黑影在夜色之下，贴墙而行，沿途飞檐走壁，身法轻灵飘逸，行至书房房顶，忽地便没了踪迹。护卫的首领姓柴名立，一马当先跑至书房外，隐隐瞥见屋内亮着微弱的灯光，于是破门而入，却见屋角立着一人，手里翻看着一本册子。
“小贼！”柴立高呼一声，挥刀上前，不及近身便被那人反手振开。
火光照亮那人手里兵器，是一柄三尺余长的环首刀。
叶惊寒放下书册，回过头来，神情略显疑惑。一炷香的工夫前，他趁着巡守换班的空当来到此处寻找刀谱，并未惊动任何人，怎的柴立等人忽然便找来了此处？
他想了想，恍惚明白过来，见守卫陆续涌入书房，当即拔刀，飞快逼退众人，推窗翻身而出，丝毫不做停留。守卫见状奋起疾追，却被一把尘土挡住了视线，等到驱散尘埃，哪里还找得到他的身影？
段元恒踉跄追来，瞧见桌上被翻开的刀谱，面色铁青。柴立赶忙跪下说道：“堂主，那人……”
“你们看清是谁了吗？”段元恒道。
“属下没见过此人，不过，他所用的兵器，是一把环首刀。”柴立说道。
“环首刀……当今用此兵器者，还能在我鼎云堂进出自如……混账东西！给我滚出去！”段元恒咆哮一声，一时激动，竟咳嗽了起来。
柴立见他震怒，不敢在房内多呆，赶忙带着卫队转身离开。
段元恒一手扶着桌沿，另一只手握着刀谱，仿佛下一刻便要将纸张碾碎，口中恨恨道：“好啊……好啊……就连落月坞也盯上了这本刀谱。好啊……我会一个个找到你们……一个个撕碎……”说着，捏着刀谱的手倏地一松，好端端的册子竟从中间断作两截，冷冷清清落在地上，发出一声闷响。
另一头，叶惊寒离开鼎云堂后，一路疾纵，直到一条小巷前，方停下脚步，见沈星遥背对着他站在巷内，便即大步走了过去。
“这么快就回来了？”沈星遥回身，莞尔笑道。
“你刚才去哪了？”叶惊寒眉心微沉。
沈星遥笑而不语。
“你说你身上有伤，怕被守卫察觉，所以留在门外。”叶惊寒冷笑道，“结果，还是进了府中，故意卖出破绽，把人引去书房？”
“马有失蹄，我也是想帮你嘛。”沈星遥盈盈笑着，眼色颇显意味深长。
“是吗？”叶惊寒自觉好笑，“沈女侠轻功卓绝，怎会让这么一帮蹩脚的货色给发现？”
他见沈星遥不说话，便索性挑明说道：“还不肯说？你要装给谁看？假称联手，实则给我树敌，想不到你还会这种手段。”
“叶兄见多识广，照理来说，如此拙劣的手段，不该上当才是呀。”沈星遥目光狡黠，似是有意挑衅，“其实，那本刀谱，我早就看过了。”
叶惊寒冷笑，心下波涛汹涌，不知作何感受。
“既然不想被我算计，还是早点说出他的下落，甩开我这包袱。”沈星遥绕过他身旁，轻轻在他肩头一拍，道，“若你还愿意耗着，我不介意再多给你找几个对手。”
叶惊寒不言，忽地伸手扣向她脉门。沈星遥早有准备，手腕一拧便即挣脱。侧身提剑击他颈侧。叶惊寒身关一拧，翻转刀身格挡，刀鞘剑鞘相击，发出震耳欲聋的鸣响。
一刀一剑几乎同时出鞘，两鞘在半空中一阵碰撞，双双掉落在地。月光倾泻而下，照着雪亮的锋刃，也照亮了少女明丽的双眸。叶惊寒眼底飞快掠过一丝自嘲似的笑，振臂提刀上挑，刀锋擦过剑刃，随着一声刺耳的声响，在夜空之下亮起一星火花。
沈星遥知他已见过段元恒那本残缺的刀谱，而眼下又不可轻易暴露身世，是以即便用上那套刀法，也将残本所记招式通通避开。张素知的刀法当年乃是天下公认的至尊，她虽不及生母，然而凭借超出同辈许多的天分，以剑代刀，只使出那刀谱之中的一二分，便已足够令眼前之人对她无计可施。
叶惊寒见她不过几日内，便精进如此，心下不由叹服，当即退开几步，横刀别开她剑势道：“别再打了，我认输。”
他与沈星遥三度交手，除了初次见面凭经验胜她，从此之后便再未占过上风，心中虽有不服，也不得不认栽，只好坦言道：“我与玕琪约定了见面之处，你同我去，等他带人来便是了。往后各走各的路，我不再招惹你，你也别再找我麻烦。”言罢，便即转身走开。
沈星遥瞥了一眼他略显疲惫的背影，略一沉默，方跟上他的脚步，却忽然听得他道：“你果然很在乎他。”
“同这没关系。”沈星遥道。
叶惊寒唇角微挑，瞥了她一眼，道：“倘若用他性命胁迫，你是不是就不会耍这些花招？”
“你大可试试。”沈星遥直视他道，“不管他最后是生是死，我会先杀了你。”
叶惊寒听到此处，不禁嗤笑一声，摇头不再说话。
二人趁着夜色离开姑苏，一路往西而行。过了凤台