江氏身侧的丛霜走了进来，她朝着两人行礼后，对宁初道，“小姐，夫人说时候不早了，咱们该回府了。”
宁初恋恋不舍地握着徐林雅的手道别，“林雅，我想回去了，你有时间再来府上找我。”
“好。”
宁初起身后又停下了步伐，她意有所指地叮咛着徐林雅，“林雅，不管做什么决定，一定要三思。”
徐林雅愣了一下，心头微涩，她强忍着情绪，若无其事点着头，“我知道了，你快走吧，别让伯母久等。”
宁初这才放下了心，朝着她摆手道，“走了，改日再聊。”说罢随着丛霜离开了。
“景安，西北爆发了灾情，当地的官员隐瞒不报，眼下也不知道是个什么情况，你大哥...”尽管雍国公透露了宁淮安平安无事的消息，可西北是危险之地，随时都会有危险。
“你大哥可有回信？”宁致远问宁景安。
宁景安摇头，“没有消息，父亲若是不放心，孩儿亲自前往西北一趟。”
“不可。”宁致远否决了这个提议，“眼下淮安在西北哪里都未可知，你去也是于事无补，况且其中牵扯到官场倾轧，殿下对西北早有部署，我们不可轻举妄动，以免坏了殿下的事。”
“那父亲是想...”宁景安一时间也拿捏不住宁致远的心思。
宁致远沉思道，“明达他们离京也有三个月左右了，野林靠近西北，待他们回来或许就能知道了。若实在不行，就让明达他们再去一趟西北，无论如何，保住你大哥的性命。”
宁景安脸色瞬间凝重了起来，“父亲是担心西北灾情是人为？会有人杀人灭口？”
“西北素来动荡不平，可从来不曾出过大问题，这一次若不是密报呈与御前，只怕得等到西北爆发了才会昭告天下。”宁致远分析道，“西北失控一时，令得陛下和太子十分不悦，这一次世家触及皇上的逆鳞了。”
宁景安眉头拧紧，“西北起了灾情，百姓若是无望之下定会揭竿而起，冲击官府的。我记得西北建有粮仓，有这些在,西北一时半会也不会彻底乱起来，毕竟百姓...”
“等等，粮仓？”宁致远脸色一下子变了，他暗道不好，沉吟道，“如果没有粮仓？”
“那西北定会人烟断绝，千里萧条。”父子二人相视一眼，从各自的眼中看出了惊惧。
“世家、世家太狠了。”宁致远咬牙切齿地低吼出声。
次日早朝，皇帝将手中的奏折砸在大殿上，“父不保其赤子，夫妻相弃于匡床，万户则城郭空虚，千里则烟火断灭。”
皇帝每念一句，官员们的头颅就低一寸，到了最后，皇帝愤然道，“你们都看看，这就是我燕国的官员？这就是你们的为官之道？这就是你们读的圣贤之道？”三连问，人人自危。
“陛下息怒。”众臣俯拜。
皇帝冷笑道，“朕倒是想息怒，可尔等倒是说说这西北灾情为何延伸至此，西北的官员又在做什么？”
“陛下，西北官员固有过失，可当务之急，应是放赈救灾才能解西北的燃眉之急。”顾浦哲不惧龙威，挺身建议。
皇帝眉眼微缩，嘴角喊笑，语气轻缓地接话，“哦，那依顾爱卿所见，该派谁去西北赈灾平乱呢？”
“儿臣愿为父皇解忧。”魏王当即出列请旨。
官员们纷纷朝着魏王投去了赞赏的目光，古来赈灾一事就是吃力不讨好的，更何况是西北蛮横之地，那里民风不化，更是棘手之极，一个不慎赈灾不成，反倒惹火上身。魏王倒是有胆量，竟敢在这为难时刻挺身而出。
“魏王。”皇帝眼眸微眯，眼底透着丝寒光，语气平静地道，“甚好。”
魏王大喜过望，刚想俯身叩拜，一道清冷的话打断了他的动作。
“父皇，魏王新婚燕尔，怎可远行？”太子面色从容朝着皇帝行了一礼，“西北之祸，乃官员不作为之故，可说到底还是朝廷管束不到，才导致了百姓受害。
父皇常说：为君之道，必须先存百姓，若损百姓以奉其身，犹割胫以啖腹，腹饱尔身毙。
儿臣虽不才，但也是一国太子，是父皇钦点的储君，儿臣住持赈灾则是代表着朝廷的态度，代表着父皇对西北子民的重视，如此方可平息西北百姓的怨愤。”太子言之凿凿，朝着皇帝再拜，“所以儿臣请命，前往西北赈灾，平复民愤。”
“殿下乃一国储君，怎可以身犯险？”户部尚书当即反对着。
“正因为孤是储君，才是最合适的人选，尚书大人总不至于让父皇以身犯险吧。”太子轻言缓语地反驳回去。
“臣不敢。”户部尚书当即请罪。
“西北境况不明，前往西北赴任的官员皆无回音，此行危机重重，殿下、殿下三思。”雍国公亦顾虑重重。
“孤意已决，国公爷不必再劝。”太子朝着雍国公看了眼，眼神坚定。
“殿下