小葫芦，奴婢用蓝色的丝线缠了一遍。小葫芦是黄铜的，不值钱，希望皇上不要嫌弃。”
“朕嫌弃！”
朱棣把扇子放到大炕里侧，坐起身拉过小西贪婪地吻住她的双唇。
午朝后皇后在永宁宫正殿举行家宴，邀请后宫的五位妃嫔为朱棣祝寿。酒过三巡后按照份位的顺序，从皇后徐仪华开始向朱棣进献寿礼。徐仪华准备的是一只明黄色的暖袖。朱棣接过来，深情地对徐仪华说，“皇后的心意朕明白，这暖袖，暖手更暖心！”徐仪华面带微笑恭敬行礼后坐回了自己的位子。
第二个进献寿礼的是王夕颜。才刚五月初她就已经迫不及待地换上了初夏的轻纱。站在朱棣身后的小西在心里酸溜溜地想，‘果然是美丽冻人！这会儿穿的这么少就不怕感冒发烧吗？’
王夕颜一身枚红色轻纱衣裙，婀娜多姿地福身行礼，“皇上，臣妾为您准备了一段舞蹈作为寿礼。望皇上喜欢！”说完话，王夕颜笑着退后几步摆好姿势。乐曲响起，王夕颜开始翩翩起舞。她的舞姿曼妙绝伦，朱棣饶有兴趣地欣赏着。小西站在朱棣身后默默地心里嘀咕着，‘你越是取悦他，他就越是不会把你放在心上！你永远都不可能成为皇后，因为朱棣后宫就只有徐仪华一届皇后！要不是你娘家的财力雄厚，朱棣怎么可能给你贵妃的份位！夏小西，不对呀！你这是在吃醋吗？你怎么还能吃她的醋？你这么头脑清醒的人怎么能……’
“好！跳的好！”小西的思绪被朱棣的赞叹打断，偷偷地轻笑了一下，继续自顾自地玩木头人的游戏。
王夕颜收了舞姿走回来福身行礼，对着坐在龙椅上的朱棣撒起娇来，“皇上，臣妾跳了这半天身上有些热了，臣妾想请皇上把手里的折扇赏给臣妾。”
小西低着头尽力克制着心里的不悦，竖着耳朵仔细听着。
朱棣拿起折扇语气和缓地问王夕颜，“贵妃指的是这把折扇？”
王夕颜笑着点点头，娇滴滴地回答，“皇上，就是这把写了‘永乐’二字的折扇。”
朱棣三两下拆下扇坠掖进了自己的腰带里，伸手把扇子递给小西。小西接过来双手托着走下来呈给王夕颜。王夕颜瞪着小西拿起扇子，得意地拿在手里扇起来。
等小西重新站回自己身后，朱棣轻声吩咐，“夏小西，让御膳房送一盘点心到乾清宫去。”
“是，皇上！”
小西行礼后从侧面快步走出殿门，告诉在外面候着的马福去准备。小西还在气头上，索性坐在院子的角落里生闷气。
“大胆奴婢，竟敢坐在这里偷懒！”王夕颜忽然出现在小西身后，伸出脚就要踹她。
小西反应很快，麻利地跳起来躲过了她的脚。这会儿只有王夕颜一个人，刚才的醋意和现在的不悦一股脑地涌出来，小西不顾尊卑生气地瞪着王夕颜，压低声音冷冷地质问，“你才在殿里占了上风，把皇后都比下去了。这会儿又跑出来跟我找茬儿。宫斗好玩呀？你怎么就这么喜欢？”
王夕颜现在的嘴脸和刚才在殿里对着朱棣时判若两人，愤恨地低声斥责小西，“本宫小产后是你阻止本宫进入坤宁宫，让皇后躲过一劫。你为了救一名宫女，胆敢在皇上面前搬弄是非，花言巧语地蒙骗皇上！害得本宫被皇上责罚，禁足了三个多月。这些仇本宫一定要报！”
小西轻蔑地笑笑，正色警告她，“凡事都要有个度，过度了就会引火烧身。”
“你是什么东西，胆敢教训本宫！”王夕颜拿出了主子的做派。
小西也不示弱，正色回答，“我是乾清宫从四品女官夏小西！”
“你以为皇上对你是真的？”王夕颜狠狠地奚落小西，“皇上要是对你真上心，早就册封你了。你不过就是个玩物，等新鲜劲儿过了就该被扔在一边了。”
小西不愿再和她争辩，转身就要离开。王夕颜以为小西被自己说中了痛处，抬头挺胸地挡住了她的去路，不依不饶地继续奚落，“只要是本宫喜欢的东西皇上都会赏给本宫！本宫就是向皇上讨要你，皇上也会毫不犹豫地把你赏给本宫！”王夕颜说到这里拿着扇子在小西面前得意地挥了挥，“这把扇子就是个例子！”
小西笑着回怼，“拭目以待！”绕过王夕颜快步走进正殿，掩藏好心中的不悦，安静地站回了朱棣身后。
朱棣故意冷冷地问，“夏小西，怎么去了这么久？”
小西刚要回答，余光恰巧扫到刚落座的王夕颜，故意弦外有音地回答，“回皇上，奴婢回来的路上被不知道从哪里窜出来的一只野猫挡住了去路，纠缠了一会儿才得以脱身。还望皇上赎罪！”
小西的声音很轻但坐在近处的徐仪华和王夕颜都听清楚了。徐仪华故意替小西开脱，柔声对朱棣说，“皇上，臣妾最近也曾在大白天见到过野猫在宫里出没。现在天色已晚，野猫更加猖狂了。依臣妾之见，该好好整治一下后宫的这些野猫了。”
朱棣转过头，语气和缓地对徐仪华说，“皇后所言极是