的毒药，我闻多了会毒发身亡？”
陈宗宝被小西的话逗得笑出声连忙捂住嘴，却被自己的口水呛到了咳嗽了几声，慌忙背过身去。
“你怎么了？”
陈宗宝轻声提醒，“这可是乾清宫的地界，我可不敢在这放肆！”
“我是问你为什么笑？”
“你八成是章回小说看多了，”陈宗宝轻声解释，“□□和鹤顶红其实是一种东西，只不过鹤顶红里杂质过多才会是粉红色。这两种东西都不可燃，放在熏香里毒不死人。”
“这样啊！”小西还是第一次听说好奇得不行，“那把□□下在饭菜里呢？”
“都是无稽之谈！”陈宗宝轻声解释，“□□几乎不溶于水。你想想看，如果你喝完一碗热汤，发现碗底有一层白面面儿，人家告诉你这是没化开的芡粉，你会乖乖都吃了吗？”
陈宗宝的话实在搞笑，小西被逗得笑出声，连忙也捂住嘴，可露在外面的眉眼已经笑出了眼泪。陈宗宝担心地瞧着小西。小西清咳几声把笑忍了回去。
陈宗宝一脸严肃地问小西，“走吧？”
小西收了笑，语气平和地回答，“走吧！”
徐仪华薨逝后朱棣自称心灰意冷，冠冕堂皇地疏忽了后宫众人，已经快一个半月没去后宫走动了。早早地就寝后小西背对着朱棣摆弄着那两颗手掌大小的夜明珠。朱棣伸手把小西扳过来轻声问，“今日过得如何？”
小西专注地玩着夜明珠，随口回了句，“挺好的！”
朱棣伸手打掉夜明珠，绷着脸生气地质问，“夏小西，越来越没规矩了！”
小西笑着钻进朱棣怀里，捋着胡子轻声问，“生气了？”
朱棣用鼻子哼了一声，“嗯！”
小西凑近朱棣耳语，“账目上有个地方很奇怪，我一直在想着这事。”
提到这个话题，朱棣认真起来，“说来听听。”
“直属你的皇店、皇庄都是由御马监负责打理的，按理说收益应该全部收归你的私库，可为什么户部每半年就会抽走三分利？”小西的问题绝对是重量级的。账目里做得极其隐秘，但还是没能逃过小西的法眼。哥伦比亚大学经济学院财经专业的硕士可不是浪得虚名的！
朱棣皱紧双眉沉思片刻，凑近小西耳语了一会儿。
小西吃惊地低声问朱棣，“如果真是这样，那岂不是有人会……”小西用手比划了个砍头的动作。朱棣很有深意地点点头。小西心里一紧，感觉自己的头发根儿都竖起来了。“那……”小西没敢说出来，害怕地盯着朱棣。
朱棣冷着脸说了句，“确实该受些教训了！”
第二天上午陈宗宝带了香料来，小西闻着熟悉的味道停了笔，默不作声地盯着闷头磨墨的陈宗宝。
片刻后陈宗宝感觉到注视，抬起头疑惑地问，“你怎么不写了？”
小西佯装好奇地问，“这香是你调制的吗？”
“是我学着医书上的成方配的。”
小西想了想试探着问，“太医院里谁负责给皇上配制香料？”
陈宗宝认真回答，“为了安全起见并没有制定专人负责。通常的惯例是按照时令节气，每天由不同的人准备三四种不同的香料，一起送进宫里由皇上挑选。具体皇上会挑选哪种，太医院的人就不得而知了。偶尔皇上也会指定成方配制。”
‘也对！朱棣自己懂医术，肯定也知道药理。’小西收回思绪佯装好奇地问，“熏香和身上带的香料一样吗？”
“还是有所区别的。”
小西怕陈宗宝或者他人起疑心，笑着解释，“我特别喜欢这种清新的柑橘味道。”和陈宗宝才相处了两天小西不敢相信他，只能迂回着打些擦边球。
“现在这个季节，容易困乏，这种熏香有提神醒脑的作用。”
小西笑笑没再说话，继续专心地核查账册。
小西今天耽搁了时间，和陈宗宝回到乾清宫的时候正巧遇到下朝回来的朱棣。陈宗宝站在小西身后和她一起给朱棣恭敬行礼。
朱棣语气和缓地吩咐，“平身吧！”
“是，皇上！”
“陈宗宝，近前说话！”
“是，皇上！”陈宗宝低着头快步绕过小西朝着朱棣双膝跪地恭敬行礼，“卑职陈宗宝见过皇上！”因为是第一次近距离面圣，陈宗宝紧张得连声音都变了。
朱棣威严地吩咐，“起来吧！”
“谢皇上！”陈宗宝站起身仍低着头。
“朕记得永乐元年的时候在午门见过你一次。那时候你跟在李宏展身后，还是个半大小子，这一晃都长成大人了！可娶了亲吗？”李宏展早就向朱棣汇报过陈宗宝的情况了，朱棣现在就是走个过场，展示一下自己的平易近人。
陈宗宝俯身行礼后恭敬回答，“回皇上，卑职已经娶亲，儿子快三岁了。”
“