陆淮岳一行人正站在一处高迥平地之上，三个身形魁梧、臂力惊人的旗头正绷紧腰间捆着的麻绳，协力将合抱粗的五丈长竿立起，竿首圆盘内矗立的三足木乌在风沙中缓缓转动。
不远处的沙地上，枯黄的叶子蜷缩成一团，死死攀住干瘪的枝干，在大漠深处刮来的朔风中瑟瑟发抖。漫天黄沙不住地捶打着这片执拗的树叶，最终将它与树枝剥离开来。
这截枯木的最后一片叶子也落了。
“陆世子觉得今日风力几何？”
身后传来一道洪钟般的声音，打断了陆淮岳的思绪。他闻言侧过身来，说话的是天武卫肃燕步军都指挥使冯仝。
此人虽身量不高，却生得阔面重颐，虎背熊腰，身披一副錾花狻猊雁翎甲，两眼射出利刃般的寒光，整个人浑如沉铁铸成。
冯仝此刻拧眉立目，他向来不喜欢站在陆淮岳身边，陆淮岳太高。察觉到对方微微向下投来的目光，冯仝浓眉间的川字纹又深了几分。
陆淮岳抬手拂去袖间那团枯叶，淡然开口道：“行西北风，三百里。”
冯仝随即冷哼一声：“陆世子倒是笃定得很啊！”
“冯指挥说的是，”一旁的袁知晏笑眯眯地插话，“淮岳兄向来料事如神。”
“既是料事如神，陆世子不如多替自己算算，看看何时才能在百姓面前抬起头做人吧！”
袁知晏脸上顿时笑意全无：“你说这话是什么意思？”
陆淮岳不欲与其争辩，只冲袁知晏摆了摆手。
闲话间，旗头们已将长竿尾部埋入深坑，待土块全部夯实后，竿子便稳稳当当地矗立在塞北的寒风之中。
众人纷纷抬头仰望竿首的三足木乌，只见那木乌左脚绑着的八两荼白鸡羽随着风向绷直了。
司天监的小监生高呼：“西北，三百里！”
此时，红日顶端跃出了地平线，朝着荒原腹地窥望，晨光熹微，万物煌煌。
冯仝等人起身回大营了，陆淮岳和袁知晏却带着铁骑营留了下来。
黑源河上的冰已经结了有些时日。
枯朽的腐木曾在河面上载沉载浮，却被严冬的苦寒截留在这里。一只秃鹫停在枯木露出冰面的那一截上，转动着死气沉沉的眼珠，直勾勾地盯着岸边那群人。
河边的乱石滩上，身披大氅的男人久久站立，他神清骨秀，朗目剑眉，沉默地看着冰面，河水在厚重的冰层下汩汩流动。
东方既白，曙光给深山镀了一层浅浅的金，冰河和他的思绪交织成一片同样的黎明。
砰的一声巨响，石块在冰面上炸裂，坚硬的河冰纹丝不动，碎石却如烟花般四散开来。那只秃鹫受了惊吓，怪声怪气地啸鸣几声，张开双翅扑棱着飞走了。
袁知晏坐在不远处的石墩子上，憋闷地收回手，他抬头问陆淮岳：“冯仝那老狗知道个屁！要不要我揍他一顿给你出出气？”
陆淮岳没有回答。
“别跑！站住！”
“还挺能跑啊，爷爷我就不信抓不住这俩小娘们儿！”
“娘希匹！回去非把这贱人宰了不可！”
呼喝叫骂声打断了袁知晏的怒火，身后的士兵们即刻拔刀警戒。
一个纤细的身影如炮仗般从远处对岸的斜坡上直冲下来，她身后一群五大三粗的山匪紧追不舍。
“做梦吧你！当老娘吃白饭的啊！”女子脚步踉跄，却仍不忘呛声。
袁知晏瞠目结舌地盯着来人，有些迟缓地从石墩上站起身：“我去，还是头一回见姑娘家这副打扮，这女壮士还扛着个人呢……等等，我怎么觉得她有点眼熟啊？！”
“纪峥，把人带过来。”陆淮岳吩咐道。
“是！”纪峥抱拳领命，率领一小队人马迎头而去。
见对岸突然冒出一队披坚执锐的士兵，个个人高马大，气势汹汹攻袭而来，一干匪众顿时心生退意，二哥急忙下令撤退，老八却提着刀冲了上去！
“老八！快回来！”身后传来二哥焦急的大喊。
二哥这般胆小，日后还如何成事？大乾的士兵不过是一群不长毛的孬种，他们这才几个人，咱弟兄们人多势众的，又都有功夫在身上，怕他作甚！
老八不以为然地想着，一边将削铁如泥的大刀挥舞得呼呼作响，那一脸发红的络腮胡几乎和鬓毛融在了一起，凶神恶煞的模样像极了地狱里冲出来的罗刹！
只见他一个箭步冲到纪峥面前，举刀就要迎头劈下，动作带起的劲风吹乱了纪峥的鬓发，可纪峥仍是面无表情地看着他。
去死吧！不知死活的大乾人，老子这一刀下去定能将你劈成两半！
老八恶狠狠地盯着纪峥，脸上扬起狰狞的笑容。
纪峥突然身形一闪，就势往他胸腹处一踹！那笑容忽地凝固了，近百公斤重的汉子就这样腾地倒飞出数十米远！