄恢弘，高基筑台，屋宇层叠，巍峨崚嶒，宛如宫殿。
我沿回廊而行，见园中满栽西府海棠。诗云：只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。海棠本是花中美人，仙姿婀娜，可此时花凋叶落，秃枝蔓生，教人凭生萧索悲凉之感。
我驻足而望，怅然自语：“西府海棠，馥园，馥，馥……”
可怜春光已去，妖娆何日再馥郁？
侍童回过头，疑惑地道：“夫人……”
我迈开脚步，复而前行：“无妨，走罢。”
拾阶而上，至书房外，侍童道了句“夫人请”，便即退下。
我深吸一口气，步入内堂，至书案正前方十步开外站定，端端正正地行了一礼，恭恭敬敬地道：“给姬公请安。”
彼时姬深正埋首卷宗、处理公务，未作答应。
我便维持着施礼的姿势，耐心等待。过得许久，他方慢条斯理地直起身，睃了我一眼：“老朽昏聩，没听明白，方才是谁给谁请安？”
我数次同姬深问安，都讨了巧，说得含糊。如今他细究起来，我回“小女子给姬公请安”，抑或“侄媳妇给叔父请安”，他都能寻出不是。这下马威横竖我都得受了，便也怠于挣扎，又行一礼：“小女子给姬公请安。”
姬深冷然道：“主公虽未与你成婚，然早已令紫府上下以主母之礼待你，你如此自居，老朽怎么敢当？”
我再行一礼：“侄媳妇给叔父请安。”
姬深不置可否，未予回应，话锋一转，问道：“你来紫府多少时日了？”
我暗叹一声，明知是陷阱，却依然得往进跳：“回叔父的话，五旬有余。”
“你来紫府快半载了，时日虽说不上长，却也不算短了。”姬深起身走到窗边，打开了窗。刹那间，窗便成了一副画卷，半