春秧愣了一下，随即回神，点点她鼻子，笑道：“你在想什么呢？你和我，眼睛鼻子嘴巴，哪一处像了？你那么乖，我那么淘气，我们完全不同。三春，我是他妹妹，他是我哥，一直都是这样的。”
春秧为了彻底解开她心结，悄悄说：“想知道他的心意，你装病试试。”
“好！”
乔奇来断了一臂，受了内伤，几经诊治，又活了十九年。他和弟弟凑一块，共有三条胳膊，够用。两人是马场里年纪最大的，也是最厉害的驯马师，就算是春生从外头套来的野马，到了他们手上，要不了多久就服服帖帖。
乔奇来对侄子侄女说：“我前半辈子算是白活了，但这后半辈子又补回来了，值。”
这里天开地阔，人口简单，有种天然的畅快。乔大嫂反复发作的疯病，在这里彻底跑没了影，不仅能做好家事，还能帮三春二冬带娃，做得有模有样。
像是有征兆似的，乔奇来说完那话，隔天就在睡梦中去了。
春生传了信，春秧齐椿快马加鞭赶来为师父送葬。
为乔奇来超度的是自新和尚。
乔奇正一见他，就要求他换下僧袍，先做孝子。
“这是你伯父，他膝下无子，一向将你们视如己出。你为他摔丧驾灵，天经地义。我再去找别的和尚来。”
“《僧祇》云：比丘不得唤爷娘兄弟等名字，只称居士。”
这是彻底把家人抛开了，真是无情无义！
乔奇正难受，二冬劝了他，自己顶上——从此他就是乔家长子。
自新和尚虔心念经超度，不管来往吊唁者，辞灵交忏之后，不多留一刻，立即告辞离开。经过围场木门时，正好和牵着孩子的春秧面对面碰上。
春秧目不斜视，照规矩行了合十礼，随即错身而过。
“你……”
春秧面无表情回头看了他一眼。
自新想说声“对不住”，记起自己是出家人，早已了断红尘，于是又咽了回去。他回礼，垂头说了句偈子：“诸恶消灭，三障蠲除。复本心源，究竟清净。”
春秧恍若未闻，抱起小侄儿，大步朝着等在前边的夫君而去。
自新留在原地出神——他们都要老了，唯有她，还是记忆里朝气蓬勃的姑娘模样。
那个人，毫不顾忌地连她带孩子一块抱起，往爹……乔施主的屋子走去。
他们依然是相亲相爱的一家人，只有他，一个人走散了。