大皇子登门一事给宋家敲响了警钟，不知沈鸿使了什么法子，居然当晚就撬开了死士的嘴，虽然那人到死也没说出幕后主使是谁，却将宋含章与赵利的罪行交代得清清楚楚，慈宁寺遇袭的原因也水落石出。
宋含章连夜就被抓进了柴房，房中门窗全部封死，门外侍卫把守，连只苍蝇都别想飞出去，宋老夫人这回是铁了心要报官，任凭李氏撒泼打滚也无济于事。
从肃州回来那会儿，老夫人就暗中派人前去廪州送信了，请族老们过完年就尽快动身。
帝京宋家这一支虽不如旁支人丁兴旺，但经世之才辈出，早就在京城里扎下了根。他家那个状元郎女婿更是扶摇直上，短短几年就坐稳了二品大员的位子，让远在廪州的宋家全族都跟着水涨船高，日后族中子弟科考入仕也少不了要仰仗一二。
收到京城来信，族中自然重视非常，年三十都还没到，几位族老就要启程进京了。
听说京城的宋老夫人要分家，族里不少人都动了心思。
老夫人年事已高，却没能抱上孙子，倘若自家儿孙能过继过去，日后两家人难免要经常提携走动，那可就是半只脚迈进了富贵窝，美事一桩啊！
廪州宋家如今的当家人是宋清和外公的三哥宋柏辉，也就是她的三伯公。
宋柏辉膝下有四个儿子，分别是宋德昌、宋德顺、宋德兴和宋德盛，宋德盛作为宋柏辉的老来子，自然要比顶上三个兄长受宠得多。
慈父多败儿，惯子如杀子。久而久之，竟将宋德盛养成了肩不能挑、手不能提、四体不勤、五谷不分的惫懒性子，与宋含章实是臭味相投。好在廪州水远山遥，否则宋柏辉挣下的这点家业都得被他败进去！
虽说宋德盛的年纪是四兄弟之中最小的，孩子却是生得最早的，他比沈鸿还要小上几岁，可大儿子宋思齐却比宋清和还大两岁，女儿宋思平待字闺中，小儿子宋思丞今年刚满十岁，人小鬼大，古灵精怪。
听说他爹要去帝京城帮那一支分家，宋德盛立马坐不住了，嚷嚷着也要一起去。
宋柏辉虽偏疼自己这个小儿子，却也知道他是八仙桌上摆夜壶，上不得什么台面，去了只会招灾惹祸，横生枝节，于是一口便回绝了他。
宋德盛却仍不死心，回去找他媳妇商量，他去不了，就让三个孩子跟他爹一同去！
“京里那一支要分家，我四婶以后肯定还得跟堂姐住在尚书府，堂姐生产时伤了身，将来姀丫头嫁了人，老太太没有儿孙承欢膝下，我想把思丞过继给她。”
他媳妇一下子瞪圆了眼：“我看你是大白天的说梦话，不想着怎么孝顺爹娘，倒净琢磨着孝顺起四婶来了！帝京离廪州十万八千里，好端端的把自己的骨肉往外送人情，我可舍不得！”
“妇人之见！他们要是能看中咱们丞儿，那孩子日后的前途就不可限量，搞不好你也能混个诰命夫人当当！尚书府家大业大，我四婶手指缝里随便漏点儿，就能保咱家一辈子荣华富贵了！”
“真的？”德盛媳妇将信将疑，“你怎见得他们就能看上咱们丞儿？”
宋德盛摸着下巴道：“那孩子随我，模样讨喜，做事机灵，你想想大哥、二哥还有三哥家的，有哪个娃娃比得过咱们丞儿？”
“话是这么说，可我还是舍不得，他也是咱们的心头肉啊！”
“舍不得孩子套不住狼！”宋德盛端起茶碗一饮而尽，“这样好的机会，你舍不得，族里自然有的是人舍得！”
他一锤定音：“我去找咱爹说说，叫他带上三个孩子一起去！”
宋柏辉终究拗不过他幺儿的软磨硬泡，带上三个孙儿一同进京了。
除了宋德盛所说的过继一事，身为宋家族长他还有自己的考量。思齐和思平两个孩子都大了，也该出去见见世面，要是能借着尚书大人的光，在京城里寻得个好姻缘，那就再好不过了。
况且思齐刚中了秀才，过两年也要下场秋闱，廪州的书院比不得京城，正好能叫他长长见识，要是有幸得了哪位名师的青眼，鲤鱼跃龙门，说不定以后族里还能多个大官哩！
一队人马跋山涉水，昼夜兼程，连年三十都是在客栈度过的。正月初二这天，帝京城终于遥遥在望。
与此同时，尚书府的柴房里，宋含章正被困在充满霉味的黑暗中。夜色冷寥，屋里黑沉沉的，没有灯也没有地龙，月光透过门缝，投落下一小片黑白的清冷。
他手脚被捆住，嘴里堵了团破布，身上盖着一床芦花被，躺在柴堆上瑟瑟发抖。
柴房的门突然打开了，一阵阴风穿堂而过，将屋内仅剩的热气也吹得无影无踪。宋清和站在门口，她背着光，看不清脸上的表情，肩头黑发飘扬，比夜色更浓，像是前来勾魂索命的无常。
宋含章猛烈地挣扎起来，他呜呜地叫着，模样很是狰狞，刘妈妈上前将他口中塞着的破布扯了下来，他大口呼吸着冷冽的空气，怒火烧红了眼珠，似乎要把对面那